三日後，失火案才終于調查結束，不小心點着火的那位，當場被處以了極刑，幾個負責值守的衙役也都受到了或大或小的處罰，不過皆要等到此次押送結束，返回京都後才能執行。

待等到再次開拔前，清點名冊時，夏知秋特意數了數，發現她們的隊伍已經從出發前的一百六十三人，驟降到了一百一十二人，也就是說，還未踏出關口，他們一行，就已經死了五十一人了。

“也不知這最後的八百裡，還會成為誰的埋骨地？”

夏知秋背着個大背簍，左手牽着檸姐兒，右手拉着蕊姐兒，在等着後面人群過關的間隙，看着遠處層層疊疊的雪山，忍不住感歎道。

“愛誰誰，反正不會是咱們。”

葉落不愛聽夏知秋說喪氣話，氣的直拍她腦門：“快，呸呸呸！”

“你還信這個？”夏知秋失笑，聽話的啐了三聲。

葉落這才笑了：“以前不信，也不忌諱這些，但也不知怎的，經過這麼一遭，反倒越來越怕死了！”

最近也不知怎的，葉落總是夢見自己死了，且每次都是掉落懸崖，腦袋磕在塊兒大石頭上，死的那叫一個身臨其境，慘不忍睹…~

幾乎每次他都會被活生生吓醒，驚出一身的冷汗！

而他舒緩自己的方式，就是于黑暗中去探身旁幾人的呼吸，隻有感覺到大家都均勻的喘着氣，他才會稍稍安下心來。

“你放心，我的嘴是開過光的，我掐指一算，發現你最大的磨難已經過了，從此後——皆是坦途！”

見葉落似乎真的害怕，夏知秋忙半開玩笑的安慰道。

“那敢問神算子，可否能算出我後半輩子會不會飛黃騰達？讓家裡人從此…吃香喝辣？”

葉落自然知道她是故意在逗自己笑，便也真的開了懷，饒有興緻的配合起她演戲來。

“何止何止，富可敵國也未可知！”

夏知秋故作撚胡須狀，閉着眼搖頭晃腦，诙諧樣子逗得檸姐兒幾個也跟着笑起來，一旁的吳氏見了，忍不住笑罵：“個瘋丫頭！”

但…誰也沒想到，她的這句戲言，竟一語成谶。當然…這都是後話了。

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因着今日出關耗費了不少時間，待她們走到下一個驿站時，天已經很晚了。

“老規矩，二十人一間，自行分配。”

衙役朗聲吩咐，又厲聲道：“我再說一遍，以後棚子裡嚴禁燃火，想做飯烤火的，都挪到院子裡，用完趕緊滅火，千萬别留下隐患，聽到沒有？！”

“聽到了！”衆人不敢不應和。

那衙役還是不放心，又朝着一旁一臉絡腮胡子的頂頭上司建議道：

“頭兒，要屬下說，晚上别總咱們自己人值夜了，兄弟們走了一天，都累慘了，總有經不住睡過去的時候，不如從這些男囚裡挑幾個出來，幫着巡巡邏，值值夜？”

“嗯，我看可行！”

這位頭兒也是愁壞了，如今離着流放地還有二十多天路程呢，死亡人數就已經超了額度，這要再死幾個，他們可就真的要交罰銀了！

那可不是個小數目，每死一個囚犯就要罰十兩銀，加一起足要好幾百兩了，若真被罰了，弟兄們這幾個月的辛苦，就都白受了！

也因此，他現在看面前的這些囚犯簡直像看寶貝一樣，恨不得将他們全都捧到手心裡，安安全全的放到遼東去才安心！

也因此，又囑咐方才那手下：

“幾個人肯定不夠，你幹脆挑二十個青壯出來，分成五組，到時讓值夜的每人帶一組，每兩個時辰換一次班，這樣既不累，還看的仔細。

也别白用他們，凡被挑選上的，晚上都管頓宵夜，每人兩個白面饅頭！”

心道：可别再給他這些“寶貝兒”累壞了啊！再累死幾個，可就全完了！

聽說被挑去值夜竟然有兩個大白饅頭吃？諸男囚們險些要擠破了腦袋，就連憊懶的葉荇都忍不住上去湊了湊熱鬧，

隻可惜…沒人選他。

他兄弟葉荊到是被選上了，同時被選上的還有五房的葉柏。

葉落本也想去，但想着他們夫妻倆如今要照顧四個孩子，他若去值夜，白天難免會乏力，那照顧孩子的重任豈不又要落到他媳婦一人身上？

加之他家那些吃食足夠支撐着他們走到遼東了，故才沒去湊這個熱鬧。

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不光值夜的諸人，其餘衆囚犯的待遇比起以往也改善了很多，雖依舊會挨罵挨呵斥，但挨打的次數明顯比以前少了很多，吃食也終于泛着熱氣了，那粥也終于能稱得上粥了。

諸囚犯們甚至想，若總是這待遇，熬到遼東似乎也并沒有那麼困難……

但…他們的這場流放，注定是場命運多舛的流放，就連天氣，似乎也在跟他們作對。自出關後的第五日起，鵝毛般的大雪就再也沒停過。

待到了第八日，雪已經快沒過膝蓋了，兩小隻則直接沒到了腰，葉落和夏知秋隻能将自家背簍裡的東西往吳氏等人的背簍裡勻了勻，将倆孩子放到了身後籮筐裡。

“幸虧慧姐兒兩個個子都高，要不然~咱們這回還真沒法弄了。”

葉落跟在夏知秋身後，用雙手盡力幫她托着身後的背簍，學着夏知秋苦中作樂。

“今日午夜前怕都趕不到驿站了，也不知是找個村子宿下，還是接着趕夜路？”吳氏忍不住擔憂道。

“前面連個燈光都沒有，哪裡像個有村子的樣兒，我看多半是要趕夜路了！”

旁邊一個男囚一邊奮力拔着自己陷雪地裡的腳，一邊忍不住哀歎，感覺自己都他娘的快累死了！