姜府氣氛有些古怪。

許是最近怪事發生的多，府内所有人神情都十分嚴肅，但每人都衣着幹淨，隻有檀笑塵戴着張面具（這東西被他保護的還沒被燒掉）灰頭土臉的，格格不入。

甫一進府就有一個官人裝扮似的中年人吩咐路過的下人倒茶掃地，他這一到府中人一忙碌，氣氛便又活躍許多。

姜瑩走過去對那個中年人行禮：“父親，兄長如何？”

那中年人表情也有些嚴峻，看起來有些疲倦，見到她倒是緩和了臉色：“哦，府醫說磊兒吸入大量濃煙，休息一下便好，倒是瑩兒你，先去換身衣服，你們也受了苦。對了，你跟我說那恩人，如今在何處？”

姜瑩讓開身子，介紹道：“父親，這是君公子，就是他救下的兄長。”

姜大人打量了會兒檀笑塵，對其拱手：“感謝君公子出手相助，寒舍願招待君公子入住，公子若是需要什麼，隻要我能做到，盡管提。”

檀笑塵：“大人謙虛。在下遊蕩江湖雲遊四方，并沒有想要的，就覺着，大人若是肯讓在下蹭口飯吃，便是在下莫大的恩德了。”

畢竟人家都這樣說了，太客氣反而不禮貌，況且他的确有目的，找個由頭留在這裡确實是一頓飯的功夫就夠了。

姜大人爽朗一笑：“公子果真江湖人，爽快！那好，公子先由下人帶去換身衣裳，本官定會認真準備，好好招待公子一番！”

檀笑塵：“恭敬不如從命。”

這姜大人還真是真心想感謝他，給了他幾樣衣服任他挑選，檀笑塵原是看上件紅色的，但想了想，還是穿了件不太招搖的灰綠色衣服。

剛出門，擡眼就看到兩個人影。

一個就是剛剛的姜大人，另一個他也眼熟，就是今天他一眼即過的雲墨色道人。

緣分如此之巧。

面具下的檀笑塵挑了挑眉，晃晃衣袖子漫不經心地走過去，假裝路過。

在姜大人沒注意到他前，他就先打了聲招呼：“姜大人。”

這下二人齊齊看過來，檀笑塵也看清了那道人的臉。

這道人有些年長，想必是已入而立接近于不惑，但風姿未減，軒眉朗目，整個人由裡至外都透着一股仙風之姿，像仙人卻不及，像凡人卻甚之。臉上是不是挂出一個笑容，隻是這笑，笑得有些讓檀笑塵不自在。

有股皮笑肉不笑之感。

那人也隻是微微看了眼他就又重新看向姜大人。

姜大人這會兒心情似是不錯，便笑道：“我來介紹一下。這位是犬子的救命恩人君公子。君公子，這位是國師。”

檀笑塵驚訝出聲：“國師？！”随後他立馬拱手：“在下倍感榮幸，在此能遇到國師。”

國師緩緩道：“君公子是吧？不必拘謹，鄙人姓樊。”

檀笑塵倒也沒太拘謹，不過一個過場，隻是另一件事讓他疑惑。

他在十七年前倒不知道有什麼國師，聽說那是幾年後的事了。不過一個好好的國師，不在京城住着，跑來安和縣作甚？

不過很快，姜大人為他解惑了：“哦對了。君公子，我看你也并不像安和本地人，但來安和縣你應該也聽說過了最近怪事發生的多。實話實說，本是安和北方有一季府人家出了怪事，請了許多能人異士皆都無果，我也出手幫襯了些許，結果不盡人意。我本不信甚鬼神之說，隻是現在災臨家頭，又擴至整個縣，我也束手無策了，唉……”

檀笑塵隻是點點頭。也難怪安和縣都成那樣了本地縣府卻沒出頭，原是自家都遭了殃還哪有空管其他的。

于是他靜靜地聽姜大人吐訴完。

“我聞國師先前便是道人出身，于是便請國師前來相助。”

樊則——國師全名。他原先的确是個道士，隻是相傳其軍政才能兼備，語樂國國主看上這個人才便三番五次去拜訪他請求其入仕，三顧茅廬終于請來輔佐協助君王處理國家大事。一年下來樊則的确有其能，名聲漸旺，百姓也常以之為談資，什麼仙人入世君臣和睦等等這些佳話都有，倒真的可以與暮淮的“九嶷仙君”一較高下了，隻是檀笑塵不怎麼關注罷了。

遇到這種機會檀笑塵當然不會錯過，于是他就趁着三人閑聊多跟樊則說了幾句。

不過國師果然是國師，圓滑是真圓滑，檀笑塵沒從他嘴裡得出什麼有用的信息，倒是姜大人有意無意被他套出許多無關緊要的話來。

不過這都不妨礙檀笑塵做事，他的目标很明确，隻是想着如果能從樊則這裡知道些什麼，或許就是如虎添翼。

終于聊到用飯時刻，樊則自己吃了沒幾下就出去了，檀笑塵反而被姜家人拉着說了一大通感謝的話，菜都沒吃幾口。

等這一家人熱情快散去的時候，姜大人終于注意到檀笑塵始終戴着面具，這還是從檀笑塵偷偷别過臉偷吃菜才發現的，問了之後檀笑塵以天生生有恐怖的疤沒法見人為由搪塞過去，雖然之前姜瑩見過檀笑塵的臉，但那也隻是一張沒擦幹淨熏的烏黑的臉，是以姜家人馬上可憐他，讓他一人坐在小房間裡獨自用飯。

檀笑塵樂得自在。

是以溜出來得十分順利。

這時出來已經很晚，天空泛着暗青色，無意中點着幾顆星星。南方房屋大多粉牆黛瓦，姜府就是正宗的南院府廷，布局小巧幽長，府苑花草樹木靜悄悄地迎接黑夜，檀笑塵走在石子路上，尋着套出姜大人話裡的方向走。

從姜大人的話裡，這姜老太爺年事已高，行動不便，連和家人一起吃飯都做不到，卻又自己挑選了院子住，挑的是間極偏僻的地方，但沒轍，姜老太爺喜愛意境。

若不是檀笑塵可以爬屋頂往高處看，否則很難短時間走出這道路。

姜老太爺住的實在是偏。檀笑塵摸着黑在石子路上慢悠悠走着。

明月已經高挂在天空，攜着零碎的星子無聲地給檀笑塵照着前方的路。

風吹道路兩旁的細竹，細碎的竹葉踩着沙沙聲，伴随着前方傳來的霧氣。

石子路的盡頭，竹林的開口是一方池塘，淡霧正是從池塘裡飄渺出來，塘的蓮花已然幹枯，隻剩下光秃秃的枯藕。

池塘的左方靜立着一方亭子，月光堪堪擦過亭中的半張石桌，桌上擺着一排棋子，黑暗的一方時不時伸出一隻幹老的手，執棋而下，在靜谧的夜色中發出“咔哒”，清脆的一聲。

當真是好意境。

檀笑塵戴着面具，無聲地潛過去。

他走到亭中，看着布滿黑白棋子的棋盤，錯落分布，黑與白不分上下，很快雙方就沒了子。

執棋之人是名老者。老者穩坐在石椅上，還舉着最後一枚黑子，低手沉思着，良久沒有動作。

連檀笑塵都看出哪一步能一局定勝的時候老者終于出聲了。

“公子何不坐下，你擋着老夫落子了。”

被說沒有眼力見的檀笑塵坐在老者對面，透過面具看向對面的人。

老者也在打量他，他已有些駝背，臉上的褶皺幾乎将他的所有表情一一蓋過，隻有那雙渾濁的眼睛，還深深的透着精明，宛若一頭疲倦不堪的雄獅，隻有那雙眼睛緊盯着獵物，像是蓄勢待發，又像隻是靜靜地看着毫無波瀾，卻又令人生畏。

這一老一少沒對視多久，老者便先低下頭去，将手裡的棋子“哐當”一聲，落下。

檀笑塵低頭一看，正是他方才看出的制勝之道。

老者吐出一口濁氣，自己赢自己像是赢了個天大的敵人一般發自心肺的笑了，對檀笑塵道：“公子似懂棋道，可願與老夫下一盤棋？”

月光正好，照在二人身上，拉長了這一老一少的影子，霧氣彌散，最終蓋過少年的輕笑。

他道：“好啊。”

紅亭黑瓦，老少對坐而弈。

姜老太爺向檀笑塵指了指已經被分好的白子：“君子溫潤如玉，公子，請。”

檀笑塵收收袖子，好聽的聲音在月色中自面具下流出來：“老先生謬贊，請吧，黑子先動。”

姜老太爺咳笑着拿起一顆黑子就往棋盤上放。

此時無風。

檀笑塵下棋也是一個好手，從小就與檀寞對弈。他最初開始下棋時還是看到檀寞和季錦林下棋，他覺着有趣，就跟着檀寞學了幾招。

就譬如劍術，身法武功，這些并不是檀寞要求他學的，而是檀笑塵自小就感興趣，而他在自己喜歡的方面格外有天賦，是以，他啊，不學還好，學，就要學精。