少年身影颀長挺拔，半束的墨發灑落肩頭，擡起的一隻手正攔住壯漢揮過來的拳頭，毫不費力，隻見他使力一甩，壯漢吃痛一聲接連後退好幾步。少年輕笑着，微微側過臉瞥了一眼身後小厮，後者愣怔在原地。

小厮瞪大眼睛，呆滞着不知該作何反應。眼前少年眉似遠山，高挺的鼻梁下薄唇微勾，一襲紅衣襯得他肌膚愈發瓷白，世間竟有這般如仙如畫的人！

訝異間，一名紅裝少女在其身後探出頭來，亦是眉目如畫，紅衣豔麗，宛如一對下凡的碧人。

看着小厮驚訝的神情，溫知藝有些不自在，暗暗斜了謝卿宴一眼。今日也是湊巧，二人皆身着紅衣，乍一看竟像是一道出來遊玩的少年夫妻，更令人不解的是，她今日佩戴的金絲腰帶……為何謝卿宴也有？

一聲怒吼逼得溫知藝拉回思緒：“這小厮如此心狠手辣，你們竟還護着他！”壯漢雙手叉腰朝三人大喊，怒氣沖沖。

這話絲毫聽不出是一個五大三粗的壯漢說出來的，反倒是被護着的小厮，瘦弱矮小，面黃肌瘦，看着也不大像壯漢口中所說的“心狠手辣”，這究竟是怎麼一回事？

半日前，城西一側。

矮房後，院中枯樹搖擺，落葉滿地，一名胡人壯漢正拿着掃帚清理院子，手下動作溫柔，完全不同于其“粗魯”的外形。壯漢不時扭頭看向院門處，嘴裡發出“嘬嘬”聲，門外無人回應，唯有一片黃葉飄然而下。

“真是奇了怪了，平日裡就算是出去玩，這個時辰也該回來了，怎的今日連半個影兒也不見，”壯漢将掃帚往地上一扔，伸長脖子朝門口望去，嘴裡念念有詞，“莫不是跑到城東去了罷？”

壯漢邊說，邊圍着院子打掃着，不知看到了什麼，壯漢猛然停下，隻見他雙手顫抖着緩慢蹲下。眼前沙地上一連串的三梅花腳印，血紅鮮豔，不遠處兩道被拖拽過的痕迹，異常明顯。

“小乖？”

壯漢聲音微顫，跟着血迹快步往前走去。

紅迹在一處圍牆下消失不見，壯漢撓頭轉悠了一陣，隻見牆頭處紅液流淌的痕迹，鮮豔刺眼。他湊近細看，紅珠仍在緩慢流下，空氣中不時飄來陣陣鐵鏽味。

他的小乖！

壯漢氣得撸起袖子，雙手攀着牆頭翻身進去，待他站穩擡頭後，過于訝異而顫動的瞳仁猛然間縮小，他腳步有些晃悠，隻能扶着牆堪堪站穩，胸膛下的心不停跳動着，壯漢一陣幹嘔。

“所以你是說，這個小厮吃了你的小乖？”溫知藝聽得有些犯惡心，隻見她艱難地咽下糕點，伸出一隻手指，指着面前的小厮說道。三兩步之外，小厮蒼白瘦弱，看着也不像能徒手剝下一整片皮毛的人，莫不是壯漢認錯了罷？

“就是他！”壯漢即便被兩個店小二拉着，依舊伸長脖子嚷嚷，“我翻牆進來看到小乖的皮毛挂在院子裡，滿地血紅，這個小厮就在旁邊洗手，除了他還能有誰！”說完，壯漢嚎啕大哭。

小乖是誰？他的孩子麼？溫知藝湊到謝卿宴身側，與之耳語，後者用手背堪堪遮住薄唇，悄聲回應：聽起來應當是隻狸奴。

二人仍湊近耳語，壯漢在一旁帶着哭腔繼續道：“這什麼世道……求求二位幫我找回小乖吧。”壯漢一邊高聲痛哭，一邊哀求着人群中看起來最為靠譜的兩個人。

“我們也别無他法……”溫知藝不忍心拒絕。她不過是中原派來的使臣，這西蕃的事務他們是無管轄權的，可如今看着壯漢淚如雨下的模樣，她也是有些心痛，畢竟她與謝卿宴還養了一隻狸奴，若是……她不敢往下想。

謝卿宴正要開口說什麼，卻聽李望南輕聲歎氣，他幽幽開口：“我勉強也算西蕃王室中人，待我回宮定會将此事禀告給王。至于你說的找回小乖一事，他們二人并非西蕃人，怕是……”

“三日。”謝卿宴冷不丁打斷李望南的話，笃定地說道，面上笑意微微，有幾分少年人的傲慢，他不動聲色地瞥了一眼李望南，繼續道，“最多三日，我們定會給小乖一個交代。”他就是看不慣李望南這副和稀泥還帶上他二人的樣子。

這人怎的這般幼稚……溫知藝看着眼前一紅一白的兩個人，謝卿宴輕飄飄地瞟了一眼李望南，随即眯着眼微微勾唇，表情有些不屑，似是在說“你憑什麼覺得我做不到”，這會兒倒有些皇親的架勢了。

*

子時，三更天。

廂房内，溫知藝一把将夜行衣甩在床榻上，随即坐在一旁，臉頰氣鼓鼓的。她本意是趕快弄清李望南究竟是不是西蕃王室背後之人，結果今日謝卿宴就這麼輕而易舉地答應了壯漢……

這下好了，二人不僅要盯着李望南的一舉一動，還得抽空找狸奴，夜夜如此，她何時才能按時睡覺！對此，謝卿宴竟還笑着與她說“反正李望南那事也得搜尋酒樓，一件事是搜，兩件事不也是搜”，氣得她回了客棧後整整兩個時辰沒理他。