深宮庭院，遍地黃葉，處處透露着悲涼。

身後殿門慢慢阖上，聲音沉重，赫然傳入謝卿宴耳中，令人心頭一跳。他垂眸站在階梯上，回頭看了一眼這恢宏大殿，表情看不出任何情緒，袖中露出一抹黃，是他提前準備好的卷軸。

今晨得知太後臨時召見，他急忙找出早就寫好的奏疏，其上一面是彙報此次西蕃之行的成果，另一面……則是請求太後為他與溫知藝賜婚。

可他還未明白溫知藝對他是何心思，因此他遲遲沒将奏疏提上去，誰知剛見到太後竟是這般場面。太後能說出那樣的話，想必聖人也是默許的，既然如此，他謝卿宴如今孑然一身，又何來底氣求娶心上之人，許她一世榮華？

謝卿宴看着手中的卷軸，眼睛半咪，表情凜然，他緩緩撕碎奏疏，朝空中一抛，在漫天碎紙下擡腿離開。

衣擺飄蕩，背影落寞。

含香閣。

“姓謝的隻是被革職？為何不将他也打入地牢！”

男子嗓音醇厚，瞪着眼睛揚聲說道：“他謝卿宴不遠萬裡将蕭離押回京，定想不到是這結局罷，且看他接下來如何跟我鬥。”

不過就是個刑部侍郎，就算他是太後母家的人，還是那人的兒子，可那又如何，如今不還是他的手下敗将！男子持着酒盞站在窗前，眯着眼眺望遠方，那處紅牆綠瓦，盡顯威嚴。聖人自以為手握謝卿宴這把“利刃”就可高枕無憂？

可真是天大的笑話。

“太後可曾說過如何将……救出來？”男子回過頭看向房中彙報的暗衛，目光鷹隼，說到某個詞時聲音突然變小，似是不願讓人聽了去。

“回主上，太後并未提到少主會有何懲罰，想必早就已經安排妥當了。”暗衛抱拳回應，他們少主雖自幼在西蕃長大，與主上也隻是見過幾次面，可架不住血脈濃厚，父子二人這幾年時常有書信往來。

那群傩面人便是主上送給少主的加冠禮，眼見着大事将成，誰知竟一夜間被那姓謝的一網打盡，便是連少主也被關押在地牢，實在可恨。

“主上可要對謝卿宴下手？”最好越快越好。

“你說得對，這小子極其狡猾，可不能讓他逮到任何翻身的機會。”男人低聲呵笑，眸中皆是狠厲之色。謝卿宴現在不過隻是一介白衣，手上無兵無權的，弄死他簡直易如反掌。

男人将手中酒盞輕放在桌面上，對着暗衛勾了勾手，低聲在其耳邊吩咐幾句，後者眯眼點頭，神色陰鸷，透露着一絲狡詐的光芒。

“此事莫要聲張，也别讓太後知道，她畢竟是那個姓謝的親姑姑。”

“是，主上。”

*

因着回京時二人鬧了些不愉快，溫知藝這幾日閉門謝客，當然，主要是不見謝卿宴。誰知再聽見那人的消息，竟是革職。

不出半日，謝卿宴削職為民一事已然傳遍盛京，請柬随着此消息一并遞到了溫知藝手中。

“聖人要去西山狩獵？”溫知藝展開請帖，仔細端詳着上面的内容，蹙眉說道。聖人與謝卿宴親如手足乃京中人盡皆知之事，為何會在這時候抛下被革職的謝卿宴，執意要前往西山狩獵。

這并不是聖人的作風！

況且當初可是聖人親自下令，命她與謝卿宴出使西蕃，表面上的确隻是慶賀佛誕，但暗地裡卻是讓他們解決霍亂盛京的傩面人。按理來說她二人乃是得勝回朝，即便謝卿宴不屑于那點虛名薄利，也不應當落得個革職的下場！

究竟是何人在背後推波助瀾？

溫知藝将請帖朝桌上一扔，赫然站起身。謝卿宴淪為白衣已是闆上釘釘的事，若是她此刻貿然去見他，以二人如今的關系，背後那人定不會輕易放過他們……還有什麼辦法能悄無聲息地引出那人？

餘光瞥見桌面上金黃色的帖子，落款一角紅章惹眼，似乎并不是聖人的私章，想來這狩獵應當非聖人之意願。

“娘子若是不願，奴替您回絕便可。”侍女垂頭出聲，自家娘子不擅騎射，往日這般活動從未露過臉，想必這次也……

“既是聖人邀約，豈能拒絕？這幾日準備一套騎射服，到時候定能派上用場。”

她倒是要看看，那背後之人究竟想要作何。隻是謝卿宴如今的身份……應當是無法參加狩獵，可若是她隻身赴約……溫知藝腦中一片混亂，不知何時她早已習慣有謝卿宴陪在身邊的日子。

無論如何，這一次她必不可能逃避，同伴有難，她可不會坐視不理！

“備馬……不！”溫知藝邊走出房門邊朝着小厮說道，半晌她停住腳步，轉身叮囑下人，“我去去就來，不要讓任何人知曉。”

“可要帶着侍衛？”

“不必。”

府中那群侍衛可比不上她與謝卿宴養的狸奴。

一刻鐘後，溫知藝趴在謝府後院的高牆上，與謝卿宴相顧無言，後者此刻已褪去官服，一襲白衣站在樹下，身姿挺拔，平靜地看着她，卻絲毫沒有搭把手的意思。