宮裡的夜很漫長，像是存在了不知道多少年、沉着無數船隻與人屍的湖淵，又冷，又黑。

掌權者居住在最中心，而其他人則如同水波一樣圍繞這個中心環環散向外，想要稍稍進一步，可能要通過燃燒性命的代價才能達到。

權力的正面是榮耀、威嚴，權力的背面是望不到頭的血腥與幽暗。

許多人渴望權力，經過一番努力、波折之後，就認為自己成功找到了通往權力的路徑，随後興高采烈地踏上這條充滿光華的道路。

然而在權力的鬥争中，毀滅的警信常常比勝利的甜果來得更早，當奪命的利劍懸在頭頂上，并逐漸能被肉眼所見時，他們才會發現，實際上自己根本沒有準備好為自己的野心支付代價。

因為代價太過沉重，而得到的東西又太少，即使是賭博，都還有聽骰子晃動的時間，然而在權力的厮殺中，數不清的人在一無所知的時候被劃定為敗方，并且即将走上斷頭台。

他們還沒來得及變成權力的忠心擁趸，就已經淪為了它膽戰瑟縮的奴隸與俘虜，日夜都在懼怕、猜疑、顫抖，小心翼翼。

任凝香縮在被窩裡，咬着手，床榻下睡着的是陪着她的婢女們。

最近的日子，她已經沒辦法自己呆在房裡入睡，她已經忘了從什麼時候開始，整座國公府陷入了詭異的沉寂中。

外頭的流言紛紛擾擾，可府裡卻安靜得像墳墓。

在聽到承王被軟禁的消息時，她慌不擇路地跑到母親的房裡，然而到了之後，看見的除了淚流滿面的母親，還有面如死灰的父親。

到那一刻，她終于意識到情況到底有多糟糕了。

主院對他們三房關閉了，大伯任保不願意見她父親；大姐姐任智妤居住的梧桐閣也将她和母親拒之門外；承王府和鳳儀宮更不必說，連一封信也遞不進去。

想向外求助，然而就連她的外祖家，對她們也是避之不及。

在這樣窒息沉默到恐怖的環境中，任凝香的精神搖搖欲墜，隻需要輕輕一擊，就能徹底摧垮她。

她每日都在母親的懷裡哭，哭到流不出眼淚的時候，終于問了最想問的問題——

“我們，我們是不是變成棄子了？”

劉三夫人抱着她，睜圓的眼睛裡全是血絲：“不，不會的，好孩子，聽娘和你說，仔細聽！你大伯，還有皇後，他們肯定有後路，他們絕對不是坐以待斃的人！我和你爹會盯着你大伯的，可是到了行宮，你就隻有你自己了，答應娘，你要跟着你大姐姐，跟着你二哥哥，知不知道？跟着他們，哪怕他們趕你，也要跟着！盯緊他們，或許我們家，不，或許你，還能有活路……”

床頂繁複的雕飾看得眼生疼，任凝香倏地坐起身，一把掀開帳幔跳下床。

在地上鋪被睡的婢子們驚醒：“姑，姑娘！”

“什麼時辰了？”任凝香臉色灰白，遊魂一樣發問。

“還早着呢，再過小半個時辰才到您往日起身的時間……”婢女小心答道。

任凝香怔愣站着，又問：“昨天我去找大姐姐，她不肯見我，找二哥哥，他也不見我，找任陽那個傻子，他院子裡的女使轟我出來。”

“你們說，他們是不是都把我當棄子？都不管我死活了？不然為什麼後來大姐姐出來了，卻不說話？還那樣看着我！”眼裡全是驚恐和猜疑。

來行宮之後，她每日都去找任智妤，任智妤對她隻有厭煩和冰冷，但她不在乎這些，她隻想确定，她還不是一個人。

然而昨天，任智妤沒出現在誦經的祭堂上，下人說，任智妤和任晟、任陽在另一個小祭堂誦過經了。

被抛下的感覺稍好一些，又卷土重來。

任凝香幾乎是一瞬間就崩潰了，立刻去三人的院子，輪流叫門，卻都吃了閉門羹。

失魂落魄片刻，忽地瘋了一樣沖回任智妤住的毓華庭外，歇斯底裡地叫喊、砸門，手上拿了一把剪子揮舞，侍衛和婆子們上來拉扯，竟都沒法近她的身。

鬧了沒多久，任智妤出來了，站在台階上，面無表情俯視着手握剪刀，滿身混亂泥土的她。

一言未發，但任凝香清楚地看見，任智妤的眼裡，除了不屑、冰冷，竟然好像有一絲悲憫。

她在可憐她。

為什麼？為什麼要可憐她？她身上要發生什麼讓她可憐的事了嗎？

任凝香擡起手，不停抓扯着自己的頭發。

婢女看不下去了，連忙爬起身，一邊搖頭一邊扶着她坐下，安撫道：“四姑娘，好姑娘，您不要亂想，這裡是行宮，大小姐和二少爺他們住的地方就離您幾道牆呢，國公府出事，他們也跑不了，再說了，到底您是他們的堂妹，他們怎麼會不管您死活？至于大小姐，您也知道，大小姐一直就是那個性情，從來就話少，不愛笑。”

“不，不！”任凝香搖着頭，“你不懂，你不明白……”

低聲呓語之後，猛地推開婢女站起來：“我要見他們，我要見大姐姐！”

另一名婢子也走過來，焦急：“可現在天還太早，大小姐怕是還沒醒呢。再說了姑娘，按規矩，您起來之後，得先去給太皇太後誦經！”

“是啊，現在過去，大小姐也肯定不會見您啊！”

“那我現在就去誦經！誦完經就去找她！給我穿衣，給我穿衣！！快點！！”任凝香根本不管她們的勸阻，把桌上的茶具全掃到地上，尖叫怒喊。

婢女心驚膽戰，顫顫巍巍開口：“可，可是這時辰，祭堂那邊怕是還沒準備好……”

任凝香抄起一旁的紅木圓凳，狠狠砸在地上，咬着牙：“那就讓他們立刻去準備！我是未來的承王側妃你們知不知道，啊？你們算什麼東西，敢不聽我的話？！快給我穿衣！！”

動靜太大，行宮裡天未亮時就高聲喧嘩論起來也是一樁罪過，兩個婢子不敢再勸，一個趕緊上前給她梳妝，好讓她穩定下來，另一個推了門跑出去，叫人準備誦經的東西。

以任凝香目前的狀态，伺候她的下人們在她洗漱更衣沖到祭堂之後，全部把心都提到了嗓子眼裡。

但出人意料的是，在香火煙氣中，任凝香捧着手裡的經文，竟然無比沉浸地念誦了起來。

站在她身邊的婢女們都看得見她的手在抖，但是她一刻也沒有停下，不像是在為太皇太後誦經，更像在為她自己祈禱。

巳時，天已經大亮，任智妤、任晟、任陽如昨日一般，沒有到這邊的祭堂來。

任凝香的腿腳跪得麻木，她沒有用早飯，卻完全沒有感覺到饑餓，扶着下人的手站起來，緩了一會兒，立刻朝毓華庭走。

果不其然，又吃了閉門羹。

她早有預料，當即從袖裡拿出一把鉸刀，冷笑着對守衛說：“告訴大姐姐，我不做别的，隻要讓我見她一面，我立刻走，不然我會鬧得比昨天還難看！”

但這一回，這招不奏效了。

她開始尖叫，甚至在地上打滾，可守衛們一言不發，也沒有上來拉扯她，隻是默默看着她。

到最後，冷漠地移開眼神。

空廖無言的沉默又出現了，任凝香從來不知道寂靜比吵鬧更能折磨人的心智。

但現在，她知道了。

她的頭發已經亂了，咬牙爬起身，跑着離開，但沒有回自己的地方，而是又轉道去了任晟的院子。