徐硯初到長安，本想在平康坊開家筆紙鋪子，坊内多青樓酒肆，舉子選人也常聚于此，生意肯定紅火。但事實證明，會這麼想的不止他一個，人家開得又久，他根本争不過，還付不起租金，隻好退而求其次，把鋪子開到了通化坊。

本朝最大的驿站都亭驿就設在通化坊，不管是接送回京的官員，還是給京外傳遞書信，總有疏忽筆墨的時候，他這鋪子一開，雖比不得在平康坊，倒也不愁賺些銀子。

不過真正讓他驚喜的，是鋪子對面的春水河旁，支了個代筆的攤子，攤主每天早出晚歸，日日不落，生意極好。攤前還立了塊幡，白底黑字，龍飛鳳舞：“語不驚人死不休”。

這字雖豪爽張揚，但攤主卻是個姑娘，看起來十八.九的樣子，身形高挑，常穿竹青色，額上系着根白色發帶，似乎是她糾結選什麼筆時在上面試色用的。雖是典雅沉靜的長相，卻總愛卷起袖子在指間轉着筆，頭發也隻用幾根毛筆束起。平日見着，慣愛彎起一雙笑眼，和和氣氣的，像是沒有煩惱，也不會生氣。

每隔兩三天，這姑娘就會到他店裡進一些紙硯，連帶他的鋪子也因着她的代筆賺了不少銀子。一來二去，兩人熟悉不少。

“薛姑娘剛來長安時，是怎麼想到給人代筆的？”徐硯第一次見有人靠代筆營生，還是個姑娘，又敬佩又好奇。

“京城人心思重，有很多話不能說，就連寫也不能用自己的筆迹寫，所以需要有人可以替他們傳達心意。但當時更重要的是……”薛适有些神秘地眨了眨眼，徐硯滿含期待地等着下文，卻聽她狡黠笑道，“我缺銀子花。”

“啊……好在姑娘如今也算熬出了頭。不過，你到京五年，憑姑娘的本事應該攢了不少銀子，怎麼不去買個鋪子，反倒來通化坊擺攤？你又不像我初來乍到……”徐硯重重歎了口氣，“沒什麼銀子，又實在争不過同行，不然我是真想租平康坊的那家鋪子。”

薛适端茶的手一頓，灑出了些落在手背，霎時燙紅一片。她卻沒什麼感覺，隻笑着說道：“這徐兄就不懂了吧，代筆也是要講究氛圍的。我這地方景色好，背靠春水河，對面是都亭驿。店鋪雖好，但畢竟就那麼四方一塊兒拘着，不如擺攤開闊，還能随走随停，自由得很。”

“原來如此，薛姑娘真是玲珑心思。”徐硯頓時豁然不少，“我突然覺得，鋪子開在這甚好。”

臨近年關，駐外官員陸陸續續回京，都亭驿人來人往，薛适和徐硯也比往常更忙。倆人隻說一會兒話，就都各忙各的去了。

“聽說姑娘會寫梵文？”一官家小姐走到攤前問。

薛适點點頭。

那是她來長安的第一年，彼時她穿着男裝，寂晖公主還在。為了幫寂晖公主，她學寫了梵文。

“太好了。”那女子坐下，付了銀子後便開始說道，“我有一心上人，他是個大英雄。雖然我們素不相識，他又位高權重，但……我隻是想偷偷許個願，就算不成也沒關系。”女子臉頰羞紅，慢吞吞地掏出張符紙遞給薛适，“這是我去薦福寺求的姻緣符，勞請姑娘用梵文，在上面寫上……他的名。”

除了寺裡的和尚，很少有人看懂梵文。她不求願望實現，也不想他人知曉，隻是笨拙而隐秘地，想留下點什麼。

女子娓娓說着，隻是聽好像也能感同身受一般，薛适有些動容。

她一撈袖口，遞給對方一個妃色的小香袋：“我親手做的，送給小姐。”薛适頓了頓，還特地換了氣聲說道，“可以把符偷偷藏到裡面。”

“多……多謝姑娘。”女子被薛适這樣一說，雙頰更紅了。

薛适摸了摸發間束着的毛筆，點點頭，然後挽起袖子開始磨墨。較之以往書寫，她用了更輕的力道，看見墨汁在硯台稍有化開就立刻停止，提筆蘸取時也控制着筆尖接觸墨水的濃度。

這符紙薛适反複摸過，薄而透，寫起來很容易暈開。符紙隻有一張，損毀了可不吉利，更是辜負了那份虔誠的心意。

薛适磨墨的時候，女子閑來無事，盯着對面看了會兒，疑道：“平日都亭驿也是這麼多人嗎？”

“年關了嘛，好多大人都回京了，所以就多了些。”

“那平襄王回來，是不是也會經過此處？”女子忽地激動道，連音調都高了不少。

“平襄王？哪個平襄王？”薛适在長安五年，從未聽說過。

她雖問着話，但筆下動作卻絲毫不停。

符紙不大，梵文又多是彎彎繞繞的線條，薛适選了根最細的筆，又在發帶上試了試顔色，剛好合适，便準備開始謄寫。她展開女子遞的字條，卻在看到那心上人的名是什麼時忽地收筆，眉心一跳。

“诶？你竟不知道嗎？”女子湊近了些，小聲道，“傳聞平襄王，就是死去多年的前太子。”

薛适靜靜聽着，抿唇不語。她轉了轉手腕，才繼續落筆。顫爍閃眨的睫毛下，似乎隻是在專注地盯着筆下字迹。

“三年前，寂晖公主遠嫁關塞以求止戰和平，結果未等公主踏進關塞境内，就葬身在了北朔的戰火中。關塞絲毫不顧公主之死，立即加劇攻勢揮兵南侵，而當時聖上剛登基不久，朝中局勢甚是不穩，即便有蕭侯世子出征赴北，也難敵關塞。

幸有平襄王帶兵及時出現，一舉平定了北方戰亂。而且不到三年時間，就讓一向虎視眈眈的關塞對我們俯首稱臣，聖上當即下旨封他為平襄王，就等他回京受賞了。”

“這人死，竟還會複生？”徐硯不知什麼時候也出了店，湊到攤前聽了好一會兒，“如此離奇的事，朝中是怎麼相信平襄王就是前太子的？萬一是别有用心之人的陰謀可就麻煩了。何況，就算平襄王真的是前太子……現在的皇帝不是之前的四皇子嗎？這不全亂套了嗎？”

“哎你小聲點！”女子張望了下四周，見沒人注意才又接着道，“反正平襄王不會是壞人，要是沒有平襄王，關塞人早打過來了。他在我心裡啊，就是這天底下最好的男子……”

“寫好啦。”薛适見符紙上的筆墨已經吹幹，出聲打斷道。

女子不再多言，欣喜接過，她滿意地摸了摸符紙，剛要裝進薛适贈的香袋中時，突然一陣驚馬的聲音急急掠過，她手一抖：“我的符！”

“小心——”