薛适站在江岑許身前，緊仄距離下，不得不仰頭直視着面具之下那雙輕染笑意的眼，眸光溫斓卻也短暫，像是濃黑夜色下掩在草叢中的一點繁花，借着殘映的月光隻得瞥見一眼，就足以攝人心魂。

她攥着糖人的手僵硬得微微發顫，一顆心莫名喧燥，讓她辨不明緣由。薛适剛要開口說點什麼驅散自己難以名狀的心跳，江岑許卻已起身走遠，回到案前。

“事情有些眉目了。”

轉回正題，薛适暗暗松了口氣，攏回心神思索：“是從水患那查到什麼了嗎？”

兩人本都聰敏，又在一起相處久了，默契更甚。薛适見江岑許雖沒說話但眼尾微揚，便接着道：“聽二皇子說，三年前揚州水患嚴重到工部都束手無策，是大皇子親下揚州治理有道才得以解決。而瘟疫又在水患治理後不久發生，如此巧合的時間點，卻有一個共同的地方……”

“江接。”江岑許輕笑了聲，“為防水患，工部奉旨開始修建鈎延渠水利，三年前水患發生時，正是水利快要建成的日子。而三年前揚州的雨量還不如去年之大，去年卻并未發生水患。”

薛适明白江岑許的意思。即便三年前與現在對比，水利當時隻是快要建成還未徹底完工，但大體防治功能已經可以充分應用。

但前提是，三年前的水利修繕确如預期，不無纰漏。

想到這，薛适猜測道：“難道，當年的修繕有問題？可是為什麼後來又能正常攔洪防患呢……”

江岑許玩味地敲了敲桌案，想到這段時間暗中搜集到的證據，語帶嘲諷：“興修水利的官員貪污朝中撥發的銀兩，選用低價劣質木材，江接查到此事後瞞而不報加以利用，靜等水患發生然後再自請治理，不過估計就算水患沒有發生，以他的性格也會想方設法人為造出場禍事，目的就是前往揚州。

畢竟以防皇子與地方官員結黨營私，父皇從不輕易讓皇子前往封地，而江接借着此事，卻有了去往自己封地揚州的理由。屆時再将官員貪腐的事情揭發，一舉重修水利，既赢得了父皇喜愛和揚州百姓信任，又方便他在揚州部署。”

“所以現在的關鍵是……”薛适思忖着，接道，“大皇子千方百計來揚州，到底為了什麼？瘟疫、長臨書院、清緣住持，與大皇子之間有何關系。”

江岑許能說出這些，想必是收集到了确鑿證據，他們與江接抗衡的籌碼便又足了一些。

但薛适還是心驚。在這件事裡，從頭至尾江接沒有主動做過什麼，他都是在利用别人達到自己的目的。可如果當時他能及時揭發官員貪腐，就算來不及重修水利，早早轉移沿岸百姓也不會讓那麼多人死于災難。

貪腐的官員、突發的水患、百姓的死亡，每一個與他都沒有任何直接關系。他隻是旁觀者，卻藏着最殘忍的惡意，漠視生命，玩弄權術，視一切如棋局。

她想收回自己先前的想法。江接作為皇子，所謂的足夠勤勉奮進，卻是冰冷地漠視所有不能為他所用的人和物。

江岑許眼見薛适垂頭沉默着，臉色越來越蒼白，幾步走向她：“吓到了？”

額上忽地一抹溫熱，薛适看見江岑許伸手撫了撫她額上細碎的冷汗，叫人分不清指間的觸碰，是輕緩還是溫柔。

然而下一瞬，就見對面的人轉而向上輕敲了下她頭頂，語調裡卻是多了些不易捕捉的哄意。

“又不是不保護你。”

又至深夜，江岑許照例換上夜行衣準備潛往長臨書院。

臨辭百般斟酌，最後還是不放心地開了口：“殿下，屬下跟你一起吧。你傷還沒好，書院那邊大皇子的人盯得又緊，比前段時日還多了不少人手，屬下實在擔心。”

“你不是查到江接在長臨書院布下天羅地網，是為了抓一個人麼。他這般費盡心思要抓的人，肯定是關鍵人物，所以我必須每天盯緊，搶先一步救下那人。”

“可是——”

“這是命令。”

說完，窗戶短暫一開一合間，江岑許已消失在了夜色裡。

長臨書院這頭，江接焦躁地在暗處踱步。

“不是說五天前徐桓應就已經進城了嗎？怎麼盯到現在也沒動靜。”

身邊侍衛答道：“想來是藏在别處，不敢貿然到書院這來。不過殿下已經在城中各處都派了人手盯着，不管他藏在哪也都是暫時的，肯定逃不出殿下的手掌心。”

“哼，這個老東西，當年就數他跑得快，也不知這三年藏哪了跟人間蒸發一樣。沒想到如今還敢回來，那就别怪本宮趕盡殺絕。”

幾個心腹連連稱是，直道“殿下仁慈，晚三年才取他性命”，避而不提三年間對徐桓應的追殺不斷隻是一直沒得手的事。

又等了大半柱香的時辰，一連五天都是這樣無果，江接實在不耐煩：“本王先回去了，你們幾個盯好了。”

“是。”

腳步聲漸漸遠去，夜色又恢複了靜寂。

同樣一起蹲守五天的，還有此時伏在樹上的江岑許。

她輕飄飄看了眼樹下，書院斜對面不遠處的街道上，大大小小的店鋪，古玩、字畫、墨寶、雕塑琳琅滿目，一應俱全。雖不如白日繁喧，但平日為了吸引客人，特地放置在店鋪外如人形般高的大件雕塑，在月色下泛着銀灰的暗調，詭谲而引人注目。

江岑許環視了圈四周，見看守的人并未注意到這邊，立即跳下樹朝對面而去。