阿雅斷斷續續說了很多事，從她破碎的言語中，薛适逐漸拼湊出關于阿雅與清彌法師大概的完整。

看着已經醉倒在桌前睡着的阿雅，薛适小心翼翼地将人扶起，微有踉跄地走向旁邊阿雅定下的客棧。

她感受着身上阿雅的重量，亦如她悲傷的故事。

原來喜歡這件事，隻是聽别人訴說，也能牽動思緒，似是感同身受。

“到底什麼是喜歡呢……”

看到哭得這麼傷心的阿雅，薛适的心神亦随之紛亂，不由想要重新思考喜歡的含義。

娘親應是喜愛父親的吧。

記憶中，父親一門心思醉心官場，每每少有的來娘親房中，都是為了讓娘親動用家族關系幫他解決事情，若有推辭動辄打罵。

府中其他姨娘于父親而言，更是除了床笫情事外無甚它用，似乎隻是他的附庸、他用來發洩的金絲雀。

即便如此，娘親依舊會為父親天冷增衣、夏日制冰；會為讨他歡心作詩賦畫，會因他風寒憂心照料……

薛适不懂，父親那麼壞，娘親為何依舊對父親這般好，但她知道，娘親一直還是喜歡父親的。

可娘親從未因對父親的喜愛而放棄過她。為了保護身為女子的她不被重男輕女的父親洩憤打罵，每一次都擋在她身前與父親抗衡，朝她而來的疼痛最終大都落在了娘親身上；父親強迫她學武禁锢她自由，娘親就偷偷教導她擅長且喜愛的筆墨予她一技之長。

但長此以往的身心摧殘，終是令娘親心有郁結早早離世。

現在看來，好像喜歡……總是悲傷的。

來長安之後，薛适已經努力讓自己不再想起過去經曆的種種，而是帶着娘親的愛，憑借自己的能力重新開始好好生活。隻是沒想到，今日阿雅為情所傷的模樣，讓她竭力封印的記憶不受控地湧現。

薛适用力眨了眨眼，擡頭時視線已有些朦胧，她想要将眼眶中的些許濕潤和所有傷懷一起消散。而在這時，耳邊模模糊糊響起了阿雅對于她剛剛呢喃自語的回答。

“不知情人，不知情起，卻已心動，是為喜歡……”

安置好阿雅，回刺史府的路上，薛适一直在思忖這句話。

她想起很多事。

有江岑許為感染風寒的她準備的甜梨水；有她被江接的人綁走後，江岑許從天而降帶她策馬逃離的身影；有初進刺史府時，中秋宴上江岑許為了保護她自己身受重傷倒在血泊的模樣；亦有昨夜江岑許抱着她踏入浴桶時相觸的溫度……

這是喜歡嗎？

似乎和娘親的、和阿雅的，都不一樣。

很早以前，薛适可以很确定地斷言，江岑許像是她面冷心熱的阿姐，雖看起來兇，但其實每一次都護着她。不僅同明皇後和江措一樣令她溫暖，還給了她于深宮之中獨一無二的心安。

可為何如今……她總說不上來哪裡有些奇怪，連先前的這份确定也變得難以言述起來。

與此同時，薛适又想起了蕭乘風身邊那個長得過分好看的小将軍。他們隻見過兩面，他卻次次救她。是粗長銀針落下時為害怕的她遮擋的手掌；是傾瀉雨幕下為她攔截身後匕首而撐起的傘面。

她難以斷言，自己一直想再見小将軍一面的原因，是道謝，還是喜歡。

忽地，視線裡驟然多了片熟悉的衣角。

薛适順着擡眸，就見隔着人潮的對面，江岑許站在不遠處，手中拿了朵胭紅的海棠，她低頭看着，指間輕轉了轉，嘴角緩緩勾起絲笑，面上戴着的面具不減她氣質分毫，反倒令她注視着手中海棠的眼神更顯深情，引人側目。

那一瞬，周遭所有聲響似乎盡數停息，隻餘長久的安靜，在耳畔因鼓脹而發出的嗡鳴聲裡，清晰可聞胸膛急切的跳動。

一時間，薛适被自己憑空而降的想法怔得失神。

視線相撞時，她居然在想，如果江岑許是男子，面具之下，該是京城少女人人戀慕的模樣。

原因無法具體，但她莫名相信。

“和你的小徒弟，喝完酒了？”

江岑許幾步走到她身邊，語調是與平日無二的刻薄。薛适知道自己身上應是沾染了不少酒氣，可江岑許雖語露嫌棄，腳下動作卻是步步靠近，然後，将指間那朵豔麗的海棠從一側插在了她束起的發髻上，嘴角還勾起絲格外明顯的笑來，十分滿意的模樣。

“殿下，海棠正好，摘了可惜。”薛适收拾好情緒，重新作出平日和和氣氣的笑。

“薛待诏還挺自作多情，以為我是特意摘給你的？”江岑許轉身往前走，時不時回頭看她是否跟上，“花再好，折了便死了。這是掉在地上的，如此顔色，被人踩碾實在可惜，如今簪在薛待诏頭上——”

江岑許停下腳步，神色認真地将薛适上下打量着。許久，掀唇道，“正好。”

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回到刺史府，薛适始終對阿雅的事有些介懷，一番考量後，她終是拿着近日翻看的經文再度出門，去了請願寺。

遲何一見到她就熱切地呵呵笑着，忙蹦蹦跳跳帶着薛适去向清彌法師的庭院。

眼下已近黃昏，暮色若大漠黃沙，明日似乎會是陰沉天氣。

清彌法師很快出來：“這個時辰來，薛待诏可是遇到了什麼急事？”

薛适早已準備好措辭：“近來看了法師相贈的幾本經文孤本，其中晦澀之處實在令我廢寝忘食也不得其解，隻好叨擾法師賜教。”又想到先前冰心箋上江接所提密咒，便也借此詢問道，“甚至從一些經文中聞及密咒，不知其中可有什麼玄妙？”