“蘇府的事，阿姊會去嗎？”

他個子高，這樣俯視她時便有種前所未有的壓迫感，秦九葉幾乎是愣了片刻才反應過來。

“我去不去，用不着你在這操心。”頓了頓她又覺得還不夠，連忙補上一句，“就算去，憑你今日表現，我也未必會帶你。”

李樵沉默下來，半晌退開來，拿起那搭在一旁的衣裳。

“這衣服白日裡弄髒了，我洗好晾幹後阿姊再縫補吧。”

他說完，不等她回應，便像來時一樣安靜地離開了屋子。

眼看對方的身影消失在夜色中，秦九葉突然松了一口氣，這才意識到自己一直憋着氣。

方才就在那少年走進屋前的一刻，她剛補完自己那條衣袴，抓起那件短褐準備翻過來時，一樣東西“哐當”一聲掉在了地上。

她彎腰将那東西撿了起來，就着油燈一看過後便愣住了。

那是她的帕子。今日出門時綁在頭發上、繡了小草的那條帕子。

當時寶蜃樓裡亂作一團，他撿了她落下的帕子倒也沒什麼。

隻是如今，那用綠色繡線繡着的草葉上染了一大片血污，血迹已經幹涸，結成了一塊發硬的污漬。整個帕子皺巴巴、鼓囊囊的一團，顯然包裹着什麼東西。

猶豫了片刻，她小心展開那帕子的一角，卻見一隻小小的、天青色的瓷瓶子。

她正要細瞧，下一刻，窗外微弱的蟲鳴聲戛然而止，似乎有什麼在窗外的夜色中一閃而過。

幾乎是下意識的，秦九葉飛快便将那帕子連帶裡面的東西重新塞了回去，衣裳也放到了一旁。

做完這一切她也不明白，自己為何要這麼做。

但見過那少年後，她又似乎有些慶幸自己的決定。

或許他們之間的平靜就像西房那塊木頭雕成的瓦一般脆弱。左右不過還有一個月的時間，隻要那瓦一天不漏，她便偷得一天安閑，他們便能在這屋檐下相安無事一天。

誰都有秘密。

有些秘密不說破，或許才是最好的選擇。不是嗎？

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夜色靜谧，月色正好。

臨池水榭正中，錦衣華服的少爺慢悠悠地抛灑着手中的餅屑。平靜的水面瞬間起了皺，上百條錦鯉蜂擁而至，攪起一片鮮豔的旋渦。

紅衣女子恭敬立在三步遠的地方，事無巨細、有條不紊地彙報着自己完成任務的情況。

其實，這根本都算不上什麼任務。

不過是趟跑腿的差事。府上有一百個人可以去做這件事，為何偏偏要差使她？

姜辛兒内心有些翻湧，聲音卻依舊平穩。她向來如此可靠。

“所以，她收下了？”

池塘旁的男子沒有回頭，似乎一半的注意力仍在那一池子魚身上。

她低聲應了，猶豫了片刻還是開口道。

“寶蜃樓有她的名帖，她八成是知道了那箱子的事才會來的，少爺難道不懷疑她或許也知道了……”

“辛兒。”許秋遲手中動作一停，微微側過半張臉來，“有些事不必說破。如今這城中不比以往，莫要像以往一樣說話沒遮沒攔，仔細有人在暗中看了笑話。”

姜辛兒一愣，随即連忙低頭請罪。

“是我莽撞了，請少爺責罰。”

許秋遲擺擺手，示意她不必緊張。

“你就那點月錢，這個月就先算了。我記下了，回頭一起算吧。”

這話她已聽了許多遍了，從她跟着他做事的那一日起，每當她要領罰時，他便是這般說辭。從前她要領鞭子時他是這樣說，後來她要罰銀子時他仍是這樣說。

可直到今日，她既沒有領過鞭子，到手的銀錢也沒有被罰沒過。

對此她沒有感激，而是常常有些惶惑。她覺得他做事随性，又覺得那随性背後都有理由。

她實在看不明白這男子。

餅屑落入池水中，魚兒又開始争搶起來。專心投喂的男子甚至沒有回頭，卻輕易猜到了她的心思。

“你會着急，自然是因為先入為主，對她早早種下疑心。是狐狸早晚會露出尾巴的。此次蘇府尋人入府問診，不就是個引狐出山的好機會？”

姜辛兒似懂非懂地點了點頭，可轉念想起那半張爛紙上歪歪扭扭的名字，實在有些不能接受。

“可那寶蜃樓的名帖中，可疑的人也不少，少爺為何一定要選她？”

“自然是因為……”許秋遲故意拉長了音調，半晌才鄭重其事道，“自然是因為她醫術高超。”

姜辛兒不說話了。

因為她實在不知道該說些什麼。特别是今日去看過那“果然破爛”的果然居後，她越發覺得眼前的人隻是随口說了些什麼來敷衍自己罷了。

安靜了一會，她又想起什麼，聲音沉沉道。

“我今日去的時候還發現，她院子裡那人，是個高手。”

那隻喂魚的手終于頓了頓，他随即轉過身來，略微思索一番後問道。

“是她先前救的那個？”

“是。”

可下一刻，他又轉了回去。

“先由他去吧。”

姜辛兒愣了愣，又有些焦急。

“少爺難道不懷疑，先前他就是奔着清平道上的東西去的嗎？此人隐藏實力，躲在一個破落村子中，一藏就是兩個月，恐怕也沒那麼簡單。”

先前她便彙報過，說那秦九葉救的人有些蹊跷，可她家少爺從未許她離近些探究。如今她算是尋了個由頭與他正面打過交道，幾乎可以肯定對方出身江湖，而且心思頗深，絕非善茬。

然而許秋遲顯然未将她的擔憂放在心上，再次擺了擺手。

“是又如何？寶蜃樓裡的東西又沒落在他手裡。他最多同我們一樣，隻是嗅着氣味來、又撲了空的一條魚兒罷了。至于那真正吞了餌的大魚，恐怕壓根還沒浮出過水面呢。”

事不過三，少爺說先不管他，她便不能再提。

但冤家路窄，若真是對家，早晚還會碰上。

姜辛兒暗自握拳。

她還不信，自己對付不了一個村野莽夫。

一陣夜風吹來，月光在起了皺的池水上跳躍着，水榭中一時無人開口說話。

不知過了多久，紅衣女子終于走近一步，用比方才更低的聲音小心提醒道。

“今日已是第三十日，還請少爺賜藥。”

男子略微驚訝。

“已經第三十日了嗎？”

“是。”

她每日早晚各一次計算着時日，怎會算錯呢？

許秋遲沒有動作，又靜靜看了一會争搶魚食的池中錦鯉，這才慢悠悠開口道。

“辛兒吃這藥多久了？可願停一停，或是換個方子？”

女子一愣，随即面上浮現出幾分少見的惶恐。

她單膝跪下，聲音聽起來都有些艱難。

“可是辛兒做錯了什麼、引得少爺不滿？少爺盡管訓斥責罰于我，辛兒定不會再犯！”

她垂着頭，不敢看那人的神色。

過了一會，她感覺到有人輕輕扶住了她的手臂。

“起身來說話。”

她讷然站起身，身體依舊有些僵硬。

那是一種被恐懼支配後的僵硬，盡管她已努力克服，但深入骨髓的痛苦記憶是不可能被輕易降服的。

“辛兒跟着我可有七八個年頭了？”

姜辛兒愣了片刻，随即如實答道。

“回少爺，八年零三個月。”

燭火搖曳，偶有小蟲飛來驚擾，男子自顧自地給她打起扇子來，也不去看她臉上煎熬不自在的神色。

“八年時間，你信任我的程度還不及信任一味藥方嗎？”

她語塞，簡直不知該從何說起。

“辛兒絕非此意，辛兒怎敢……”

許秋遲輕輕歎氣，多情的眉眼似有愁緒，但最終又消失不見。

他拿出袖間那隻已經焐熱的天青色瓷瓶，輕輕放在石案上。

女子飛快看他一眼，正要接過，他卻突然開了口。

“晴風散不是什麼好東西。你若想戒掉，我可以幫你。”

姜辛兒的手停在那裡，許久才再繼續向前、小心拿過那瓷瓶。

“辛兒多謝少爺賜藥。”

錦衣少爺收了扇子，再沒有望向她，隻盯着那一方被攪碎的湖水。

“無事便退下吧，叫柳管事過來。”