“不好意思啊。店裡今日生意太好，糖糕都賣完了。欸，你怎麼一個人跑出來了？回頭讓陸子參知道了，還以為是我聲東擊西、故意為之呢……”

她說完，又一聲不吭地拖着腿向前走去。

她身後，撐傘的少年并沒有立刻跟上來。

他望着對方的背影，心底有一瞬間的疑惑。他想知道她這樣到底還能走出去多遠。

下一刻，隻聽噗通一聲響，她便坐在了水坑裡。

秦九葉在地上坐了一會才反應過來，随即撐着膝蓋想要站起來。一次沒成功，正要再試一次時，一雙手便從身後托住了她的手臂，她像一團泡了水的破棉絮一般被人從地上撈了起來，待反應過來時整個背幾乎靠在了對方身上。

她有些難堪，有氣無力地掙了兩下、沒掙開。

早前她把他當病人養着，之後又隻是使喚他在藥堂幫手，時間久了，竟有些忘記了對方本是武者出身、力氣大得很。

李樵靠近她輕輕嗅了嗅，随即皺起眉來。

她察覺到了，正要開口解釋，他卻低下身子，輕輕将她濕透的衣擺撩開，露出裡面已經被劃破的褲腿。淡淡的血色順着她的褲管和鞋子融入雨水中，轉瞬便不見蹤迹了。

她挑了一條不好走的路，路兩邊的野棗樹倒是長得不錯，三兩下就把她那不中用的衣衫刮破了。

秦九葉伸出手指扣掉了腿上沾着的一塊泥巴，盡量平靜地開口道。

“今日出門沒看日子，倒黴了些，回來的路上遇見蘇凜了。我怕他糾纏，走得快了點，就掉到溝裡去了。”

她說得很是輕描淡寫，但他幾乎是在一瞬間便明白了一切。

她将衣擺從他手中扯出來，轉身繼續蹒跚着向前而去。

“老唐做好飯了嗎？還是你們已經吃完了沒有等我？金寶若是吃了我的份，我定要讓他吐出來……”

秦九葉話沒說完，便被拉住了。

他将手裡的傘收了塞到她手中，一個彎腰閃身，便将她背在了背上。

她很輕，感覺比一袋糧食也重不到哪裡去，骨頭硬邦邦的、硌得人難受。

他的動作又快又穩，她還沒有反應過來，已經雙腳離地、安安穩穩地趴伏在他背上了。

秦九葉有些恍惚。她記得很小的時候，秦三友總喜歡把她舉在頭頂上胡鬧，但她長大後阿翁便沒有這樣做過了。

之後的她雖背過無數傷病和死屍，卻再沒被人背過了。

她的手不知該放在哪裡，腿也不知該放在哪裡，幾乎是他将它們擺在哪裡，它們就待在哪裡。

她能看到他的腳踩在那些積了水的淺坑裡，每一步都紮實而穩妥，對自己要前進的方向堅定不疑。

曾經，她也是這麼踏過那些泥濘的水坑的。

坐在軟轎上的小姐少爺笑話過她，覺得她木讷蠢鈍不懂避開。可她不是不想避開，而是隻有走過這些路的人才會明白，坑窪那樣多，避是避不開的。她沒有馬車、沒有坐騎、沒有軟轎。雖然會弄髒鞋子，但也隻能咬牙走過去。

她從沒想過，會有人願意替她去踩這些水坑。

她沒怎麼坐過大船，熟知的隻有老秦那條小舢闆。此刻她覺得自己仿佛汪洋之中的一葉扁舟，四周是蒼茫一片、望不見邊際的江湖河海，而她方才揚起帆來，隻要風沒有停下，她便能去到想去的任何地方，甚至是世界的盡頭……

“到了。”

少年的聲音蓦地響起，她恍然擡頭、腦袋“咚”地一聲磕在了聽風堂掉下一半的挂落上。

秦九葉瞬間清醒了。

她從他背上跳下來，暈頭轉向地走了幾步，随後一屁股坐到了廊子前那把破舊的桃木闆凳上。

少年就跟在她身後，動作利落地将那貼了封條的門原封不動地複了原，随後在距離她幾步遠的地方停住了。

兩人身上的水滴滴答答落在石闆地上，積出一小灘水迹來。

雨水的腥氣湧了進來。許久，秦九葉才有些疲憊地開口。

“怎麼出來的？”

少年沉默不語，隻低頭望着她的褲腿。

血色已被雨水沖淡了，深色的布料其實壓根瞧不出什麼來。

秦九葉歎口氣，低頭看着濕透的袴角、數着上面破掉的地方，又開口問了一遍。

“怎麼出來的？”

她心情本就很差，本不想糾結這個糟心的問題，但又擔心對方闖禍、心中實在放心不下。可對方卻許久沒有回應，下一瞬她擡頭望去時才發現，眼前人的神色很是陌生，眼中翻湧的是她此前幾乎從未見過的某種情緒。

秦九葉看不懂那種情緒。她隻覺得心底生出一股荒唐之感，更多的卻是無奈。

“東家問話也不答，要造反嗎？”

他眨眨眼，終于還是隐去了眼底的神色。

“陸子參幫你留了門，我同他的人說過了，隻要不出這條街就好。”

若他出了這條街，她是不是便不會這副模樣了？

李樵陷入沉默，隻是目光仍沒有移開。

她擰了擰袴角的水，有氣無力地想要使喚對方為自己拿塊幹淨的帕子，後者卻已拎起油傘、轉身往内院走去。

“秦三友給你留了東西，我去叫他。”

秦九葉還沒來得及再說些什麼，少年已經飛快走遠。

李樵走得很急。

若是不急一點，他覺得自己可能會忍不住當着她的面再說出些奇怪的話、做出些奇怪的事來。

這種感覺很陌生，他很不喜歡這種感覺。

腳不點地穿過天井後的廊子，他直奔半掩着門的小廚房。

“她回來了。”

廚房裡還有未散的煙氣，秦三友就躲在角落，正從蒸屜中偷拿出幾隻剝好的山芋藏進懷裡，聽見動靜吓了一跳，手中芋頭掉在竈台旁，沾了一層黑灰。

秦三友大呼心痛，又看清來人不是摳門老唐、而是那姓李的小子，更是有些窩火。他一邊小心将那芋頭上的黑灰剝了去，一邊背着手走到對方面前。

“方才便一直瞧不見你人影，又到哪裡躲清閑去了？這柴都燒完了，怎地還沒續上？她昨日雖帶你出去了一趟，可也沒有什麼旁的意思……”

那少年壓根不搭理他，仿佛沒聽見一般，隻低頭從竈膛裡的隐蔽處取出一隻小瓦罐。

秦三友的絮叨聲戛然而止，似乎沒有料到自己費盡心思藏的東西竟然被人發現了。被發現也就算了，還在他眼皮子底下被換了個地方。

“你、你、你是什麼時候……”

“唐慎言每日都會去各個房間打掃巡視。就算是藏在被褥裡，也是躲不過的。下次不如就近放着，他反而不會多花心思。”

秦三友愕然說不出話，原地怔了半晌，才心有餘悸地走到窗旁向外張望一番。

後院房檐下，茶足飯飽的唐慎言正拉着杜老狗下棋，司徒金寶趴在半人高的花幾上、隔着天井在一旁偷看着。确實沒有人注意到廚房這點動靜。

秦三友松口氣，擡手将那瓦罐中還溫熱的姜湯小心倒出來，正要交代那少年将湯送去，一回頭才發現，對方早已連同那把破油傘一起消失不見，若非地上那幾個潮濕的腳印，他簡直要懷疑方才是否真的有人來過。