氤氲的霧氣從杯中湧出，模糊了老村長的身影。

午後的光穿過這層水霧，在桌上留下了斑駁的倒影。

諾卡能夠聽見屋外的院子裡，狗子們玩鬧發出的響動。

恨就和愛一樣，從來不是毫無緣由就會出現的，總是要經曆了什麼、聽說了什麼、看見了什麼，從這些點點滴滴中提取出來，漸漸形成了這種強烈到在人心中占據重要部分的情感。

老村長交握着手，語調低沉，跟他們吐露了一個詞：“人狼。”

“你是說那種有着人的外貌，渾身長滿毛發，沒有任何理智隻會攻擊活物的魔物嗎？”維爾德知道諾卡肯定沒聽過這種魔物，特意問出了口。沒聽過的原因很簡單，因為這是一種并不會出現在任何圖鑒上的魔物。

“恕我直言，所有關于人狼的目擊報告最後都沒有足夠的證據，甚至有些隻是為了博人眼球而自導自演的鬧劇。”這也是為什麼，任何的專業書籍上不會出現關于這種魔物的描述——沒有确切的證據，也沒有真正的屍體，學者之間的普遍共識是把它當做一種鄉野傳說，一種用來教育兒童的詭異生物。

“那些守衛也是這麼認為的，就連曾經的我也同樣是這樣想的。”此時的老村長，臉上不再帶着那和藹的笑意，他目光悠遠地看着虛空中的某處，就像是陷入了回憶。

“大概是十四、五年前，村子裡出了一樁怪事，一戶人家的雞被咬死了，屍體卻留在了原地。那戶人家懷疑是隔壁沒看好狗，讓狗跑出來咬死了雞，于是就上門理論。最後的結果是狗被打死，所有人都以為這件事就這麼過去了。”

“然而從那之後開始，村子裡的怪事就再也沒停過。家畜被咬死、田地被破壞，還有人的家裡頻繁丢失東西。後來有人在半夜的時候看到過一個渾身長毛的人影，被發現了之後就跑進了山裡。”

“我們去拜托過城裡的守衛，但他們也沒把這當回事，隻是裝模作樣的進山裡找了一圈就說沒有異常。村裡後來也組織過人手進山搜尋，卻隻能找到一些毛發，于是大家便都懷疑是人狼幹的這些事。”

“雖然我和村民講過，瑞爾族和人狼不一樣，但他們都是沒讀過什麼書的人，一輩子都困在這個村子裡，也分不清楚差别，就固執地覺得瑞爾族就是人狼。”

雖然自己大概得算被這件事情波及的倒黴蛋，但諾卡覺得這個故事如果是放在酒館裡被人講述，大概能夠得到不少酒錢。從一件無人在意的小事開始，漸漸牽扯出越來越多詭異的事情，在劇情的安排上就足夠吸引人，讓人越來越期待之後的發展。

這也能解釋為什麼村裡人會這麼排外，甚至還會在村口安排站崗的人了。大概就是因為城裡衛兵敷衍的态度，讓他們覺得其他人都不值得信賴，隻有自己才能保護自己的村子吧。

然而這裡面還有說不通的地方。

“後來發生了什麼？”聽到維爾德問出的問題，諾卡就知道對方和自己想到了同樣的事情，“我們聽說過之前有名瑞爾族被村裡人襲擊過，那時候應該是沒有出現流血沖突的。為什麼這一回我們見到的人，手上都拿着……武器？”

諾卡懷疑維爾德的這個停頓是在糾結那些農具能不能算是武器，畢竟在力量強大者眼裡，這些拿在手上的農具威脅性和路邊随手撿的樹枝可能沒多少差别——雖然會因為粗心大意而受傷，但如果想，動動手就能将它們摧毀。

“人狼……”

老村長的話剛起了個頭，就讓推門進來的少年打斷了。

少年仍然是維持着那張臭臉，卻好好地把手上剛沖出的熱茶放在了老村長面前，然後一句話也沒說就走出了門。

“這孩子……”

看着老村長臉上慈愛的表情，諾卡不免心生好奇：“他是您孫子？”

“不。”老村長搖了搖頭，嘴角帶着苦笑，“這孩子父母死在了火災裡，屋子也跟着燒沒了，于是住在老頭子我這裡。平常村裡人也會幫襯着照顧他，有什麼輕松的活計也願意帶着他。”

“隻是這孩子心思重，大概是覺得還不起這些恩情吧，都沒見這孩子怎麼笑過。”老村長無奈地歎了口氣，“唉呀，你說他一個小孩子想這些事情幹什麼？我們要他報恩幹什麼？”

看着老村長這幅擔憂的樣子，諾卡也不知道該說什麼。有些事情隻能靠自己想通，别人說什麼也沒用，更何況他還是個外人。

老村長也并非不知道這個道理，隻是和他們傾訴了一下之後又說回了之前的話題。

“人狼造成的危害随着時間變得越來越大，從最開始咬死一隻雞，到現在一夜過去就把畜棚裡的動物全部咬死，毀壞田地的面積也越來越大、越來越頻繁，大家對于這種事情也忍不下去了。”

老村長呷了一口杯中的茶水，深深地歎了口氣，說到：“然後就在不久前，有人被人狼弄傷了。”

“所有人都覺得不能再容忍人狼的存在了，必須要讓人狼付出代價。”

諾卡現在明白了，他們就是不巧撞進了村民的怒火裡。