"王娘子，是不是剛才那些壞人欺負你，惹你傷心了？" 小丁蘇抱住她的腿，恸哭道，"都怪蘇兒不好，蘇兒太沒用了!"

"豈可如此埋汰自己？蘇兒這樣子會傷姐姐的心，以後不許妄自菲薄。" 王楚嫣俯身安撫他。

丁蘇原是乞兒，父母早亡，跟着爺爺流浪到京城，在東水門外那座平橋上乞讨為生，爺爺病逝時，王楚嫣見他太可憐，求着阿爹收留，客棧正好缺個"門童"，後來就讓他在門外招攬客人。這娃兒剛領回家時，蓬頭垢面像隻瘦巴巴的小猴子，如今已是白嫩清秀，明明遭了許多罪，然一雙眸子晶亮無邪。

可畢竟娃兒受過苦，難免敏感。

王楚嫣暫且擱下自己的憂傷，為丁蘇鼓勁後，又道:"我哪能那麼容易被人欺負哭？至于那幫壞人，有位小公子将他們趕走了。"

"小公子？" 丁蘇擡起淚眼。

"嗯，他剛入住閣樓，往後你會經常見着他。" 王楚嫣指向上方樓層。

"那王公子呢？他不回來了麼？還有花玖哥哥？" 丁蘇現出失望的神情。

"我們開邸店就是這樣的，見多了人來人往，萍水相逢，聚散不定。" 王楚嫣淡淡地說着，似乎言外有意，也是道給自己聽，繼而她鼓足精神，勉強地揚唇微笑，"可是呢，也能遇見許多有趣的人，經曆歡樂的事，我們就記住這些好時光。"

"哦，嗯。" 丁蘇不明就裡地應道，并躊躇地問，"姐姐，那我們呢？以後也會分開嗎？" 一說到離别，小兒人眼含淚花，皺着臉一邊想哭，一邊堅強忍耐。

王楚嫣看着他糾結的可愛模樣，忍不住掐他的臉:"當然不會，因為我們是一家人。不過，若是蘇兒讀書有長進的話，姐姐會更高興。"

丁蘇捏緊小拳頭:"好! 從今開始，蘇兒每日背十個字! 熟記千字文，像蔡大人那樣，當個少年進士!"

他口中的蔡大人，是當今蔡太師蔡京的弟弟蔡卞，十三歲進士及第，是位天才少年，後被王安石招為乘龍快婿，也為社稷民生做了不少事，但在不久前，于政和七年時離世。

蔡氏兄弟皆由科舉緻官，科舉自隋唐創建以來，改變了上品無寒門的門第世襲，以考試選拔人才，在大宋更為盛行，于是，滿朝朱紫貴，盡是讀書人。真宗還曾禦筆親作[勵學篇]，鼓舞天下士子，"富家不用買良田，書中自有千鐘粟…… 書中自有黃金屋…… 書中自有顔如玉。男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀。"

不過科舉之路可謂萬人過獨木橋，能金榜題名者皆是天之驕子，哪能那麼容易。

王楚嫣的腦海裡又掠來王公子的身影……

哎，她暗自歎了口氣，繼而對丁蘇溫柔說道:"蘇兒有志向就好，先熟記姐姐之前教你的那些，從簡單的開始，我回頭再給你拿些書與紙。"

王楚嫣從不打擊孩子的積極性，在她看來，無論何種目的，孩子們多學些東西總歸是好事。

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送走丁蘇後，王楚嫣往裡院走去。

有位女子正在那兒轉悠，口中直喚:"玉猊，玉猊。" 還差遣幾位客棧仆役與她一同搜尋。

女子年輕貌美，披了一件白色狐裘，墨發高挽，尋東西時的身姿也是風情萬種，柳腰肢軟，聲音似燕語莺呼。

看得家丁們眼睛都直了。

"都愣着幹什麼，我在前院搜了遍，就這兒還沒找，你們快點幫幫我啊!" 女子自知男人們的目光為她所傾，柔聲嗔道，"明早我們就啟程，沒有玉猊我走不了。"

到京城過上元節的遊客，開始陸續歸鄉。

王楚嫣記得她，姓柳，來自杭州。玉猊是她一直抱懷裡的白貓兒。

本來寓意挺好，猊為狻猊，是形似獅子的神獸，可她連連叫喚，聽着就像是，淤泥，淤泥。

"柳夫人，你的貓兒何時不見的？" 王楚嫣走去，禮貌問道。

陽光照在她妝容淡雅的臉上，自然純美，婉約恬靜如一朵香水百合。

相比之下，柳夫人雖然麗質，卻顯得過于濃妝豔抹。

柳夫人的眸間閃過一絲嫉妒，攏了攏頭發，嬌聲道:"昨夜玉猊還躺在我床尾，今早醒來，卻不見了它。" 她十分喜愛這貓，總是抱在懷裡搓揉，急也是真的急。

"你家夫君今早見到它了麼？"

王楚嫣随口一問，卻發現柳夫人的臉色頓時黯淡。

事後王楚嫣才知，她的夫君幾宿未歸，定是在哪裡花天酒地。

"柳夫人随我來，玉猊很可能與其他貓兒在一處。"

邸店也養貓，皆是捉鼠能手，且模樣可愛。王楚嫣領她去到貓兒窩，拿出一袋小魚幹，所有貓兒旋即竄來，在她們腿邊歡快地蹭來蹭去。

"沒想到王姑娘也喜歡貓？" 柳夫人蹲身撫摸它們，對待王楚嫣的态度随之溫和。

就在這時，一隻渾身雪白的小貓來到柳夫人的腳邊，舒了舒腰。"玉猊!" 柳夫人喜出望外，将小貓緊緊摟入懷中，"你怎麼偷偷跑了？昨夜是不是與誰鬼混去了？害我擔心!"

她嬌聲數落，這話聽來别扭，倆人對視片刻，撲哧一笑，也算因貓結緣。