前院正堂門自外而開，堂中燭火因風而動，莳蘿将兩盞熱茶送了進來，很快又退了出去。

門外腳步聲遠去之後，披一身溶溶月色外裳的周荃珝端起了面前的茶盞。

“若不能物盡其用，韓家這塊玉牌就算放在祖祠受再多香火仍是死物一件。它在朝堂中的存在感其實并不強，可它對聖上來說卻是一根卡喉之刺。”

“眼下時機适宜，故而我認為，這根刺還是及早取出的好。”

“确實。”應聲之人坐周荃珝對面，着一襲绀宇色衣袍，說話間面容顯得異常冷峻，“韓廣迅緻仕多年，在朝為官的韓家族人并不多，可登他門庭的年輕子弟卻從未少過。”

“那些子弟登的分明是韓家的門，最後卻都站到了謝家那邊。樂燊，你覺得這一切是有韓廣迅暗中授意，還是說，韓家族人背着韓廣迅與謝家那邊達成了什麼合作？”

“謝褚銘當年是韓廣迅一手提拔起來的，不過據我所知二人除卻公事少有往來，我之前一直把握不準二人私下是個什麼關系。故而，上回被召入宮，我在聖上面前提出一議，讓聖上放過一池魚，隻打撈幾尾出水小魚。”

“小魚指的是韓家？你意在試探韓廣迅的态度？”

“是。”周荃珝喝了口茶，道，“我想知道，在謝黨勢力日漸壯大一事上，這位緻仕多年的韓閣老是否有在背後推波助瀾。”

怕二人會聊得很晚，莳蘿泡的這兩盞茶有些濃，周荃珝喝了一口就放下來：“結果如何世伯也見到了，韓廣迅得知韓選将被判斬之後并未有絲毫猶豫，直接請出了供奉在祠堂的玉牌。”

一件死物和嫡孫之命，韓廣迅毅然決然選了後者。

“這人用人卻不親人，渾水之中仍能獨善其身，倒是眼明心清。想來，他并未參與其中。那麼，韓家人之所以敢在韓廣迅并未授意的情況下公然引人站隊，無疑是仗着族中有玉牌，若沒了玉牌……”

“若沒了玉牌，韓家人必會底氣不足，行事之時難免自亂陣腳。”周荃珝知道對方想說什麼，“幾尾小魚罷了，輕易便能被打撈入網，不足為慮。”

“大挫崔家固然重要，取出喉中刺的機會卻更為難尋。經此一事，不僅能磨掉韓家的銳氣，亦能斬斷謝家一根手指，聖上不會想不明白。樂燊啊……”

轉目看向周荃珝，着一襲绀宇色衣袍之人眼角皺紋随笑意加深：“外界都說司隸台按察使之所以能成為禦前紅人多是靠聖上憐憫，我看，其實是因為你深谙君心啊。”

“深谙君心？”周荃珝将聽到的話喃喃了一遍，笑了，“論起深谙君心，我不如一人。”

“誰？”

“彭爍。”

“刑部侍郎彭爍曾是聖上年少時的伴讀，自幼與聖上私交甚笃，論起深谙君心，此人确實當得第一。不過，”着绀宇色衣袍之人眉頭輕蹙，“你此時提他，何意？”

“聖上在棋局中一向求穩，這次卻憑空多出一舉，多走了一步險棋，世伯不覺得蹊跷麼？”周荃珝道，“我本也隻是猜測，可我的猜測在聖上口中得到了印證，崔濟策馬入街一事，确實與彭爍有關。”

“你是說，禦馬出事乃是彭爍所為？你如何會有這樣的猜測？”

“上一回入宮，聖上在我離去之際特意囑咐我，讓我在府中安養，少出去吹風走動。”

目光投向近處一盞燭火上，周荃珝的神情微微有些恍惚：“上元節一年一過，常人即便風寒未消，也會想去湊湊上元燈節的熱鬧，可聖上留此囑咐，分明是叫我莫要外出。”

“其中深意并不難猜。其一，我風寒未消，出門吹風或會加重病情。其二，聖上與彭爍另有謀劃，聖上知曉上元節期間街頭必然會生亂，是以囑咐我不要外出，以免被誤傷。”

“你既早在聽到囑咐當日就察覺了端倪，為何不想辦法提前阻止？”

“聖上未與我言明此計，便是不希望我知曉此事。再者，我當時并不能确定自己的猜測是否準确，思來想去，覺得還是靜觀為好。”

“你這麼說，可有證據？”

“何須證據。”

見對面之人張口欲言，周荃珝無奈搖了搖頭：“崔府馬夫死得太快，案子結得也快，看似人證物證俱全，實則破綻百出。隻不過，有心人不敢提，無心人不會在意。案子一結，諸事皆了。以數位百姓之命換得一個大挫崔家的機會，很難說值不值得。”

“……那依你之見，彭爍此人可會壞了咱們的謀劃？”

“不會。彭爍此人心若明月，出此一策不過是想為君分憂罷了。他有心有勇，奈何謀略不夠，差了些火候。此事沒辦妥，聖上雖不會怪他，近日想必都不會再輕易委以重任。便是需要委以重任，也不會故意繞過咱們了。”

将茶緩緩喝盡，着绀宇色衣袍之人沉吟道：“那宿衛司和崔家那兩頭，你可得……”

“世伯放心，宿衛司裡能認出我字迹的人隻有劉像，他不會聲張的。至于崔家，即便有人能猜出那密信是我所寫，又能如何？明面上大家仍舊橋歸橋路歸路，可私下裡，我這個人情，他們是欠定了。我不會挾恩以報，他們也不至于恩将仇報，往後，有讓他們還人情的時候。”

“你這麼說，我便放心了。對了，不日衷夷便将抵京，屆時你欲如何？”

“等。”周荃珝望向手中茶盞，語氣清淺，“我等他來找我。”

“你覺得，衷夷回京之後或許會來找你？”

“不是或許，是必定。”

“憑何？”

“憑他姓嚴字衷夷。”

周荃珝擡眸，目光如炬。