不同于香附這些後買入府的小婢子，莳蘿自小便入了祝宅服侍祝氏，後來跟着祝氏來了周府。

祝氏生前曾勸莳蘿為自己尋個體貼人嫁了，還曾為她相看過幾個人，其中不乏軍中将領和品行兼優的官吏，都被莳蘿婉拒了。

自府中長公子周荃瑾出生，莳蘿就梳了頭不再考慮嫁娶一心照顧長公子。

在小公子周荃珝出生後，莳蘿因擔心府中下人對自出生便有些體弱的小公子照顧得不仔細，再加上那時的長公子已經開始習武讀書，身邊有了妥帖的小厮和婢子伺候，便放心地向祝氏自請服侍小公子了。

這一服侍，便是二十餘年。

“這麼些年，姑姑可曾……”

“我從不曾後悔，”莳蘿眼角的紋路随笑意逐漸明顯，“好了，明日還得早起再檢查一遍公子的行李，早點回去歇着才是要緊事。”

“是。”兩人繼續往前走，卻見吉楠從前院匆匆走進來。見到二人，吉楠面色古怪地喊了聲“姑姑”。

“怎麼了？”莳蘿好奇。

“府門外來了個人，她并未說自己的姓名和來處，隻說來給章姑娘送信。”

“這個時辰來給糾白送信？走，去看看。”

守在府門口的莫栾和錢葙正對着面前之人的請求不知該如何回答才好，見莳蘿來了都松了一口氣。

也不怪莫栾他們待客的态度如此古怪，因為府門外站的是個身形窈窕的女子，這女子的衣裳略有些豔麗，身上香粉的味道略有些濃郁。

此人以帷帽遮面，讓人瞧不清長什麼模樣，聲音輕柔婉轉，聽着是陌生的。

見莳蘿打量自己，來人将來意重複：“奴家聽聞糾白姑娘住在此處，特來送信。”

“你從何處聽得糾白住在此處的？”莳蘿問。

“是糾白姑娘同奴家說起的，糾白姑娘曾說，若有要事尋她，可去芸生客棧托那裡的掌櫃幫忙傳信。”

“既如此，你為何不去芸生客棧呢？”

對方沉默了片刻，說：“奴家去過芸生客棧了，也托掌櫃的送過一回信，但始終沒有收到糾白姑娘的回信，問掌櫃，掌櫃的說他替她家小東家送出的信也始終沒有回音。奴家想起糾白姑娘說過，說事情若實在緊急，便可到新寺街的周府尋她。”

“原來如此。”莳蘿了然，“可你來得實在不巧，糾白此時不在府中。”

“奴家知曉糾白姑娘此時不在都城。隻是，這封信，奴家想早日交出來。”

“那丫頭總有自己的事要忙，來去皆随自己心情，我也不知她幾時會回來，你若真有要事尋她，不若告知我你住何處，叫什麼，若她回來問起我也好替你傳話。”

說話時莳蘿語氣溫和，對方眼中泛起漣漪：“奴家聞意，住處不提也罷，若糾白姑娘回府了，還請諸位幫忙傳個話，就說……”

聞意話說到一半，卻又搖了搖頭。

“還是不說了。”她說，“屆時，勞煩諸位将先前經客棧掌櫃之手送來的信拿給糾白姑娘看，待她看過信之後，自會明了我的來意。”

原本顯得有些緊急的事情，如今卻好像又不是那麼地急了，聞意的态度轉變得令人略有些摸不着頭腦。

“好，”莳蘿應下，“待糾白回來，我會提醒她拆信的。”

“多謝。”

聞意對着莳蘿行了個禮便轉身離去。

衣着雖有些豔麗，但言行舉止卻有禮有度，半絲輕浮之意也無。但直至聞意走遠了，她身上那股子香味還未完全散去。

莳蘿收回目光往府裡走，香附跟在莳蘿身邊小聲問道：“姑姑為何肯應她？怎知她不是打着章姑娘的名号卻意在别處之人？”

“這些時日，給糾白的信件已積攢了許多，多是範家姑娘寫來的，但其中有一封，信封上寫了‘糾白親啟’四字，字迹陌生，不同于範姑娘的字迹，卻也是女子的字迹。若我猜得不錯，那封信便是方才這聞意托人送來的。”

香附一愣：“還有這事兒？”

“信都是我幫糾白收着的，你不知也正常。”莳蘿搖了搖頭，補充了一句，“而且，她身上的香味，有一回，我在糾白身上也聞見過。”

雖很淡，但她還是聞見了，公子當時也在，且公子也聞出來了，當時她本想問些什麼，但瞧出公子蹙眉好似對這香味略有些不喜，便沒問出口。

如今看來，或許這自稱聞意的人當真是糾白在外結交的朋友呢。

“不過，咱們的确不知章姑娘何時才會回來啊……”香附郁悶地歎了口氣。

莳蘿也歎了口氣：“所以……一切還是等糾白回來再說吧。”

畢竟，也隻能這樣了。

-

因為是微服出遊，周荃珝和陳媛蓁都沒帶多少行李，也沒讓人送，一輛馬車穿過盛京城的城門一路往外。

葉貞與寇姜輪番趕車，周荃珝和陳媛蓁同坐車廂，随着離城門口越來越遠，陳媛蓁的一顆心也越來越輕松。

“不是夢。”陳媛蓁伸手從窗簾外撈了一縷風，喃喃，“周大人知道麼，我隻有在夢裡才能這樣自由。”

這話聽得人心情複雜。

周荃珝撩開近側的簾子往外看了一眼，說：“已經出城，你我既是出遊，還是換個稱謂比較妥當。”

這話讓陳媛蓁有了些興緻：“我以前叫過你兄長，眼下可能再喊？”

“可以。”周荃珝應道。

“那，你叫我媛蓁？”

長公主與天子不同，其名姓在民間無需避諱，媛蓁兩個字倒也合适。

見周荃珝點頭，陳媛蓁的眼神裡有了些神采，忍不住問：“兄長，我們此行要往何處去？”

“你想往何處？”