即便早就猜到那人是誰也沒用，沒有證據的事情連狀紙都寫不了。

便是因為手中沒有證據，所以有些事情不得不一拖再拖，拖了許多年始終都沒個結果。他們一直在等，也隻能等。

等人露出蛛絲馬迹，等人露怯，等人狗急跳牆，等人急中出錯。

哪怕隻能抓住一點點線索，他們也要拽住這個線索将背後的人給扯出來。

“經過兩月的苦守，我們的人終于在榆林駝城守到了人。待所有該出現的人齊聚在都城之後，這陣悶了許久的雷雨估計就要落下來了。”

是啊，悶了許久的雷雨，是該落下來了。

“對了，你府上的那個細作，可有眉目了？”

“世叔放心，此人是誰，我心中已有數。”

“既已有數，為何不即刻處置，以免夜長夢多。”

“不急。此人已盡在掌握，他的命，自當留給應收之人來收。”

二人議完事，周荃珝親自将來客送往了後門。在來客登上停在周府後門的馬車之後，周荃珝對着馬車作了一揖。

将葉貞遞過來的小包裹送到馬車上，周荃珝道：“方才見世叔好像喜歡喝這味茶，便着人打包了些，小小心意，還請世叔收下。”

茶葉被接下了，來客卻并未掀開車簾，隻隔簾說話：“我如今所做的不過是屬于我的分内職責，本該無功不受祿。念在你心無雜念，這茶葉我便收下了，但僅此一次。朝堂上的風氣有優有劣，你入朝已有些時日，切莫沾染上那些陋習。”

陋習？這是在敲打他莫要學别人行賄送禮了。周荃珝失笑：“謝世叔教誨，樂燊記下了。”

馬車漸漸遠去，等馬車遠得徹底沒了影的時候，周荃珝領着葉貞轉身回了府。

莳蘿正在收拾茶盞，見周荃珝回來，小聲念道：“放眼朝中，不因光永侯爵被撤依舊能如往常那般待公子的，除卻淮興伯家以及兵部呂郎中家的兩位公子，怕隻剩下這位大人了。”

“柴世叔是個有恩必還之人。”

應你——這兩字的回答說來簡單，但很多人都做不到，更做不長久。可柴金，真的做到了五年來始終如約，為的，隻是還曾經欠下的一份恩情。

哪怕，那份恩情從沒人要他還過。

“不過是傅将軍和老爺順手救下過一個被劫掠的女子，而那女子後來嫁去了柴家的舊事罷了。”莳蘿歎道，“都過去那麼久了，難為他還一直記着。”

的确是舊事，昌安年間的舊事。如今救人的都不在了，被救的也不在了，夾在中間的人卻還記得牢牢的。

莳蘿收拾好茶盞之後沒再繼續感歎，周荃珝坐到棋盤後盯着棋局看了會兒，忽然笑了。

“困局。”他喃喃。

-

嚴府。

李绮姗在穆山的陪伴下走進申相院的時候，已至申時二刻。

翹起的檐角上方飄挂着霞彩，青黃色的河喜在庭院中低飛，木蘭已經凋謝，枝幹上的葉子舒展開，大的比人的手掌還大，枝葉間不時可聞蟬鳴。

院子的主人在木蘭樹下設了一方竹榻，此刻正躺在竹榻上小憩。霞光鋪滿庭院，為小憩之人的衣裳染上了點彩色。

天色再過不久就要漸漸暗下來了，耳中依稀能聽得見長腳蚊蟲的聲音，看不見它們藏身于何處，光是聽着聲音都有些癢意。

有一隻甚至出現在庭院主人外露的手腕上，可竹榻上的人小憩未醒，對此毫無知覺。穆山一句“公子”将将要出口就被李绮姗揚起的小扇給阻止。

做了個禁聲的動作後，李绮姗輕輕緩緩地走到木蘭樹下，她輕輕擡起小扇，一下，一下地為竹榻上的嚴蔔打扇。

身子已經十分笨重，近日就要臨盆，李绮姗的心中不知為何總有些害怕。

為了平息内心的慌亂，她求着穆山帶她見見嚴蔔，她想同嚴蔔說說話。嚴蔔沒說李绮姗不能在嚴府後院走動，也沒說不能讓李绮姗來見自己，細想過後穆山便應下來。

兩人都沒想到，在進到申相院之後會見到這樣的場景。

嚴蔔歇在庭院中的竹榻上，睡得異常安穩，被蚊蟲叮咬了也不知，有人進了院子也不知。

看了站在竹榻邊為嚴蔔打扇的李绮姗一眼，穆山沒說什麼，輕手輕腳地走到内室搬了一張凳子放到了竹榻邊。

李绮姗沖穆山笑了笑，打扇的動作沒停，另一隻手扶着腰緩緩坐了下來。

先前離得遠些，二人以為嚴蔔睡得很深很安穩，如今離得近了，二人才發覺嚴蔔睡得并不是那麼安穩。

他的額上浸出了些細汗，整個人似乎在顫，十分細微地顫。若非就坐在他面前，幾乎不可能看出他的異常。他似乎在做夢。

也不知是做了個什麼夢，竟能讓向來沒什麼大情緒的人變成這樣子。

穆山站在一旁不說話，李绮姗也始終安靜着，兩人守在嚴蔔身邊，誰都沒提要離開的事情，誰都沒有離開。

天邊的霞光燦爛了一陣便漸漸淡去，木蘭枝葉間的蟬鳴也停了，嚴蔔還遲遲未醒。

就像陷進了夢裡。