一場鬧劇過後，四周的民衆都散了。

梁家人再無所圖，能圖的都已被祝絨盡毀，手中隻剩偌大的店鋪租賃憑據，可他們沒有銀子付租金，在祝絨讓壯漢放他們走後，撂下一句狠話，火急火燎跑去解租。

祝絨小心翼翼地收好爹娘牌位，在對面糕點鋪子那兒吃了些包子，又将店鋪樓上家中收拾了一番。

她站在那張被自己撕爛的周钰畫像前，猶豫許久，終還是擦幹淨其上的腳印，在背面加一層薄紙，仔細粘好了畫像。

收起畫像時，祝絨忽然冒出一個想法。

如今她已從受恩者化為施恩人，往後是不是換周钰對着她的畫像感恩戴德了？

想到此處，她輕笑一聲，回頭見五個壯漢杵在門口，又連忙加快速度收拾。

可不能浪費時間，虧了給他們這一日的工錢。

一切收拾妥當後已是申時，祝絨讓五位壯漢将祝氏花燈的牌匾連同雜物一起，搬到她所住的城郊小屋，又進城請他們吃了一頓酒肉。

“祝姑娘，昨日真是對不住了。”領頭的刀疤臉壯漢名為張毅，年近三十，雖臉上傷疤可怖，聲音低啞，但性格竟親和得像鄰家大哥。

說來也是不打不相識，昨夜他收梁家人的錢辦事，被打暈後不覺憤怒，反而覺得甚是丢臉，今早看見拿着銀子找來的祝絨時，又尴尬又難堪，一口就答應了。

不承想，小姑娘表面嬌弱，氣性和言行舉止竟令他刮目相看，他實在後悔昨日接了梁家人的銀子去欺負祝絨。

“張大哥何出此言？”祝絨給張毅倒了一碗酒，笑道，“都是收人錢财替人辦事，更何況，昨日你們也沒擒住我，讓梁家人白花了銀子，甚好。”

張毅聞言，也不知是該笑還是該氣，倒是其他幾個壯漢哈哈大笑起來。

祝絨又給其他幾位壯漢倒酒，悄聲說出請他們吃飯的目的：“幾位大哥，昨日撬鎖逃跑一事，于我一女子而言，實在不光彩，還請你們一定替我保守秘密。”

“沒問題！”一個稍胖的壯漢爽快應道，還給她夾了一塊肥肉，“日後祝姑娘若還需要人幫忙，盡管來找哥幾個，給你算便宜些！”

“多謝哥哥們。”祝絨咧嘴一笑，兩顆虎牙露出來，甜美可愛，把幾個大漢看得心都軟了。

張毅起哄着讓大家幹了碗中的酒，祝絨也喝了兩碗，臉蛋泛起了紅暈。

“話說幾位大哥一直便是做這個營生嗎？身手如此好，上戰場都能殺得敵軍措手不及。”祝絨想着和他們再熟絡一些，若有了交情，日後梁家人或許便再難雇來壯丁招惹她了。

然而，五個壯漢的臉色皆一沉，默默地喝了幾口酒。

“祝姑娘，不瞞你說，我們很多弟兄都在軍中，許多人還曾随周钰打過勝仗，隻是此次與北戎一戰，大多都與你父親一般，命喪淩河之畔。”張毅眼中含淚，語氣憤恨，“再好的兵又如何？有一個叛國投敵之将，誰都爬不出那煉獄！”

“我哥哥沒躲過征兵，他才剛娶了媳婦，孩兒還沒出生啊……張大哥的弟弟還是周钰的親信，這次回來，也是缺胳膊少腿的，今後不知該如何是好！”缺了小指指節的壯漢哀歎道，“要是讓我見着那姓周的逆賊，我拼了命也要将他活剮了！”

稍胖的壯漢亦雙眼泛淚，見祝絨垂眸不言語，以為她傷心，便安慰道：“妹子，你那遠房表哥雖然傷成那般模樣，但能從戰場活着回來，便已是萬幸，莫要傷心了。”

祝絨攥緊手中的酒碗，深呼吸一口氣，狠狠仰頭幹了。

她不是傷心，是太心虛了。

今早她雇來五人後，首先讓他們做的，便是轉移昏迷的周钰。

她将周钰渾身上下纏滿繃帶，就算他娘來了也認不出，随後謊稱他是她的遠房表哥，五人毫不懷疑。

現在想來，她有些後怕，若是被這五人發現那就是周钰，她恐怕會被他們疊起來砸成肉泥。

*

祝絨心有餘悸地吃完飯，告别五位看着吓人但其實甚是豪爽的大哥，回糕點鋪買了些吃食，又去藥店買了治療傷口以及内服的藥，拎着大包小包，獨自走在夜間街道上。

街道兩旁有零零星星的燈燃起，燭火在冬夜寒風中搖曳。

若月無明，便僅有燈火照亮黑夜，這也是祝絨喜愛花燈的原因。

漫漫長夜，怎可無光？

祝絨認出幾盞出自爹娘之手的花燈，它們一如當初被做出來那般精緻漂亮。

她駐足看了一會，吸了吸鼻子，迎着冷風向前，忽然看到前方不遠處的幾座宅子燈火通明，有許多人在把守和搜尋。

祝絨渾身一僵，那是宋大夫的醫館附近！

莫非那些人是來搜捕周钰的？

她已用借口請求幾名壯漢保守她“撬鎖”和“表哥”的秘密，此事應該不會暴露吧？

祝絨狠狠咽了口口水，若此時她再掉頭走，就顯得過于可疑，隻好抱緊吃食和藥物，拉低兜帽，硬着頭皮繼續走。

十幾個官兵把幾個宅門都圍了起來，祝絨刻意往路的另一邊走，但門口一個舉着火把的官兵卻喝住了她。

“站住！轉過身來！”

祝絨被他一喝，全身的血液仿佛凝住了一般，她盡量表現得行為自然，轉過頭去看官兵，裝出一副弱小可憐的模樣，細聲道：“官爺何事？”

“鬼鬼祟祟的，拿着什麼？”官兵拿着火把走近，原本還兇神惡煞的，在看清楚她的面容後，質問的聲音明顯變得溫和不少，“給我看看。”

祝絨覺得裝可憐這招真是屢試不爽，老實地把懷裡的吃食和藥敞開給官兵看，聲音有些哽咽：“官爺，我的哥哥因為打仗，受了很重很重的傷，快要死了……”

那官兵蹙起眉，上下打量祝絨，見她隻是個小姑娘，便不再啰嗦，揮揮手道：“趕緊走！近日有重犯逃脫，夜間少些出行！”

祝絨抹着淚連聲道謝，抱着東西離開，轉身瞬間兩眼瞪圓，吓得夠嗆。

萬一哪天周钰暴露了，她定是會被抓起來，嚴刑拷打，一命嗚呼。

糊塗呀，怎麼就給自己攬上了這麻煩事！待事情平息下來，或者哪日周钰被洗清罪名，她定要狠狠挾恩圖報一番。

祝絨懊惱地加快了步伐，卻隐隐聽到身後有一人低聲彙報。

“陸将軍，裡面并未搜到有用之物……”

*