雖緊張的勁兒緩過去了，但祝絨的心依舊極為不安，若齊州城守備森嚴，周钰豈不是寸步難行？

如此甕中捉鼈，遲早會被抓到的。

她心思亂如麻，不斷安慰自己，周钰定有辦法度過難關，才勉強将心思拉回到自己的事情上去。

今日她還有一件十分重要的事情要做。

她将作坊牌匾的碎塊裝進一個自制的可推拉小箱子裡，拿了些銀兩，提上一盞新做的花燈，準備出門。

正襟危坐等待她授課的秦臻忙一把拉住她衣裳，十分困惑：“你不是要教我制燈嗎？這是要去何處？”

祝絨沖她咧嘴一笑，指了指屋角的一堆材料：“入門考核，給你一天時間，你先做一盞燈出來給師父瞧瞧。”

秦臻聞言，回頭看向角落的那堆材料，除了白紙，便是木材竹條，原始到不能再原始。

她覺得自己遭祝絨坑騙了，正要與她對峙，然而回望之時，祝絨早已揚長而去，秦臻氣得沖她背影大喊：“我什麼都還沒學呢，怎麼給你做一盞出來？有你這樣當師父的嗎？喂！！”

*

城門果然如秦臻所說那般守備森嚴，每個出入的百姓都要被盤問，攜帶的物件必然被翻查。

祝絨提着的花燈被一個守衛裡裡外外看了幾次，另一個守衛還以搜身為由，對祝絨動手動腳。

祝絨不想惹是生非，隻是盡可能躲了躲，克制住了怒氣，最終順利進了城。

時隔十幾日，她再度站在往日作坊的門前，恍如隔世。

昔日門庭若市的作坊，貼着待租的告示，門口落滿灰塵，無人會再為它駐足。

但如此光景也就到此為止了，這裡是她與爹爹阿娘生活多年的地方，也是他們一同創造光的地方，她回來了，便絕不會再讓它蒙塵。

祝絨揭下招租的告示，去尋來了持有這鋪子的老伯，提出繼續以每月一兩銀子的租金，租下這兩層帶倉庫的屋子做花燈作坊和休息的地方。

那老伯來來去去瞧了祝絨很久，捋了捋花白的胡子，道：“每月三兩銀子。”

“三兩？”祝絨被老伯的獅子大開口所震驚，“老伯，如今祝氏花燈的不祥之名已被證明是謠言，我爹娘從前也不曾拖欠過您的銀子，不曾冒犯過您，為何您要這般刁難我？”

老伯一臉狡猾，話卻說得凄慘：“并非我刁難你，隻是日子艱難，我一家人便靠這屋子養活了。”

祝絨看出了他就是在坑騙自己，頓時來了氣：“若是三兩銀子，您就是再過幾年，也尋不到人來租！”

“那便空着。”老伯一臉不在意。

“老東西，你要不要聽聽自己在說些什麼？”祝絨被氣笑了，什麼禮節盡數抛掉，“你如此為老不尊，毫無誠信，日後要如何做生意？我好心可憐你這鋪子十幾日都租不出去，念着舊情而來，你開口便毫無道德地溢價，簡直荒唐！”

那老伯認定祝絨極想将這鋪子租下來，又見她隻是一個小丫頭，一點都不肯退讓，玩着他那幾根胡子說道：“你甭管我，你愛租不租，少于三兩就是不行。”

可惜，他确實猜對了，祝絨就是非這鋪子不可，但三兩銀子一個月，實在太過離譜，她着實咽不下這口氣，任由他坑騙。

但能怎麼辦呢？

祝絨攥緊手中的一麻袋牌匾碎塊，氣得都想要将這無賴的老東西掄到地上揍一頓，可是毆打他隻會讓事情變得更糟糕，沒準還會惹來官差，她到底還是忍住了。

“我再問你最後一遍，每月一兩銀子，你租不租？”祝絨咬牙切齒道。

“小姑娘，沒錢就不要打腫臉充胖子。”老伯呵呵笑道，“一兩絕無可能。”

祝絨牙齒咬得咯咯響，正想着要如何耍點陰招，治一治這老東西，身後忽然傳來一道清潤的男子聲音。

“本将在齊州住了多年，從未聽過有鋪子要三兩租金，今日真是開了眼界。”

祝絨扭頭望去，看到陸景和身穿官服走進來，他手持佩劍，像是才從軍營回來。

祝絨福了福身，也順着他的自稱改口：“見過陸将軍。”

老頭也恭敬地行了禮，心裡琢磨陸景和的話，暗道一聲不好。

果然，陸景和看了幾眼鋪子的模樣，走到他面前，笑得溫和，說話卻暗含鋒芒：“老伯，那三層高的秦陽坊，每月租金才不到二兩銀子，你這鋪子，當真要租三兩銀子？”

老伯咽了口口水，不敢再把玩他的胡子，趕緊作揖答道：“陸将軍，這，這情況特殊，我也是逼不得已才提價的。”

陸景和往鋪子深處走，用劍撥去牆角的蜘蛛網，說道：“你按照原本的價格，将鋪子租給祝姑娘，憑她的本事，讓此處恢複往日光彩并非難事，你這鋪子也随之添光，對你而言，難道不是美事一樁？”

“還是說，你想讓此處一直蒙塵——”陸景和轉身凝望老頭，微笑道，“再無開張的一日？”

老頭立即被吓得腿都軟了，險些要跪下來：“不不不，陸将軍說得在理！是小人犯糊塗了！”

他轉身看向一旁的祝絨，捧着笑說道：“祝姑娘，方便的話，這便與我簽了那契約吧，每月一兩銀子，除了你，我誰都不租！”

老頭說完，一路小跑回家去取契約。

祝絨看向陸景和的背影，心生警惕。

從北邊軍營回陸府，若走捷徑，根本無須經過此處，陸景和似是有什麼目的才特意過來，出手幫了她。

為試探他到底想要什麼，祝絨再度行禮，對陸景和感謝道：“多謝陸将軍出手相助，這鋪子對我十分重要，我都不知該如何感謝将軍才好。”

陸景和沒有應答，而是打量起祝絨放在地上的那盞花燈。

花燈的模樣酷似花瓶，其上插了十幾朵祝絨沿途摘的梅花。

乍一看，好似無甚特别，但仔細想來，如此設計卻是十分精巧，下方的火燭一燃燒，煙火朝上方溢出，便會帶上最為自然的花香，這是香燭無法實現的。

陸景和滿意地笑了笑：“祝姑娘若想謝我，明日便來我陸府一聚，我派人來接你，如何？”