和越國的談判一直在持續。皇帝的宮宴請帖先下來了，不僅邀請祈珺三人，連秋遲和她的姐姐也算在其中。

“也是時候了，我會好好出席。”阿璃平靜地告訴衆人。

秋遲握住她的手，安慰道：“别怕，你現在姓鐘，是我的堂姐。跟他們無關，隻是與他們認識的人長得像而已。”

祈珺跟着點點頭，“要不是你救了本殿下，現在姜越兩國早就打起來了。他們應該對你感激涕零，哪裡敢造次？”

阿璃看着他們一個比一個嚴肅的神情，忍不住笑了起來，“我一點也不怕。怎麼你們比我還緊張？”她反過來拍拍二人，“好啦，咱們不是一直占據上風嗎？該緊張該睡不着覺的是他們才對。”

陸重明輕輕松了口氣，跟着她笑，“沒錯。等這場晚宴後，恐怕越國小皇帝和太後矛盾又重了。咱們在一旁看戲就好。”

“那我可要好好打扮一番，越是驚豔他們就吵得越兇。”阿璃得意道。

七嘴八舌中，隻有章甯一直沒說話。

*

夜宴的日子很快就到了。

這是以祈珺和李沅沅重逢的名義設宴，到場的人并不多。越國隻有皇帝、太後和皇後，再加上李沅沅出席。

人雖不多，但宴席十分隆重豐饒，又不失雅緻。

阿璃坐在角落的席位上，并不惹眼。她并未如她自己所說那樣盛裝，未免顯得過于刻意。她身着青梅色的芙蕖飾诃子裙，外着凝脂色的大袖衫，既顯鄭重又不張揚。就連臉上的妝容，也是清清淡淡的。

這樣一個人兒，又不是主角，她又刻意往陰影裡躲，是以一開始時，無論是皇帝還是太後，都沒怎麼注意到她。

皇帝李時乾在宴席一開始時，就告訴祈珺，李沅沅因為身體撐不住，得過一會兒才來，請他安心等待。

祈珺心中黯然，但無論如何今晚是能見到李沅沅的。他按下性子不急不躁，狀若專心去欣賞庭中的歌舞。

因是宮宴，所交談的内容并不涉及朝政，氣氛相對輕松。

“那日永誠侯夫人入宮，和哀家相談甚歡。你們姜國真是了不起，有這等優秀的女子。”太後端莊而溫和地笑着，說話不緊不慢。她年齡已逾四十，保養十分得當，絲毫看不出年齡。

秋遲起身行禮，“太後謬贊。越國鐘靈毓秀人傑地靈，才令我大開眼界。雖才到臨安沒幾日，但太醫們的精湛醫術已令我折服不已。妾身還需多學習。”

她端起酒杯，恭敬道：“妾身敬太後一杯，願太後福壽安康，長樂無極。”

太後将敬酒喝下，十分贊許地看着她，“永誠侯陸大人真是好福氣。”

過了一會兒，太後又問道：“坐在你身旁的可是你姐姐？聽說當初在漢水，多虧鐘氏女堅毅果敢，救下了五皇子，也就是哀家的女婿。這等功勞，别說你們姜國，就是我們越國也是要重重封賞的。且上前來，讓哀家好好看看。”

此言一出，場中安靜下來。越國的人并未察覺有異，而姜國這幾人幾乎是差不多的心理狀态。

來了來了，終于來了。

雖然之前說的豪情壯志，但到了這一刻，阿璃還是感覺到十分緊張和不自在。也不知是不是天氣太熱，她手心已經密密麻麻都是汗水。

阿璃起身，緩緩走到庭中，施施然跪下，“臣姜國鐘氏，拜見太後，拜見皇上，拜見皇後。願太後娘娘萬壽無疆，皇上龍體安康，皇後如意千歲。”

清泠如玉的聲音宛轉傳至每個人的耳裡，似流水潺潺，給沉悶的夏夜帶來一絲涼風，徑直改變了原本其樂融融而禮貌客氣的場面。

無言的沉默。

在一開始那瞬間的驚詫後，太後立即不動聲色控制住了自己的表情。她隻是靜靜地看着阿璃，什麼話也不說，也不叫她起來。

同樣看着她的，還有皇帝李時乾。他不及太後冷靜自持，滿臉都是情緒。驚喜、訝異、激動……百感交集，連呼吸都急促了起來。

阿璃安靜且有耐心地跪在那裡，眼睛平靜地看着前方的地闆。她不必去了解他們的反應，反正其他人會全盤盡收。

因為有了李沅沅宮裡的遭遇，此刻太後和皇帝的反應并不讓他們感到意外。

良久，到底是一旁不怎麼言語的皇後打破了沉默。

“原來堅毅果敢的鐘小姐竟然生得這般天姿絕色，就是說句國色也不為過。”皇後笑語盈盈，又看了看太後和皇帝，“老天真是過分，給了這般好模樣還不夠，還要給一身好本事。這位鐘小姐是這樣，永誠侯夫人也是這樣。母後，您覺得哪位鐘小姐更厲害呢？”

太後收回眼神，在皇後身上看了看，又不動聲色瞥了一眼皇帝。她站起來，走到庭中，親手扶起阿璃。“兩位鐘小姐都是極好的。那位是永誠侯夫人了，就不知這一位可許了人家？”

阿璃一顆心狂跳不止，卻仍記得輕輕紅了臉，她害羞地點了點頭，沒有說話。

“噢？”太後大感意外，連聲音都有點飄忽而不自知，“不知道是哪家兒郎有如此好福氣？”

章甯站起來，拱手而道：“禀太後，臣已在陛下面前求了旨意。等回到姜國就會擇良日與鐘氏完婚。”

太後擡眼向章甯望去，眼中平靜沒有情緒，但臉上卻挂上了得體的笑容，“原來是世子。嗯，不錯。這般看起來就十分般配了。哀家在此預祝二位百年好合。”

“多謝太後。願太後祥康金安。”章甯不卑不亢地回答，臉上亦是淡淡的笑容。

他目視前方，看着站在一起的太後和阿璃，再将目光不動聲色地穿過去，落到李時乾身上，将他此刻的難以置信和失望悲痛盡收眼底。

在這樣的場合上，李時乾竟然絲毫不掩飾自己臉上的情緒，這讓章甯十分意外。要知道，從平時知曉的消息來看，這位越國的皇帝雖然年輕，卻已十分擅于籌謀，與太後相争也不落下風。怎麼看都該是位穩重内斂之人。而今晚如此情緒鮮明，要麼是另有目的，要麼是真的被阿璃的出現震驚到了。

章甯擡起頭，揚起的下巴略略顯示出他此刻的得意。反正已經宣告了和阿璃的婚事，牢牢占據主動權。管他有什麼曾經，都隻能作罷。

庭中的太後并未放開阿璃的手，她仍是溫和地看着她，眼裡流露出慈愛。“哀家看你這孩子，越看越喜歡。要不是你許了人家，哀家真想把你留在越國，留在身邊。”