“啧啧，原以為當了侯爺的夫人這麼久，已經見了不少世面了。可如今見着越國宮裡的賞賜，我才知道自己夜郎自大了。太後和皇上真是大手筆，我都開始嫉妒你了。”秋遲一邊看得滿眼發光，一邊不忘打趣。

阿璃白了她一眼，“你若喜歡，盡管拿去。”

“不敢不敢。”

兩人正你一言我一語調笑，章甯輕咳一聲，攬住阿璃的肩頭，“他們送什麼咱們收下便是。橫豎世子府那麼大，這點子東西還是放得下。”

陸重明也适時打趣道：“看來越國還是有錢。咱們的談判可能要再改改，讓他們再出出血。”

阿璃一把抓住秋遲，緊緊挽住手臂，“明日進宮謝恩，你得陪我一起去。”

“這不行。”秋遲還未回答，陸重明搶先開了口。他搖着頭，神情十分認真，“太後和皇帝已經對你起了疑心，叫你進宮就是為了試探你。如果秋遲跟你一起，不僅于行動上不方便，而且也會加重他們的疑心。”

“不行，秋遲要去。”章甯立即反對，“萬一他們不讓她出宮怎麼辦？”

“你說得有道理，那我還是跟你一起去吧。”秋遲反過來握住阿璃的手，“咱們今天好好準備一下。”

阿璃卻遲疑了，她看了看秋遲，又看看章甯，最後望着陸重明，“我覺得侯爺的話很有道理。我自己去，他們才會放下戒備。我才會有機會，打聽到玉斧花的事。”

她安慰似地對他們說，“别怕，五殿下不是還在宮裡嗎？他們再怎麼也必須顧忌五殿下。”

“可是，你想好了進宮了如何應對嗎？”秋遲擔心地問。

阿璃沒說話，在心裡想着怎麼回答。陸重明笑了起來，“沒關系，今天還有時間。我們幾個好好商讨一番，為明日進宮做打算。”

*

第二日清晨，早早梳洗好，阿璃讓小漣替她梳頭。她特意選了一套水紅色灑金齊胸裙，外配櫻花紅漸變大袖衫，比起那日晚宴的素淨要明豔得多。如此才能配得上太後賞賜的那支并蒂芙蓉紅寶石金钗。

“你一定要打扮得這般好看嗎？”章甯倚在門口，滿臉寫滿了不高興，而眼神一直在她身上根本移不開。

阿璃知道他在吃醋，笑嘻嘻安慰道：“我還能打扮得更好看。回姜國給你看好不好？”

章甯冷着臉不說話，眼裡卻有了笑意。

進宮的馬車已經在鴻胪寺門口等待，前來接阿璃的是遠芳姑姑和另一位嬷嬷。

“殿下安康！奴婢是皇上身邊伺候的霜華，殿下若有不明白的，盡管吩咐奴婢。”嬷嬷恭謹道。

“辛苦二位姑姑了。”阿璃禮貌地還禮，小漣扶着她坐上馬車。

一路無話。

太後早已在宮裡等她。阿璃按照遠芳姑姑教的規矩，行了一個步驟繁瑣的大禮。

“好孩子，坐到哀家身邊來。”太後笑吟吟朝她揮手。

阿璃緩步上前，在她身旁的矮凳上坐下，并不敢逾規。

太後熱情地拉着她的手，細細問了問習不習慣臨安，吃睡可好等等。阿璃端坐着，恭謹地一一回答。

“莫不是哀家拘着你了？瞧你這拘謹的樣子，真叫我想象不出你在漢水上救了珺兒。”太後搖頭感慨。

阿璃輕聲道：“臣性格頑劣，常被家中長輩訓誨。臣妹嫁入侯門後，家中約束更多。是以臣時刻謹記本分，并不敢逾規。”

“懂規矩方能知尊卑，守禮節。鐘家教女有方。”太後滿眼的贊賞。

阿璃心中卻有一絲淡淡的抵觸。若真是按着尊卑禮節來，她一個細作早就死了，怎麼可能成為鐘秋遲的姐姐，還能與章甯定終生，甚至讓祈珺叫她姐姐。她心裡又生出幾分感慨，幸好當初遇上了他們，足夠包容，願意抛卻世俗之見，是真心愛護她之人。

她收回神思，狀若羞澀地含笑低頭，展現着一位大家閨秀該有的禮節。

太後看着她，眼裡有探究的意味，“哀家記得永誠侯夫人幼時與其父在姜國邊塞多年，你也曾去了嗎？”

阿璃搖搖頭，聲音輕微卻口齒清晰地回答，“伯父與我家隔了兩房，邊塞與我家更是隔得遠。除了幼時與秋遲妹妹一同玩耍，後來便多年不見，隻有書信來往。後來妹妹嫁了侯爺，想在上京有個知心說話的人，便将我接去了。”

“那你家原本在哪裡？”

阿璃繼續回答：“回禀太後，臣老家在浔陽，亦是秋遲母親的娘家所在地。多年來兩家也曾互相照拂，是以秋遲妹妹如此信任我。”這套說辭是陸重明設計的，在邏輯上并無明顯的漏洞。

“哦，浔陽。”太後若有所思。從明面上看，阿璃的回答滴水不漏。在上京沒有太多依靠的永誠侯夫人，将娘家知根知底的族姐接過來，并與世子定下婚約，給自己也添了助力。着實說得過去，這個人或許真不是那位故人。

太後垂了垂眼，嘴角帶着一絲不易察覺的嘲笑。是不是故人又有什麼關系？最心急的又不是自己。

她伸出手，輕撫上阿璃的臉龐，忍不住感歎，“璃兒，你長得好像哀家的一位故人。”

阿璃被她這般撫着臉龐，十分不自在，聽她這樣一說，更是滿臉寫着懵懂二字。

太後看着她眼中的驚訝，并不感到意外，她靠在背後的褥墊上，眼神看向前方，陷入了回憶中。“她如果還在，也應該是你這般年紀。真快啊，三年了。”