“不好奇。”少女幹脆利落地答道。
“欸，大人這樣就把話題給聊死了。您應該問：為什麼呀？若我說這是一種東瀛秘術，置換靈魂的兩人永遠都變不回去，您該當如何呢？”
“身體發膚，受之父母。這是你的身體，若自己不愛惜，誰會替你愛惜？你既與我換了靈魂，自然有破解之法。”
秦淩羽被他噎了一下，抱臂道：“是這麼個道理。出此下策，本非我願。我呢，并不想頂着大人這張臉，在北鎮撫司過一輩子，想來大人也不願意頂着我的臉。因此，我們打個商量。”
沈鶴揚眉：“什麼商量？”
“我聽聞南方在鬧水患，朝廷撥了上萬銀兩赈災。聖人需要一個人，借督查赈災之名，順路南下清查我娘謀逆一事，而這件差事多半會落到大人頭上。”
“我久居京城，并不熟悉地方運作體系，因此需要大人鼎力相助。事成之後，我自然會解除這秘術。我替我娘平反，大人替自己搏一個好名聲，豈不是兩全其美？”
沈鶴起身道：“看來你還不算無可救藥，竟算計到我頭上來了。可你如今是戴罪之身，想要讓聖人準你出京，并非易事。”
秦淩羽按照系統教她的話，回道：“大人說過，東南海防圖外洩，我娘難辭其咎，對嗎？”
“自然。”
“若我說，我能畫出更精準的圖呢？”
沈鶴來到牢門前，在與她相隔不足兩寸的地方站定：“掌天下之圖，便掌天下之地。你若是一時腦熱，想要借此機會出逃，我絕不姑息。一旦踏出這一步，你必須辦到，否則欺君罔上，不用我提醒，你應該知道是什麼後果！”
秦淩羽拍掌道：“說得好！”
昨日她看見那張地圖，心下了然：大梁的測繪水平，和現代相差十萬八千裡。江河湖海，山川平原，若能精準呈現，不僅有利于軍事布防，也有利于屯田墾殖，興修水利，規劃城池。
她雖然是老師眼中的鹹魚，但她學的内容，是集前人之所長、萬家之精華。縱使她學得不出挑，但她已然強于大梁任何一個測繪師。拿了祖師爺的筆記本，照抄還是會的。
于是，她伸出左手小指，朝沈鶴勾了勾。沈鶴皺眉道：“你在做什麼？如此輕浮，成何體統！”
“一個用于打賭的手勢而已，大人不必緊張。”秦淩羽笑眯眯地将手伸了過去，“三月之内，我向聖人雙手奉上新的海防圖，大人為我娘平反。賭注嘛，就是我與大人的命咯。”
沈鶴從未見過如此大言不慚、自不量力的女子，躊躇片刻，還是僵硬地伸出手指：“好，我與你賭。”
他堂堂鎮撫使，竟然着了人犯的道。那東瀛秘術，實在可惡！
剛發過誓，瞿青就跑了進來，道：“大人，聖人宣您入宮，車馬已經備下了！”
他驚訝地掃了眼牢中一臉平靜甚至面帶不屑的女子，鬥膽附耳道：“大人，您沒對她怎樣啊？”
秦淩羽莫名其妙：“你覺得我會對他怎樣？”
牢中女子一個眼風過來，驚得瞿青渾身一顫，打哈哈道：“沒什麼，沒什麼，就是擔心大人您的身體，别動氣。”
“我沒事，走吧。”
瞿青擁着他家大人向外走，一步三回頭。
他怎麼覺得，今天大人和秦家小姐都怪怪的？
***
秦淩羽萬萬沒想到，她學得昏天黑地的專業知識，有朝一日能成為和一國之君談判的籌碼。她半跪在地下，說了半天，膝蓋骨都要磨平了，忐忑不安地等待結果。
【系統，我可按着你教我的全說了啊。如果她不信，我該怎麼辦？】
【宿主放心，我可是平反系統！不會讓您走彎路的！您再等會兒，這事肯定能成！】
秦淩羽低着頭，不敢向上看，也不敢挪動一二。
她覺得沈鶴雖然狗，過得也挺不容易的。古代動不動跪這跪那，還男兒膝下有黃金，全都被他跪完了！
女帝喜怒不形于色，聽了她的說辭後，并沒有立刻答複，仍提着衣袖批閱奏折。等案上博山爐内的一線清香快要燃盡時，方才緩緩道：“秦澈的女兒，竟還會測繪之術？不過，于此道，淩雁倒是頗有鑽研。秦澈将女兒丢在京城，一丢就是十多年，鮮少回家，怕也不清楚她脾性如何。”
“想當年，秦澈是朕身邊的得力大将。若無秦家襄助，這皇位上坐着的，怕是淮南王。朕這位幼弟，偏安南方一隅，看似軟弱無能，與世無争，實則城府頗深。他雖上奏秦澈謀逆，朕卻不全然信他。”
“朝中某些迂腐之徒，總覺得朕一介女子，德不配位。他們說秦澈謀反，便是要斷朕的手，逼朕給他們置喙的機會。沈鶴，朕要你去一趟南方，一為督赈，二為清查真相。”
女帝揮就诏書，擱下毛筆，着身側侍奉女官雙手捧了，遞予她：“朕本就無意懲治秦澈的女兒，讓她入北鎮撫司，就是做做樣子。既然她主動請纓，要為母平反，就帶上她吧。如三月内她繪不成圖，便是欺君之罪，按律論處。”
秦淩羽長舒了一口氣，叩謝道：“臣定不負聖人期許！”
女官扶她起身時，一陣天旋地轉，險些沒站穩。對方輕聲道：“沈大人，您還好吧？”
秦淩羽搖搖頭，踉跄着出了殿門。
女官目送男子離去背影，道：“聖人就如此信任沈鶴和那位秦氏小姐？若三月内沈鶴查不清淮南王的底細，您真的要處斬秦将軍嗎？”
“一個，是想拉朕下水的王爺；一個，是自朕還是公主時就伴随左右的良将。凝華，朕分得很清楚。至于沈鶴，他是朕一手提攜上來的，愛憎分明，不會生有二心。”
“臣不該多嘴，請聖人恕罪。”
“無妨。牢内那麼多罪大惡極的死囚可用，朕定不會遂了他們的願！”