“山有猛虎，受伥鬼驅策，殺十數人。何為伥鬼？伥鬼為人。”——《青陽縣志》

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青陽，池家村

淮州這一支姓池的人，是幾年前從梧山遷居于此的。

他們原是獵戶，在山間獵取野兔、野鹿和野豬等物為生。男人們白天外出打獵，女人們就在林子中采集漿果、蕈菇，分工明确。雖不富裕，但賣了鞣制的皮子和曬幹的蕈菇，也能和山下的人換些必要的生活用品，比如針線布匹、燈油蠟燭。

這樣以物易物的太平日子，他們的祖祖輩輩過了很久。靠山吃山，靠水吃水，在這麼一個山清水秀的地方生活，吃喝不愁，池家的先祖表示很滿足。

連那些改朝換代、兵荒馬亂的日子，他們在梧山的生活一如既往，并無什麼分别。直到蕭家掌天下之大權，改國号為梁的百年後，一種駭人的精怪自靈秀山澗中孕育而出，名喚——伥。

伥是被惡虎吞噬而死的人魂，死後為鬼，反驅惡虎害人。

沒有獵戶見過伥，但他們見過那隻惡虎。

惡虎通體雪白，不似尋常老虎，爪大如鬥，指利如鈎，一掌下去，可使一成年壯漢腦漿迸裂而死，獵戶們對其敬而遠之。

起初，池家村村長認為可暫與其和平相處。山林之大，食物衆多，它未必生有害人之心。但當雪夜來臨之時，一切都變了。

“阿牛，你莫不是為了赢虎奴的彈弓，故意編鬼故事吓唬我們的吧？”一垂髫小兒嘴裡一動一動地嚼着草莖，言語之中顯露出嘲諷與不信任。

他站在一塊平滑的大石頭邊，石頭邊是一口水井，石頭上站着一個與他年歲相仿的稚童，脖子上戴着一截用紅繩串起來的骨哨，被一群村童包圍着。

池牛呸了聲，振振有詞道：“我很稀罕虎奴的彈弓嗎？我阿爹就是木匠，又不是不會做。哪裡需要編故事來騙他、騙你們！孰真孰假，大可問那個書袋子去！”

村童們都不做聲了——誰讓池三叔家的弟弟，是村裡為數不多的讀書人呢？一群隻知打獵的粗人中突然混入了一個書生，就好比雞窩裡邊出了隻仙鶴。能不能脫胎換骨成鳳凰，他們不知道；但那池慕，确實掙了個秀才回來呢！

何況他們這一代的池家村人，幾乎從未在老池家村生活過。池慕可是親自在那裡生活過的、履曆能當他們夫子的人，怎會诓騙于他們？

看來池虎的彈弓，是留不住咯。

村童們有些同情地看向與池牛打賭的池虎。池虎面色蒼白，兩隻手死死地捂着彈弓，很是後悔先前自己要用這件愛物做賭注。

池牛滿意地看着他們的反應，道：“都是些沒耐心的。你們且聽着，我還有好些沒說呢！”

他清了清嗓子，接着說了下去。

有一年，山中遭逢大雪。白天，獵戶們仍同往常一樣，背着弓，帶上箭囊和刀斧，分成幾隊，進山打獵。

傍晚，男人們紛紛返回家中，卻是空手而歸。女人們有些失望，但還是用熱飯菜慰勞了辛苦奔波一天的丈夫，晚上鎖好柴門，吹燈歇下了。

半夜，有個婦人忽而覺得身上冷極了，便從睡夢中清醒過來。她醒了之後，發現竟屋門被風雪吹開了，正要去關它，卻見門口的雪地中，有一串巨大的爪印。點起油燈一瞧，竟發現是虎爪印。

婦人當即轉身進屋，搖醒了沉睡中的丈夫。夫妻倆很快發覺，睡在旁邊屋子中的嬰兒，從搖籃中消失不見了。

于是，夫妻倆挨家挨戶地敲門，将熟睡中的村民們都喊了起來，告訴他們：惡虎來了。

說到這裡時，池牛故意賣了個關子，頓了片刻。

村童們催道：“那嬰兒呢？他是死是活？”

也有質疑的：“一隻畜牲而已，怎會開門？”

池牛道：“那麼冷的天，就算不被虎咬死，也該凍死了。”

男人們聽到噩耗，拿起了自己的弓與刀，點起火把，上山找那白毛惡虎算賬，發誓要殺它償命，以解喪子之痛，償心頭之恨。

女人們則徹夜點燈，惴惴不安地陪着婦人，哀哀哭泣，将自己的孩子摟于懷中，難以入眠。

等到天明，男人們終于回到家中，大罵白虎狡詐，不見蹤影。

此後三月，直到冰消雪融，仍未有白虎的下落。村民們不輕易言敗，屢次組隊上山，可這畜牲銷聲匿迹，不再露面。

期間，村裡出了一件大事——村長獵鹿時失足跌落，腦袋撞上了石頭，不幸去世了。

老人們認為是白虎作祟，惶惶不可終日，便派年輕人下山向官府求助。時遇匪亂，官府兩頭為難，此事就被擱置了下來，直到匪亂平息，才将村子遷到了青陽的梧山腳下。

白虎不再打擾村民安居，像是永遠消失了一般。

新繼任的村長，是當年獵虎的幾個獵人之一，也決定不再殺生，學着青陽的農民，開始了耕作的生活，甚至在村頭修了一座廟，專門供奉白虎。

池牛一氣說完，在其他孩子崇拜的目光中，露出一抹得意的笑，挑起脖間紅繩：“我這枚骨哨，可是貨真價實的虎骨頭。那白虎再厲害，最後還不是被我四叔他們吓跑了？”

哨有兩孔，吹響後聲音洪亮，有如虎嘯。