池四怔怔地對上白瞳。

老婦的意識，再度恢複清明。這個受盡了生活磋磨的女人，此刻自體内迸發出巨大的力量，仿佛要将白翳撕裂，用其下漆黑的眼瞳看透他的内心。

“每每想起那些話，我便難以安寝。四郎，你能心安理得嗎？”老婦不要人攙扶，獨自倚在拐杖上，“你還記得他說過的話嗎？”

“如果不是我這孽子犯下這麼大的事，我斷不會違背亡人遺願，将它說出來啊！”

池四死死地攥着手，攥得手背爆出青筋。他看着三口人——或站或跪，都在逼迫他說出真相！視線掃向階下，百十雙眼睛，全部注視着自己，他的大哥竟也用一種失望的眼神看向他。難道今日，他為池家村做的那些好事，将要因為年輕時的錯事，再也不作數了嗎？

他不能承認，一旦說出真相，他就完了。

他下定了決心，道：“不。老夫人，您糊塗了。村長于我有恩，我怎會畫符咒他？那符咒，是我尋來鎮壓伥鬼的。”

隻要他裝得越鎮定，這些人就越不能發現疏漏。

池五跪在地下，聞言冷冷道：“四哥，你連自己都騙得，不覺得害臊嗎？”

“你私自帶走我的侄兒，怎還有臉說教？”池四譏刺道。

這時，人群中畏畏縮縮地舉起一隻手來，手的主人結結巴巴道：“我……我有話要說！”

他旁邊的人正看得起勁，突然被打斷，有些不快道：“池麻子，你又有什麼高見了？聽過一句話沒有？清官難斷家務事！你啊，還是别摻和進去了！”

池麻子小時候偶發高熱，出疹後留下一臉的斑斑點點，被同輩中其他人戲稱“麻子”。麻子因為這張臉被排擠，自卑到打獵時不敢與别人同行。

“我曾經親眼看見過的，”池麻子鼓足勇氣，努力捋直了因緊張發顫的舌頭，激動道，“就是四哥殺了老村長！”

話剛出口，村裡那些平日看都不看他的小娘子，齊齊轉過頭來。麻子受到了莫大的鼓舞，連有些駝的背都直了起來，不顧池四，繼續說了下去：“你們打獵時都不喊我，我就自己去了。我聽說有座山頭上有鹿，也想捉到它，帶回家去，能做好幾天的口糧呢！”

“說正事！”他的聽客們道。

麻子“哎”了一聲，道：“誰知道走着走着，竟走到了山崖邊。那天早上，也不知吃了什麼，我想着林子茂密，就想在草叢中行個方便。不曾想，剛脫了褲子，便聽見兩個人在不遠處說話。”

村裡的娘子們羞紅了臉，拿眼睛剜他。

“我是認得的，那兩個人，應該有一個是四哥，還有一個聽不真切。我以為他們也對那頭鹿感興趣，便想着可以合作。但我總不能光着見人呀，等系好褲子再看，崖上就隻剩四哥一人了。”麻子一氣說完，舔了下唇，心虛地瞄了眼池四。

池四心裡有塊大石倏然墜地。

半路殺出一個麻子，這是他始料未及的。誰曾想，他年輕時最不稀罕的廢物，也能趁他勢弱，推他入火坑了。

那股子心高氣傲，最終被抽離了他的骨血。他驚覺：總有一日，他會變得和老獵人一樣，佝偻着背，在山林間的羊腸小道上踽踽獨行，身側空無一人。

他少時尤好熱鬧，呼朋引伴不在話下，放鷹逐犬，彎弓射箭，是多麼快活啊！于是發現那一窩幼虎時，狂喜頓時席卷了他。

母虎不在，它們縮在一起，依偎着取暖。動手前，他也曾猶豫過。可殺了它們，剝下虎皮，能換得許多錢财。

人與猛獸，刀劍與利爪，模糊了界限。

溫熱的血濺在他臉上，那一霎那，他嘗到了掌控的快意。他滿手鮮紅，不住地說服自己，它們隻是動物。挑着虎皮下山，換來的不是贊許，而是一頓臭罵。

那人信奉的道是生殺有度，斥責他的道是索取無度，會招緻大禍。

書生說，伥鬼為人。死為鬼，生亦為鬼，他池四，八年來竟像行屍走肉般活着。他得了名，有了錢，蓋了屋，娶了妻，他就是要向那雙眼的主人證明：他用他的道，能過得很好，甚至讓别人也過上好日子。

秦淩羽悠悠道：“這一場博弈，到底是他的道落了下乘。”