另一邊，秦淩羽從系統處得知了婆娑藥的來頭，亦皺起眉頭。

從吳家滅門案起，她便知道蕭明儀不是什麼閑散王爺，手下的人物也不是善茬。可婆娑藥是東瀛之物，如今沿海倭寇猖獗，海上商路受擾，商船都不敢往東去，這禁藥是如何輾轉傳入臨川的？

她飛快地将進城以來的見聞在腦海中過了一遍。

鄭家遭賊、畫師逢難、米糧短缺…樁樁件件，看似并無關聯，卻又藕斷絲連。再結合她母親被誣謀反、吳家走水滅門、貪墨鹽稅這三件大事，一切矛盾都指向了淮南王府。

滄州鹽稅的巨額虧空，填的是哪裡的虧空？朝廷下發的赈濟糧，落入了誰的口袋裡？那張失竊的海防圖，又流落到何人手中？

答案呼之欲出。

兩人心有靈犀，雖未曾宣之于口，但都看了彼此一眼。

秋娘盯着玉泠手裡的盒子，如同見到毒藥一般，揮手将其打落，“那小蹄子恩将仇報，你還處處為她着想！”

玉泠看盒子滾了出去，身形微顫，咬唇道：“紅蓮…她為何要害公子？她明明不認得公子，無冤無仇，怎麼會…”

秦淩羽道：“紅蓮是小王爺的人，如果張公子惹上的麻煩與小王爺有關，我想她不會袖手旁觀的。”

玉泠扶着秋娘，将将站穩，面色蒼白。她明白她的意思，順着思路說了下去：“所以，小王爺今夜來找奴，是為了公子的事。”

“你對張易的生意，究竟知道多少？”

沈鶴拾起婆娑藥，妥當地蓋好了蓋子，收進袖中。那日官府派人進樓搜查，竟沒有搜到這件緊要的東西，可見其并未上心。衙門裡的貓膩，他見得多了，不用深究就知道是他們收了好處——恐怕還不止一方的好處。香膏仍在妓子房中，應當是蕭明儀的人還未來得及将它取走。

從它與阿芙蓉作用的那一刻起，便成了罪證。

他收好了證據，秦淩羽聽玉泠答：

“公子雖常到沉璧樓來，但不喜歡提生意上的事，奴知之甚少。奴隻知道，他在城南做書畫生意，鋪子是臨川頂頂有名的鋪子，想來日常瑣碎不少，已頗費心神了。他到奴這裡來，隻會與奴談論字畫。有時起了興緻，還會揮毫潑墨，聽奴彈上一曲。”

衆人目光再次被牆上的卷軸吸引過去。

秦淩羽注意到沈鶴從進屋起就尤其在意那幾幅畫。她小時學過一段時間，可惜僅學了皮毛，看畫尚可，但鑒不出好壞。張易給玉泠的這些畫上，都是尋常花鳥，豔極盛極。

她走上前去，得了妓子的肯定後，将畫取下，一一攤開在長案上。牆上留下的痕迹表明，有些畫已經挂了有些時日。這間屋子朝南，白天采光好，日日曬着，畫背後牆皮的顔色與周遭的比起來更淺。唯獨有一塊四四方方的長軸背後牆皮顔色暗沉，應是最近才挂上去的。

秋娘指着一幅芙蓉圖道：“真是奇了，這畫摸起來，比旁的更厚實些呢。”

她習琴日久，後來為生計發愁，琴技尚且荒疏，就更不懂畫了。她知道上面畫的是花卉魚蟲，像挑緞子一樣，兩指捏起畫布一角，細細地揉了揉。誰知這一揉，揉出了異樣來。

她托着木軸，将畫舉了起來。這幅畫屬于長卷，秋娘身形不算高大，要想使其不拖地還有點困難。

樓外風過，吹散了雲頭，陽光傾瀉。

秦淩羽站在畫前，逆光而立，看那大團大團、嬌豔欲滴的芙蓉花後，隐約還有别的顔色。芙蓉是粉色的，宣紙質地輕薄，光照之下，顔色應當趨于透明，為何更深了些？

案尾有一支尖銳的金簪，她忽地拿起簪子，朝畫心刺去。

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瞿青取了馬，去了義莊。

臨川不太平，死了好多流民，無人為他們殓骨，隻得送到較為偏僻的義莊，一把火燒幹淨，省去滋生疫病的麻煩。

他到義莊時，那裡的看守正帶着人挖坑。屍體用草簾草草裹着，連綿起伏的一片。生死之前，他們曾是什麼身份，是誰的妻子兒女已經不再重要。

因義莊也負責存放無名屍體，是故看守以為他是來認領親人屍首的，将他帶入裡間，唏噓一番後，好心掀開人臉上覆着的麻布，給他看過。

“這幾人，都是這五日内送來的。人死如燈滅，管他生前是什麼人，死了之後隻能躺着，沒名沒姓的。小兄弟，你看好了，萬一有你認識的人，把他領回去，好生葬了吧。”