這一日便是秀女初選的日子。

錢老爺早早便命人準備起來，又把梨雲叫到眼前，叮囑了許多，梨雲少不得一一應了。準備停當，梨雲便坐上騾車前去參選。

春光料峭，乍暖還寒，天氣還有些許涼意，待選的秀女早由各家早早送至紫禁城神武門外。

梨雲下了騾車，卻見已有許多秀女下了車立在宮門外，大多春衫單薄，便暗自慶幸自己穿得厚實不至于挨凍。

初選時辰到，各旗秀女按上下八旗滿蒙漢的順序排開，各兩旗為一組，由太監引着從進入宮内。

梨雲所在是鑲白旗漢軍，排得稍後些。等候許久，終于到了時辰，梨雲和衆秀女們由太監引着進了神武門。

穿過順貞門，行至一處寬闊地，梨雲四處打量，卻不知道這是故宮哪一處。要說故宮自己來過多次，這樣從後面的門進來卻還是頭一回，而這故宮雖然還是自己原來看到的那些瓊樓玉宇，雕梁畫柱，卻又似乎完全不一樣了。

看到身邊的太監們，梨雲也不知道自己是什麼感覺。雖然早就知道有這麼一些人，可是真正看到他們，卻覺得有些瘆得慌，殘害人的深宮可别進來才對。

再看身邊的秀女，第一回來這深宮，神色各異，卻都面帶興奮期待之色。

唉，這吃人的地方早早離開才是。梨雲不由低了頭，心裡卻生出了些許傷感，這樣的地方如今自己卻是非來不可……

初選是由内監和掌事宮女先看選，然後才擇日由皇上及後妃複選定奪。

秀女身上俱挂有家世姓名的小木牌做為标識，内監按名單唱名出列看選。

此時便有有内監尖聲唱名，念到名的秀女順次而出,六人一排由小太監領着進入一個園門中，先經過兩名内務府太監看選，選上的便進入偏殿中由宮裡的掌事姑姑再選。

梨雲眼見着快到自己了，竟不由生出些緊張來。

“鑲白旗漢軍典儀錢應福之女，鑲白旗……”聽到念到自己了，梨雲便随着衆人走上前去。來到兩位看選的太監面前，聽得其中一個道：“鑲白旗錢梨雲？”梨雲微微點頭道：“正是。”又聽另一個道：“姑娘不錯。”示意梨去到偏殿去。

就這樣也行？梨雲有些驚訝，想起臨行時錢老爺的話來，說什麼盡管放心，一切都打點好了之類。現在想來，難道是背後打點了這兩個太監？看來真正是下了本錢了！又一想也不對，若那錢老爺真有這本事，手都夠到内監這裡了，也不會隻是個從六品的官了，梨雲邊想邊随小太監來到了偏殿。

偏殿内早已候着兩個年長的宮女，梨雲忙行禮，“見過兩位姑姑。”聲音清脆悅耳，叫人喜歡。

兩位宮女含笑微微點頭，一個道：“姑娘脫吧。”

啊？脫衣裳？

見梨雲遲疑，另一個道：“姑娘，規矩如此。”

聽得語音幹脆，梨雲擡頭望去，隻覺得這宮女面含善意。

梨雲聽劉嬷嬷講過，知道這是檢查身體，進宮服侍皇帝，必要各方面都完美的秀女。饒是梨雲來自現代，可在兩個陌生人面前寬衣解帶也是極不自在，不過也别無他法，隻得緩緩除去衣物。

“姑娘好身段。”後發話的那個宮女低聲贊道。

梨雲面上一紅，隻得道：“姑姑說笑了。”

又依着兩個宮女的命令前走後退折騰一番，方才穿上衣物。一通下來，梨雲隻覺受盡羞辱，面上卻不敢露出來。

好不容易離開偏殿，梨雲想起進來時看到那些選完的秀女神色，不免心有戚戚。倒是那個宮女安慰似的對梨雲笑了笑，梨雲隻得打起精神來行禮告退。

“倒是個不錯的姑娘。”望着梨雲出去的背影，那宮女輕聲道。

梨雲出了偏殿和選完的秀女一起站在院子裡等候結果。

時間慢慢過去，已是下午時分。

秀女們大多嬌生慣養，等了這大半天，大多數人神色已有不耐。梨雲見身旁衆人臉色多已由雀躍轉為煩躁，心中也着急起來，隻得強自忍耐，心裡安慰自己，大不了回家去。

參選的秀女，都講究過了初選，有個記名秀女的名聲好聽，家裡大多都是人前背後地使了勁，可饒是這樣，這一關關的下來，剩下的秀女也不算多了。

記名的秀女要再過些日子等帝後親選，摞牌子的秀女便可以直接回家了。

好不容易有内監來宣讀結果，鑲白、正紅兩旗這麼多秀女兩輪選下來，隻剩十來個人了。

梨雲聽到自己入選，心中百感交集，也不知是該喜還是悲。

衆秀女随小太監回到宮門外家人等候處。落選的秀女自是由家人帶回家，選上的卻是和家人交待一番，就要留在宮中等待複選了。

蘇嬷嬷和小蘭聽說梨雲選上了，自是又驚又喜。

“小姐，選上了就好就好。”蘇嬷嬷喜道，又雙手合十，口中念念有詞，什麼夫人保佑衆神保佑之類的。

“隻是這才得狼窩又入虎穴的也不算是什麼好……”梨雲看着朱紅的宮門，止住話語。