将要入夜，晚風清拂。

在刑部大獄門口等着的淩文袤瞧見車駕駛來，轉身入了堂内。

他等了一日，終于還是來了。

駱苕下馬車，行至刑部大獄門口，擡頭打量片刻，又看向幾位膘壯門役和玄雀衛侍衛交談幾句便前來給駱苕行禮，恭請駱苕入内。

刑部大獄駱苕從來沒有進去過，從前白言霈倒是進過幾次，作為世家子弟的白言霈搭救過幾位寒門子弟。

白言霈尊寒門先生伏旼為師，伏旼的先生又是世家大儒顔資善。

他們才是真正的唯賢是舉，不看門第。

駱苕被人引着踏進大門，偌大的“獄”字懸書于通道兩側内牆，一路還算寬敞嚴明。

在内堂她看到了淩文袤，還是着一身深松綠袍服，人坐在案牍之上，雙腿延伸至案牍之下，閑散地支在石磚之上。

駱苕透過幂籬皂紗和他略顯疲憊的眼眸對視上：“淩郎中，本宮的先生關在何處，可否讓本宮探視，不會耽擱太久。”

在官場說官話，她眼波平靜，語音是該有的祥和客氣。

淩文袤屏退幾名獄卒後起身對申怡說：“你也退下，去門口候着。”

申怡看向駱苕，駱苕示意她退去。

待申怡退遠，淩文袤伸手去解駱苕的幂籬，駱苕任由他解開幂籬，掀開幂籬的手随眸光頓住，額角不由地收緊，又不動聲色地上下打量一番。

雖已摒棄僧袍，穿了一襲素色裙裳，但氣色卻比裙裳還要素。

他緩緩擱下幂籬，歎聲頗為無奈道：“此事茲事體大，我又初入為官，不敢貿然插手，所以，無法從中斡旋。”

這話聽得駱苕眉心緊蹙。

初入為官，不敢貿然插手，這些都為真。

隻是話中意思他在表達願意為了駱苕，想替她的先生從中斡旋，可又礙于權利有限無從下手，且已經受過萬般委屈。

直覺卻告訴駱苕，他在胡說八道。

她唇角微抽，看着他，問得和煦：“我的先生和一衆文士，這次，又犯了什麼莫須有的重罪？”

上回說在廷尉大獄好吃好喝對待，這回卻施了重刑。

淩文袤似有些為難地再歎一聲，低頭思量片刻，道：“此事你還是不要打探為妙，伏旼和那一衆文士骨頭極硬，還未認罪，所以案子懸而未定，不好說與你聽。”

面對淩文袤的故弄玄虛，被晌午酣睡的那一覺勸退的怒氣再現矛頭，深嗅一息壓回去：“我要探監。”

探監不容他拒絕。

淩文袤颔首，隻說：“随我來。”

駱苕随他往大獄深處行去，越往裡越暗，踏入中庭，淩文袤放慢腳步，問她從前可曾來過，得到答複後才道：“左為‘輕獄’，關押輕罪囚徒，右為‘重典獄’，你要入‘重典獄’心裡得先做好準備，氣味不太好聞。”

駱苕看着他松弛挺拔的項背，皺了皺眉。

這個時候還用的着他提醒這個？

在進入“重典獄”獄道前，駱苕止步回身望向中庭正中的參天大樹。

繁茂的樹葉葳蕤成冠，如無數魂魄彙聚疊扣，将半明半暗的天幕完全遮擋，透不下來一絲光亮。

陰風從深獄沿着獄道夾帶出一些氣味，鑽入駱苕的鼻腔。

收眼回身前行。

神思還未回攏，險些将顱頂撞上淩文袤的下巴。

淩文袤頭一偏避了過去，胸膛卻屹然不動地接納了投懷送抱的人。

他彎下腰在她耳畔頓了頓，他想說沾上那氣味便脫不開身了，最終卻什麼都沒說。

駱苕側步一邁錯開身，她覺得他此刻的沉默都有些呱噪，甯願他一路保持緘默帶她前行。

于是側首仰臉看向他，輕輕說道：“淩郎中莫要為難，不便相告本宮明白，本宮隻是來探監。”

淩文袤沒看她也沒接話，回身帶她繼續前行。

獄道燎着昏暗的炬火，一炬一炬相隔又遠，所以根本看不清會在何處拐去下一條獄道。入口處還有獄卒值守，越往裡除了石牢裡的囚犯，再無他人。

石牢被一層一層幹涸的血迹侵蝕包裹，早已失去了原本的顔色，毫無生機，唯有從石牢裡傳出的哀苦輕吟聲，才昭示着石牢還有它的用處。

惡臭、腐臭陣陣襲來，除去惡臭腐臭還有駱苕平生從未接觸過的陳朽氣味，相比起這些，血腥味根本不值一提。

駱苕的鼻腔正在遭受酷刑，可依舊沒有伸手去掩住唇鼻，因為掩了也毫無作用。

還有，她很想吐。

獄道越來越窄，他們拐個彎又往下行，衣袖擦着石壁兩側抵達牢底。

淩文袤回過身看駱苕。

駱苕送了個鎮定的眼神給他，示意自己無礙。

淩文袤沒有停滞，跨步去将獄道盡頭的那間石牢鎖具打開，往裡面瞭過一眼，對駱苕說：“我在上面等你。”

随之折返與駱苕擦肩而過，攀上石階。

身處牢底，那些令人作嘔的氣味才消散一些，駱苕大喘一氣，壓制住翻騰的惡心，鎮靜片刻，往獄道盡頭的石牢邁步。

她的步子有些顫，虛虛地踩在地上，玄鐵栅欄随着視線一寸一寸遊移。

入眼先是一方朽爛的案牍，案牍上一盞落魄清燈散着微弱光暈，一旁擺着紙墨筆硯，紙上空無一字。

視線越過爛草屑，爛草席，駱苕看到伏旼背靠牢壁盤坐在一角。

伏旼擡眼，用從容的目光迎駱苕過來。