“接着說，遵成十八年，絲行發生了什麼？”李谙結束前頭的審訊，正巧聽到此言，邊進來邊問道。

“遵成十八年，雲氏少主初掌家族，恰逢嶺南遭災，上頭竟要絲行募捐五十萬，否則……就禁止絲行貿易。”那人說的痛苦。

“然後呢？”元莨冷言問道。

“那時，絲行各家早被繁重賦稅掏空家底，是剛及笄之年的雲少主出面周旋，這五十萬以物資形式發給災民，同時接手了幾處官府修繕不了的爛攤子才得以被放過！”那人說着将冷眼瞥給齊森。

“各位大人，這箱賬本，多的是絲行進稅募捐，小的句句屬實，請諸位過目。”

李谙、元莨相視一眼，未再多言。

四天前，當他們在私鹽的賬目上剛查出點苗頭時，這絲行便被牽扯進來，其中，絲行深涉黑市交易不說，還被标明了偷稅漏稅，欺行霸市，獨攬市場，不知道的還以為這絲行行事比私鹽還要霸道。

“這……”齊森片刻的猶豫，才問道：“既然雲氏在絲行地位如此重要，那雲氏人呢？不是聽說雲氏少主人在嶺南嗎？”

那人明了地道：“各位大人！抱歉，出于情急，剛才并未自報家門，小人乃雲氏布莊嶺南分号負責人雲杉；我家少主人的确在嶺南，不過她此時正在道州主持捐路，一時半會回不來，但少主全權任命我配合官府調查。”

捐路？難怪十日不見人，她倒是會散金。

李谙看了身後的齊森一眼，有看向元莨，道：“你們退下吧！”

齊森，雲杉聽命告退。

望着一輪明月，元莨眸中皆是複雜的幽暗，他站起身來，走到這箱賬本前面，随手抽出寫着雲氏香雲紗的賬本打開，上面密密麻麻的字迹，仔細核算，香雲紗并不賺錢。

這小丫頭，不賺錢的行當，每年還堅持開染，還有心思搞什麼祭天儀式，心怪大的。

“盡染！”

元莨緊握着手中賬目，自中毒醒來，這名字與他而言已是另一番情愫，十天來，他用盡招數想見到人，可是這沒心沒肺的姑娘，竟像玩笑般，神隐難尋，彷佛她從不曾在意過他傷之為何。

元莨不懂，這就是愛？或者像是極緻的愛、念、澀、痛、癢……交相折磨着他難以自抑的身心，然而聽聞她成長之艱辛，又都化為無盡的心疼。

心疼人人都欺她年幼……

心疼她無依無靠……

心疼她事事親為，勞心勞力……

難怪他活了二十一年，從沒有見過一個姑娘像她那樣擁有得天靈秀，卻又竭力隐藏稚子之眸。

因為她親眼見識過世情的殘酷，到如今，喜歡他，卻又推開他，唯一能解釋的，便是她發自内心的不安，若想打動她，或許隻有給她安全感，填補她心中空虛許久的，對親情，對愛情的渴望。

似是着魔，當雲歸将锟铻再塞他手，當雲歸舍己之危沖入林瘴追藥，他便認定了，世間唯有她！是他滿腔愛意的出口，短短十日，輾轉的情思已成熊熊烈焰，即将将他焚情而盡！

“你也不必過度擔憂。”李谙見元莨久久未動，開口道：“這些，隻是雲家在嶺南經商的賬目，雲氏出身嶺南不假，可真正發迹是在江南，正經來講，雲氏算江南商賈，在這嶺南活動，無非是眷戀鄉愁罷了。”

“這些……我當然知道。”元莨仰頭，看向星空，想将這滿腔的思念傾瀉而出。

“那晚搶救私鹽的船工盡數死于林瘴，廣州刺史稱病，派這齊森主持大局，可自打他來，線索是越查越亂，這又牽扯到了絲行，再這樣下去，恐怕要引起商道中人人自危，不利于地域繁榮。”元莨道。

“所以，我們巡鹽的動作要加快了，有雲氏乃至整個絲行配合，效率就快很多。”李谙曉之以理，“另外，嶺南鹽地豐富，适宜發展，我已向陛下請明，重發鹽引，規範鹽業。”

元莨黔首，表示欽佩，“如此一來，于鹽農，于朝廷，于正經鹽商，都是好事，隻是……這鹽引，向來是被有背景者包攬，重不重派，怎麼重派，還得細究。”

“所以……”李谙故意賣關子，繞到案前坐下，“此前，我與雲少主讨論此事時，她倒是出了個好主意，考察申請鹽引者資質時，着重考量其制鹽技術的優劣，同時規範運送時的官道船道，對鹽業進行全方位的管理。”