新年漸近的時候，青州的救濟終于落下了帷幕。

二月初，天氣漸暖。暖陽照在積雪上，彙聚起希望的水流。青州的災民們調整了商鋪，一家接着一家地開了門鋪。熬過災情的人們走出房屋，看着那并不耀眼的太陽，卻頗有一種劫後餘生的感覺。

知州就算有百般的不願，依舊是照例宴請了沈彥澄與江甫渝。

沈彥澄看着奢華的邀請貼，随意地放在了桌案的一堆告發書上。

隻要是有所作為，那就必定會留下蛛絲馬迹。

受到欺壓的百姓自身力量微弱，就算有着反抗的情緒，面對強權不免會望而生畏。而黃哥的配合作為此次合作的重要内容，在這次的告發中發揮着必不可少的作用。

沒有方向的百姓需要一位有着足夠權威的領頭羊，而這位領頭羊不能是上位者，也不能是沒有話語權的任意百姓。

憑借着黃哥的勢力，沈彥澄收集了大量的告發書。

告發書的發起者大都是貧困的住民，他們并不識字，隻是在手寫的告發書下按下了自己的指紋。沈彥澄明白——告發書的發布确實會對知州的名譽發生影響，可始終無法撼動知州這顆大樹。

沈彥澄派趙常遠排查了番宴會的附近，在宴會的不遠處另辦了兩場宴會，一是宴請青州的各個官員，二是宴請與知州交好的商賈。

兩場宴會的邀請人員必然會出現重疊，而因着沈彥澄太子殿下的權威，參與人員大都辭退了知州的請帖。知州的宴會一時之下竟隻有沈彥澄與江甫渝的人馬。

知州一時之下不免慌亂，他連夜派人挂上了滿商鋪的紅燈籠，後又不放心地約上了江甫渝。

江甫渝書信回道：青州順利渡過災情，知州大人功不可沒。但因着善後事宜，在下并不便與知州大人共喜。在下已收到知州的請帖，期待與知州的相見。

知州看着紙張上潇灑的字迹，哪裡還能不知道事情的真相。期間，他曾多次向三皇子殿下傳遞書信，可投遞出去的書信就像石沉大海。

另加上三皇子殿下的特地叮囑，要他留意丞相大人的動向，想必是其間還有着他不知道的内情。

又或許是三皇子沈景平早就料到了這些，不惜用他做誘餌，用來打探丞相與太子之間的關系。

知州憤恨的砸了滿屋子的瓷器。他看着手下忙碌的仆從們，悲涼地看着府前挂起的燈籠，瞬間被憤怒侵占了頭腦。他轉身回到屋内，摸索着按下了房内的一處磚塊——牆體旋轉了一圈，将知州帶入了屋内的暗室。

暗室内點着一盞昏黃的燭燈，滿地都是知州搜刮而來的金銀珠寶。知州徑直走過那一堆一堆的金銀珠寶，從一木匣子内取出江甫渝與沈彥澄的畫像。

謀害皇族罪加一等，嚴重的甚至會誅九族。知州府上人丁密集，家族龐大，他并不敢賭。單是落在沈彥澄與江甫渝的手中，所承受的代價最多不過是被貶為庶民。

知州放下畫像，長歎了一聲，入眼皆是滿目的蒼涼。沖昏頭腦的憤怒又一次如煙霧般散去，他走出暗室，招來了自己的親信。

“如今青州已被四處包圍，我所做之事禍害過大，必然會被貶為庶民。青州城内有幾處僻靜的村落，我在那兒購置了田宅。你去将老夫人提前接送到那屋舍中。”

“知州大人......”

“不必多說，林望你跟了我這麼多年，我自然是信你。而今你身上的罪過也經不起調查，躲去村莊你是最好的方法。暗室内的金銀你能取多少便取多少，想必我往後也沒有使用的機會了。”

“下職願同知州大人共生死。”

“林望你身上的罪過我會一并為你承擔，後續之事你不必擔心。今晚變攜老夫人離開知州府，這是現下最好的方法。同樣的的話我不想重複多次！！”知州厲聲說道，他站起身，輕輕地拍了拍林望的肩膀。

“老夫人便交給你了，一路平安。”

林望深深低下了頭，淚水一滴一滴地砸落在地闆上。

“下職知曉。”

趙常遠站在屋頂上，靜靜地看着屋内的二人。

依照沈彥澄的意思，知州在知曉消息後必然會陣腳大亂，做出一些應對政策，若是氣急敗壞，想辦法扣上謀害朝廷命臣的罪名便是；若是垂死掙紮，隻需剔除一些可能存在的禍患，不必趕盡殺絕。

他站在屋頂上打量着林望——林望對知州忠誠愛戴，很難不保證他日後産生造反之心。他之所以能跟在知州身邊那麼久，定然會有志同道合的習慣。

趙常遠看着林望忙碌的身影，最後還是決定暗中尾随于他，先行記下村落的位置。

馬車載着老夫人駛向僻靜的村落，從黑夜駛向白日。

暖陽斜斜地照射在地面上，空氣中是潮濕的味道，是除夕。紅色的燈籠在雪地中明亮異常，知州府内的仆從們收到了自己的賣身契，他們茫然地理了行囊，站在知州府門前。

“發生什麼事情了嗎？”

“知州大人譴退了我們，一并歸還了我們賣身契。”

“知州大人出什麼事了嗎？他不是向來受百姓愛戴嗎？”

門口茫然的仆從猛地眼睛一瞪，哈哈大笑道：“可不是，大夥兒都被騙了。”

“什麼些事？”門外路過的門客好奇地駐足。他看着門口吵吵嚷嚷的一行人，還沒能聽清些什麼，便聽見内廳内響起了炮火聲，将人們的喧鬧聲蓋過。