若有人對矮人文化感興趣，第七基座會是不錯的去處。許多文化相關的設施都在這兒，文化館、博物館、技術展覽館……規模比起正經城市小了些，卻也算五髒俱全。

第七基座本是多餘。聚落人口不多，此處也沒有什麼特色，平常鮮有人光臨，往常都是用于堆放雜物。直到赤銅決定向人類示好後，宣傳矮人文化的設施才被建起來。

而在諸多建設項目中，最上心的莫過于博物館，雖說是赤銅為了此後與人類共榮而臨時建的設施，但單論配置，絲毫不弱于外界。可惜，這項費心費力的項目隻啟用了幾天就因兇案沒法開張。倒不是說禁止入内，而是壓根沒有人類再來此地。

鐵皮與黑鐵站在館前，他們剛剛得到新線索足以鎖定嫌疑人，根據線報，那家夥今夜就在此處。

“你之前好像接觸過他，感覺好對付嗎？”黑鐵點支煙，問。

鐵皮一哼氣：“人精！”

“啧，看來今夜又得忙很晚，我還希望抽時間去看看我那傻學生呢。”黑鐵把煙撇到嘴角，吩咐跟在身後的矮人守衛散開，看住各出入口，爾後先鐵皮半步，進入館内。

博物館有多個展區，現在他們要去的是“礦石館”。矮人作為以洞穴與山脈為基發展而來的種族，曆史與礦物息息相關。走進館内，除礦石外，還有許多與矮人曆史相關的典藏。二人一路走進最深處，在一幅壁畫前找到目标。

那人看起來五十歲上下，戴一架方框眼鏡，兩鬓斑白。聽到有人靠近，他沒回頭，隻咳嗽兩聲，似是喃喃自語：“矮人文化曆史悠久，出一兩副傑作不足為奇，可這幅還要超出其他作品一個檔次，把這畫放在礦石館，而不是藝術館，真是浪費。啧啧，畫的可真細。”

他慢悠悠擦擦眼鏡，轉過身：“這畫的是矮人紀元初始之時，對吧？不大的牆面中，七百二十一人纖毫畢現，就算放在人類的古典藝術裡，也算佳品。”

這幅畫畫的是上一紀元初期，矮人帝國建立那年的大典，初代矮人帝王在正午烈陽下宣誓的場景。可惜，鐵皮與黑鐵并不通繪畫，對他們而言，畫得再像也不如留影魔法。

黑鐵雙手抱胸，扭扭脖子，刻意發出骨頭的脆響：“愛德華·福特。卡裡拉報的編輯，你涉嫌參與一起案件，跟我們走一趟吧。”

“是艾爾麗的事吧？”艾爾麗是女記者的真名，鐵皮正要質問他是怎麼知道的，就看那位半百男人甩甩手，“我知道你想借此懷疑我，但這不能作為證據。今天早上你來找我說話，聊的事都與艾爾麗有關，我好歹當新聞編輯這麼多年，這麼點觀察力還是有的。”

黑鐵偷偷一腳踩在鐵皮鞋上，睨着他：都說問話的時候小心些！

鐵皮翻白眼：是這家夥太機靈，怪我咯？

兩人的争執隻停在淺層，很快就恢複嚴肅。黑鐵接着問：“既然如此，我們也就承認了。記者艾爾麗·伍德，屍體于今日淩晨被發現，我們懷疑你是本案的重要嫌疑人。”

“我？”

“準确來說是你們。”鐵皮回答，“我們懷疑，整個團隊裡除了記者外的七個人，合作殺害了伍德女士。”

“真有意思，艾爾麗平常待人親和，與我們沒有任何矛盾，我們殺她幹嘛？退一萬步，就算我們要殺人，找個沒人的地方下手不更好？為何要選聚落這種人多眼雜的地方？”

鐵皮用眼神向黑鐵發出消息，二人雙手負背，以愛德華為中心踱步繞行。若仔細看，就會發現二人看似放松，實際肌肉蹦的很緊。如果編輯有任何逃跑和反抗的迹象，他們就可瞬間将人制住。

有記者靠違禁藥品逃脫的先例在，他們不敢有半點馬虎。而且，有情報稱，愛德華·福特這人年輕時在邊境當過兵。要知道，邊軍向來重質不重量，就算沒有軍銜，人家的綜合素質也是王城騎士之下首屈一指的，要是想逃，肯定比艾爾麗一介普通人難對付得多。

“殺人不是你的目的，栽贓才是。”确認包圍圈無誤，鐵皮開始說出調查成果，“福特先生，我們與庫卡撒的治安官達成合作，發現您曾不止一次在公開場合說出貶低其他種族的言論，你可承認？”

兩名矮人仔細端詳他的神情，試圖找出些許慌亂，可愛德華依舊神色淡淡，甚至還有心思微笑：“都是多少年前的事了？人總有年輕的時候，我現在可是和平主義者。再說，我的政治傾向與艾爾麗的死有何關系？矮人族的定罪方式，就是些毫無關聯的推論嗎？”

“那我們就一件件拆穿你的詭計！”黑鐵的聲音在館内四處亂撞。“就先從現場講起！”

“案發現場在一處雜貨鋪倉庫，屍體被人分割成頭、手、臂、腿、腳、胸、腹共七部分。被發現是因為一場火災，且已經确定是人為縱火。大門上鎖，窗戶卻被卸下。不過那扇窗隻能用來采光，無法容納成年人類進出。最大的問題在于，屍塊是如何被送進倉庫的。”

愛德華摸摸自己的胡須，略做思考說：“扔進去不就好了？誰都能做到。”

鐵皮心中暗歎，果然不好騙，他和黑鐵刻意壓了些信息不說，就是想詐他，可惜這人很會裝傻，精準避開鈎子。

“不可能，屍塊呈半圓形擺放在立柱展台上。展台面積很小，想精準扔在上面難度很大。魔法也不可能，屍檢和現場調查，都未發現可疑的法術痕迹。”鐵皮面上不變，接過黑鐵的話繼續往下推理。

“不是魔法，也不能扔。聽起來，隻可能……”愛德華說到一半就停下嘴，似乎顧慮什麼，又意有所指。黑鐵不管他的表演，繼續道：

“單從現場看，确實很容易讓人聯想到矮人，我們的體型爬過窗戶不算難事。然而，屍體上卻還發現了因高溫而與皮肉相連的布與線。我們倆讨論一番，又尋了個在我們這求學的人類年輕人的建議，總算确定這機關的含義。”

“案發現場是雜貨鋪倉庫，存貨中有不少沒法被火燒幹淨的金屬制品，包括便攜鐵鈎。剛開始，我與鐵皮看它散落一地，還以為隻是存貨沒收納好。後來，我們才知道，這些鐵鈎正是手法的關鍵！”

“隻要将鐵鈎黏在窗戶對面的牆上略低于窗的位置，用線纏住後牽到窗外，這樣，線就有了個最低點。将置物台放在最低點下方，爾後隻需要用布包住屍塊向下滑落。等火燒斷線，燒破布，屍塊自然穩穩落在兇手計劃的位置，鐵鈎則會因高溫失去粘性，灑落一地。”

愛德華點頭微笑：“你說的有點邏輯，可今天淩晨那把火，據說是在第五基座。你說我們團隊中七個人合作殺人，可除了演吉祥物的小史密斯，其他人都不在第五基座，再怎麼樣，也懷疑不到我們頭上吧？”

“隻有多人協作，才可能完成這起事件。”鐵皮和黑鐵輪流解釋，負在背後的手暗中給守衛們發指令，“倉庫裡檢測出的血量太少，說明并非第一現場。若是在别處行兇，就算是碎屍，搬運也是大問題。火焰是在午夜左右燃起，要搬運屍體就得在這之前，可街上行人商販并不少，想獨自一人運送那麼多屍塊是不可能的。”

“哎喲哎喲，就算分開也不可能啊。”愛德華摸摸胡子，呵呵笑，“咱們團隊此次來，除了化妝師的工具箱與攝影師的包袱随身攜帶外，其他人都沒帶容器來，空間系魔法物品也沒有！難不成我們是把屍塊揣兜裡嗎？”

黑鐵：“哼，這家夥，現在還放什麼屁？你們又不是光着膀子，衣服下藏着什麼，我們怎麼看得出來？就比如，有目擊者稱，你酷愛一條白毛厚圍脖，前幾天一直纏着，怎麼今天就不見了？”

愛德華腳步後撤，又裝作無事地收回來：“總要洗的。”

“洗什麼？血嗎？”黑鐵沖他龇牙，“您在賭場内玩牌的時候，荷官說你很愛惜那圍巾，碰都不讓人碰。裡頭的填充物應該不是别的，正是記者的手臂吧！”

愛德華剛要反駁，就聽鐵皮補充：“你想說，手臂怎麼可能那麼柔軟？當然軟！因為骨頭幾乎被砸個粉碎了！”

“剩下的也不難推論。我們在搜查女助理房間時，發現了胸墊。那麼，将雙掌代替胸墊，也無人懷疑。腳的話，隻要斜着切下來，像踩高跟鞋那樣固定在自己腳上，就不會被發現。對了，你們雇傭的學者有些壯過頭了，一身肌肉我都羨慕，想必在腰附近綁兩條細腿，也沒人在意他的腰是不是寬了的吧？至于剩下的頭、胸、腹，交給化妝師、攝影師和吉祥物就好，他們可都有地方能藏東西哩！”

“可是，我們七個都是分散在不同基座的，屍體不是在第五基座發現的麼？”愛德華雙手抱懷，臉上再不見笑意。

“作為屍體發現地的第五基座，是個很特殊的地方。除第四基座外，所有基座都會與他相交。也就是說，不通過傳送，移動到第五基座是可能的。”鐵皮發現攻勢有效，乘勝追擊道，“當然，你們不用本人前去，隻需将屍體包好，在布上印點追蹤術式，最後向大概位置抛出即可。”

“沒有什麼目擊記錄能完整記錄行為軌迹，抽出丢東西的時間，完全是可以的。至于唯一盲點的第四基座，你猜怎麼着？下午七點，有記者的傳送記錄。之前，正因為這條信息，我們才以為記者的死亡時間是在晚七點之後。但要是記者在之前就死了呢？要符合上述推論，記者必須在十一點——也就是聚餐後第一次基座相交的時間——前被殺！”

“死人不可能用傳送陣，那麼，定是有人拿走了記者的身份證明，僞裝記者還活着的假象，同時還能将屍塊送到第五基座，可謂是一舉兩得。”

“而女助理沒有白日的不在場證明，正好可以填這個缺。上午，她先回到自己位于第七基座的旅館，偷偷從窗戶或者别的地方離開。于十一點，将屍塊扔向第五基座，用羽落術跳躍到第四基座，在那兒，化妝師會為她準備好僞裝用具。接着，化妝師僞裝成記者的模樣，回到記者位于第四基座旅館内的房間，由于不同種族的差異，前台很難分别出人類細微的差别。”

“夜晚七點，女助理離開旅館，等到八點半，就用羽落術回到第七基座，來到舞廳制造目擊證言。而化妝師則通過記者的身份卡，在七點左右來到第五基座，穿上吉祥物的備用套裝，與吉祥物互換身份。之所以如此推理，是因為化妝師沒有夜晚七點後的不在場證明。”

“之後，吉祥物帶着藏在布偶服中的屍塊去到倉庫，用預留在裹屍布上的追蹤标記找到被扔在倉庫周邊的屍塊，接着布置倉庫現場。等他回到大街上，化妝師脫下玩偶裝，在夜晚八點半跳到第六或第七基座，這樣，就能在第二天上午回到第四基座。”

“這就是本案的全過程。編輯先生，可有說錯？”

愛德華捏着下巴，沉聲問：“證據？”

鐵皮與黑鐵同時張口，二人對視一眼，頗有些尴尬。鐵皮在嘴前畫個叉，意思是：你來。

黑鐵暗罵句死裝，大鼻子氣一通：“你真以為我們什麼都沒有敢來對質？間接證據有不少，比如今早問話時，十一點後才聯系上化妝師。又比如，記者所在旅店的前台，曾說回來的記者有些不對勁……嘿！我知道這些都打不到病根！”

不等編輯喘氣，他又壞笑着補充：“覺得萬事大吉了？直接證據我們還真有！雖說現在還沒找到，不過絕對會留在那個地方。”

“為了分屍，所有人必須聚在一塊。這個時間點，隻有早上的聚餐。傻子都知道，聚餐的包廂定是第一案發現場！”

“要完成這計劃，基座間所有相交的時間段都不能錯過。而記者從禮堂逃跑是早上八點以後，你們結束聚餐是在十點。在被追捕的情況下，從第一基座的禮堂到第四基座的餐廳，少說要半小時。如此看來，你們處理現場的時間，最多不超過一個半小時。”

“想在短短時間内，完成碎屍、清理血迹、碎骨、僞裝等等動作。就算你們有七個人，就算你們中有一兩個會用清潔術。能否能完全清理幹淨？隻要我們發現一滴屬于記者的血迹殘留，那你的罪責便是闆上釘釘！”

愛德華沉默半晌，忽的擊掌大笑不止，嘴裡模模糊糊喊叫着什麼“有趣。”，鐵皮與黑鐵看他笑完，雙雙插嘴道：“你認罪了？”

“不認罪不行啊。”愛德華看上去毫不緊張，還能呵呵笑哩。“本來以為矮人聚落刑偵能力差勁得很，沒想到從查案到破案，也就花了一天。”

“艾爾麗是個好女孩，本來我們隻是想随便找個陌生人類，沒想對她下手，誰知她會提前從禮堂出來？那家餐廳是我們這幾日的固定聚餐點，興許是旅店找不到人，她才會去那兒。結果，好死不死撞見我們商量殺人計劃的場面。”

“她是個純粹的記者，覺得我們這群家夥鬧出的新聞比她手裡的消息勁爆得多……為防止事情敗露，隻能将她選做目标。”

兩個矮人對視，二人同時松一口氣。心裡放松，壓着的疑惑就浮上心頭，鐵皮握緊拳頭，問：“所以，你們整個團隊真的是？”

“按你們的話來說，我們算是極端種族主義者。”事情敗露，愛德華變得很幹脆，“是不是覺得很不容易？一群思想極端的人如何湊一起？然而實際上，無論數量多少，隻要是同類，總能聞到臭味。”

黑鐵上下打量一遍面前的人類，倒吸一口氣：“嘶，說實話，不像，真不像。”

他以為種族主義者都是些滿口髒話，見到異族就罵，把其他種族當成垃圾的瘋子。可面前這位編輯彬彬有禮，神态平和，活脫脫一名老紳士，怎麼看都跟殺死同類來誣陷異族的家夥扯不上關系。

“你似乎誤會了，我并不憎恨矮人。”他取下眼鏡，擦了擦，“如果你們離開庫卡撒，尋個無主之地，建設屬于矮人的國家。我會尊敬并祝福你們，可你們呢？”

愛德華深深歎息：“你們死皮賴臉地待在這，平時裝作老實本分，一有靠山就想着獨立。有了自治權，就立了自己的法，廢除所有庫卡撒的官員職位，甚至還把矮人紀時，部落那套落後體制搬到現在來，驕傲的與人類劃清界限，多威風！”

“而現在，靠山沒了，又開始向人類示好！就沒有一絲骨氣麼！融合？哪裡有什麼‘融’，有什麼‘合’？難道真的覺得，相似的構造、相同的綱屬，相像的思維，就能共生？不，不行的！”

鐵皮皺眉，他是見識過人類世界的矮人，并不認同愛德華的話：“我當冒險者四年，礦區幹活六年，受過人類朋友不少幫助。”

“那你受的白眼又有多少？”愛德華反問，“在你我看不見的地方，矮人與人類的沖突一刻未曾停過！看看這被封鎖的聚落！短短幾日，矮人與人類鬥過多少次毆，罵過多少次架？再這樣下去會如何？殺人麼！現在，你去大街上随便找人類或矮人問，看看他們認為禮堂兇案的兇手，是人類還是矮人！”

鐵皮想反駁，卻找不着依據，隻得沉默。

“年輕時，我也曾做過共榮的美夢。可年紀越是增長，便越覺得不可能。我們都害怕與自己不同的事物，哪怕差别小的離譜。”

“行了！别扯大道理。有什麼話，審訊室裡再談！”黑鐵不耐煩，伸手就要去抓他衣領。愛德華腳尖點地，後撤數米，口中不停。

“來講個故事吧。當年，我還是個底層記者，受命前往一處小山村采訪。那是少數民族的村落，落後得離譜，存在不少陋習，又極度排外，我花了許多天才和村民們說上話。”

黑鐵眉尾一擰，甩手丢出幾枚巴掌大小的陀螺，落點正好圍成正方。在陀尖墜地的一霎那，青白雷光四溢，向愛德華絞殺而去。

編輯揮手将雷擊拍開，扯下四枚紐扣，彈指間，精準打在陀螺下盤，将它們擊飛。嘴裡依然念叨個不停：“沒呆幾日，村中舉行了一場審判。是不合法的私下審判，由村長主持。被告是個看上去畏畏縮縮的中年人，罪名匪夷所思。”

鐵皮大喝上前，揮拳打向愛德華面門，被輕松撥開後，又俯身攻擊下盤，尤其是男性的緻命部位。下三路确實不光彩，但勝在好用。

愛德華如跳踢踏舞般躲過鐵皮的連擊，瞅準機會将鐵皮踹出十米遠，繼續說道：“當地人不吃辣椒，而被審判的男人被發現偷偷吃辣椒。于是，男人就有了罪，并在審判後被送上了絞刑台。”

“荒唐到連戲劇都不會這麼演，不是嗎？一個人，居然會因為口味與周邊不同，便被當做惡魔、罪人或其他什麼邪惡的東西。世上怎麼會有這種事？我死活想不明白。”

黑鐵見陀螺被毀，連忙祭出三根圓棍。圓棍一被扔出，就發出急促的“滴滴”聲。下一秒，驟然伸長，平滑的圓面不知何時換成了尖銳的槍頭，以勢如破竹之态，從三個不同的方向，往愛德華刺去。

愛德華輕輕擊掌，一股氣流爆開。令圓柱移了位，尖頭正好避過他的站位，還差點刺中要上前的鐵皮。

“後來，我遇到一位智者。他告訴還是個毛頭小子的我，偏見如海，填補萬載而不平。男人，看不起女人。女人，亦看不起男人。膚色淺的，覺得自己比膚色深的高貴。膚色深的，覺得膚色淺的是蠻夷。為何人們總樂此不疲的證明萬物的高低貴賤？”

“打架就好好打，講甚麼狗屁話。”黑鐵越看越覺得火大，一個編輯，連主編都不是，裝什麼裝呢！自己發病就心裡想去，說個屁的！

攻勢愈發密集，可愛德華看上去還遊刃有餘，不顧黑鐵的叫罵，繼續說：“那人告訴我，世人将聯系看得太重。但實際上，聯系才是最不重要的。多元是個錯誤，連人類自己都看不清自己，怎敢包容異族？共榮是個是錯誤，看不見他人思想，怎敢稱同道友？同情是個錯誤，經曆不同，怎敢妄言苦痛？”

“既然如此，就讓矮人的歸矮人，人類的歸人類。男人的歸男人，女人的歸女人。自己的歸自己，他人的歸他人。不理隔牆霜，隻掃門前雪，方得安甯。”