縛愉揮着這一棍，自是被來人身後的仆從擋下。
“若想離開此地，便跟着走罷。”話一甫落，人已轉身離開。
縛愉思索着這人瞧着好生面熟，到底在哪見過卻沒能記起。但縛愉笃定此人并非賢妃之人，卻也不敢松懈半分。眼下即使是龍潭虎穴，不如賭一把，于是縛愉疾步跟上去。
待到進入一處布置精華的院子，縛愉料想此處應當是先皇的妃子，曾代替先後攝事後宮的德妃。
果真沒猜錯，入了屋中，縛愉便見佛像前跪着一位婦人。婦人聽到動靜，停下誦經聲，回身露出容顔來，俨然是德太妃。
德太妃起身走到一盞油燈前，對着油燈輕轉一圈，屋側旁的牆瞬間挪出一處通口來。“這處密道是通向西郊馬場的，你且速速離去罷。”
縛愉不知對方為何幫她，德太妃也瞧出她的疑慮，隻道：“日後你若權傾六宮，便允我一個條件。”
“可我怕是得辜負太妃所望，實不相瞞，此次我是打算逃離皇宮，不再回去。恐怕無法應承太妃所願。”
德太妃深深凝視了她眼，笑得高深莫測，道：“同你結個善緣也算好事一樁。”
“那謝德太妃今日相助之恩，縛愉銘記在心。”
随之縛愉不再猶豫，隻身入了那方通道。
德太妃望着那消失不見的身影，神思飄浮。這時賈嬷嬷走近她耳邊，輕聲說了幾句。德太妃掩盡眸底的希冀，浮上涼意。
“讓侍衛放人進來。”
不多時，賢太妃步履匆匆進來，環視了圈周圍，見并未有可疑之處。但仍不敢掉以輕心，遂以對着正在禮佛的德太妃道：“姐姐，此處可有不明身份的女子闖入？”
德太妃不鹹不淡道：“不曾。”
賢太妃盯着她好半晌，見她直在念經，神情并無異樣，隻得離開。
夏甯跟在主子身後道：“太妃，怎麼不差人去搜查屋子一番？屋中藏匿一人，再簡單不過了。”
“江氏犯不着為了那女人與本妃作對，且本妃觀她神情，并無怪異之處。本妃自然也不會同她争鋒相對，最後平白讓柳氏在旁得了好。”
說起柳氏，胡蘇靜面色愈發陰沉，偏偏這女人身後有玉茗堂的勢力，她即便是想派人去除掉柳泠泠這個眼中釘，也除不掉。
可當務之急不是柳氏，而是主人交代的任務她辦砸了。倘若主人問起，怒火實非她所能承擔。不知想起什麼，胡蘇靜微微勾唇，對着夏甯輕聲吩咐幾句，後者悄然離開。
“鹽商們巴結倪昭，而後侵占肩販們的引地，上一任地方官為獲利，無不惟鹽商之命是從。”于蠡又将屋中的置着幾座的箱匣一一打開。
“此乃當地鹽商對臣行賂的證據。臣假意答應歸順，他們今夜邀臣去醉仙樓一叙。隻怕是要談鹽壟斷事宜。大人您看臣該當如何行事？”
君夙啟語氣平淡，教人琢磨不出心思，他不曾言明自己身份，眼前這人倒是心思活絡。“你且去赴約。”
待得于蠡退下，君夙啟淡淡掃過那堆金銀貨币，眼底掠過一抹譏諷。
銀谷收到宮裡來信時，片刻不敢耽擱，進了廂房。
屋中無爺身影，隻聽浴房有水聲回蕩，銀谷站在門外躊躇。
可想到事關宮裡那主兒，銀谷正要開口，卻聽得裡面聲音傳來：“何事？”
屏風後，銀谷聽得傳來窸窸窣窣的衣料摩擦聲，他穩聲道：“爺，宮裡傳信來了。”
君夙啟自屏風後走出，垂下的墨羽發絲尾端沾濕，一襲衣袍着在身上，隻是那襟前的衣帶尚未系好。
骨掌分明的手接過信紙，男人在看到信上内容時，胸口頓時劇烈起伏，面色發沉。
君夙啟想不到多日來縛愉對他的和顔悅色，竟是意有所謀，她就那般想逃離他的身邊？
可她休想擺脫他！
“爺，鹽商那幫人約的時辰差不多到了。”銀谷看着帝王這反應，可猜得出信上非好消息。可眼下之事棘手，容不得出差，銀谷試探性的多言。
“傳信給銀狐，讓各暗哨點的人去尋查她的蹤迹，一旦得到其行蹤，不可輕舉妄動，即可來告知孤。”君夙啟沉聲，冷然的目光掃過他。
對于此舉，縛愉在銀谷心中的地位可與君王等位。因為銀谷明白帝王苦心培養暗衛多年，為得是關鍵時刻有忠心之人能用。先皇匆匆駕崩，如今朝堂局勢尚不算明朗，今日各暗哨點的人一旦出動，蟄伏在朝中存異心者定會察覺有恙，往後再鏟除這些人，怕是沒那麼簡單。
銀谷不敢再僭言，恭敬領命。
君夙啟擡手整理衣襟，“銀川随孤一道赴局。”
隐匿在暗中的銀川得令現身，随帝王一道出了門。
鹽商們見于蠡進屋，個個上前殷勤道：“于大人，快快請上座。”
于蠡被簇擁着坐上首位，心下百感交集。暗道：“可惜往後少了這麼些個聽話的手下。但京中來得那位，對方雖未表面身份，瞧着八成是新任鹽運史，眼下犧牲這些人也是權宜之計。待自己因此事受了新帝的青睐，家财萬貫輕而易舉。”
這些鹽商們估計還不知曉上任鹽官如今被羁押入京，他們今夜也逃不過蹲大牢的命運。
于蠡面上挂着憨厚的笑，“各位當家前日送下官的财物實屬過多，下官受之實在有愧。”
“那不過是孝敬于大人的相見禮，隻要于大人今後在官防鹽引上通融通融，上次那些隻是前菜。”一鹽商利誘道。
“可下官初來乍到，天生膽兒小，這等風險忒大的事，恐怕……”于蠡猶豫開口。
“于大人，我們鹽幫能兵行險招，定然是留有後手……”
“咳，老三，莫多言。”鹽幫老二制止他接下來的話，一雙鷹眼盯着于蠡，“于大人，且說你應是不應？”
“二哥，你多慮了，于大人收了咱們的禮，又來赴約，答案顯而易見。至于兄弟們敢幹這票，後背當然有人頂着。不過，想要兄弟給你透底，那得看于大人接下來的合作了。”
于蠡皮笑肉不笑，目光殷切，“那是，諸位想要在下何時寫那鹽引呢？”
“三日後。”
他們計劃三日後夜晚往蘇州運鹽兩萬擔。
“好。”