再一次出現了，微小如蚊蚋的聲音。

神秘事務司的黑色圓廳中，藍色焰火幽幽跳動，在聲音的蠱惑下，湯姆異常地輕信，将承諾抛諸腦後，他循着聲音打開黑門。

環形石梯層層下挖，陡峭的坡度形成無言威懾，審判着中央的石台，但石台中央并非身披鐐铐的罪犯，反而矗立一棟破敗的石拱門。

不同于初春的料峭，空氣中彌漫着微不可聞的腐臭與腥甜，在靈魂深處産生共鳴，湯姆無比興奮，他明白，這是他一直探求的——死亡。

越靠近那些低聲歎息就越清晰，湯姆甚至能分辨出一兩句似是而非的話來，

“...等一下，讓我寫完這道題...”

“...我死後，哪管洪水滔天...”

“...快走開，沒有說夠的人才有臨終遺言...”

或平常或輕佻或豪邁，這些尚有邏輯的話語被裹挾在驚恐的尖嘯和怅然若失的歎息中，湮滅原本面目，融合為喃喃低語，投入死亡的懷抱。

拱門的背面空無一物，隻有微微飄動的帷幔在蠱惑。

它想讓自己進去，湯姆按捺住心底的沖動，深深地看了近在咫尺的拱門一眼，決定抽身離開，他無限迫近死亡卻是為了徹底遠離它。

很顯然，這拱門并不包含長生的秘密。

感受到湯姆的退意，拱門沸騰起來，隻是一晃神，一隻輕若無物的骨手扣住了湯姆的手，破破爛爛的黑紗纏繞骨節，無風自動，是傳奇中死神的模樣，就像攫取枯枝一樣輕松，無視湯姆的掙紮和攻擊，輕而易舉将湯姆拉近。

屍體的溫度從指尖蔓延，順着血管而上，攥緊跳動的心髒，湯姆本就蒼白的膚色開始發青，絕對零度下，思維開始詭異同頻。

它洋洋得意，因為富貴與貧賤、蠢笨與敏捷、美麗與醜陋一同伏在腳下；它不可一世，因為它與生機瓜分萬物的命運，而兩者一體兩相；它惱怒而輕蔑，因為巫師利用魔法石一再逃脫掌心，于是通過與青春的交易，讓衰老的痛苦充斥偷來的生命；它憤怒而無可奈何，因為總有人蔑視它的存在，将愛與正義置于它之前，而它早已失去唯一的懲戒手段，凡人終究戰勝了死亡...

而面對湯姆，一個對未知毫無畏懼之心，膽敢向它奪取權柄，卻始終害怕它，竭力遠離它的人，它始終保有戲谑的态度，一個落入俗套的天才，時間長河裡累累前車之鑒。

它原本以為很快就能解決，再常見不過的事了，發明魂器的殘破靈魂至今仍困在荒棄的房間。

但它遇到了時間——生命尚未賦予湯姆，就談不上取回。

于是出現了持久的僵持，生死的力量從拱門中洩露，大肆摧毀着地下房屋的結構，直到不屬于這個時空的春張裹挾着時間和星系的力量，打斷了死亡的挾持。

但它不甘心，于是伸出指節，撥亂了春張的指針，讓時間來到湯姆誕生的那一年。

共享思維的湯姆來不及出口提醒春張，遍曆死亡千萬年喜怒的大腦筋疲力盡，在打斷連接的一刻，徹底陷入長久的黑暗。

無知無覺，大眠一場。

夏日曝曬的稻草香，吱呀作響的木頭窗戶，最後是點點星星漸變擴大的白點，是耀眼的陽光落在眼睛上。

眼珠轉動，适應着刺眼的光強，湯姆睜開了眼，五顔六色的光線你争我奪擠入眼眶，結束沉睡時無邊的黑暗。