曆年年節宮宴的流程總是那一套，天子宴前發言更是毫無新意。

不外乎是回顧過去，展望未來。

而前者對于章和帝而言，更是簡潔幹脆，畢竟他在過去一年裡，做過的好事一隻手也數得過來。

隻是苦了禮部，要絞盡腦汁将這麼點政績擴充成文章，且要文辭華美，内容充實，也不知掉了多少青絲白發。

還好，大約是章和帝也覺得這一環節，枯燥乏味，簡單過了了事，并未發表長篇大論。

之後便是君臣、尤其是章和帝最期待的部分。

宮中樂師舞姬們表演，場景宏大，舞蹈華麗，樂聲不絕如縷，君臣皆沉浸其中，欣賞難得的視聽盛宴。

靡靡之音響徹大殿，整個殿中仿佛變成了天宮瑤池，衆人皆是天上仙神，忘盡煩憂。

看不見民間血雨珠淚，聽不見百姓哀泣痛哭，閉目塞聽，緘默至此，仿佛如今當真是太平盛世了。

章和帝沉溺享樂，又有愛妃時時争奪注意，因而也并未注意，在自己下方不遠處，有人悄悄離了席。

五皇子卻是眼觀六路耳聽八方，在越青君起身時，便注意到了，在對方走後，也悄悄給身後一名不起眼的宮女使了個眼色。

後者垂下頭，悄然退下。

太子尚且随着樂聲搖頭晃腦，直到被身後人提醒，方才醒神。

“什麼事？”太子皺眉不悅。

這名内侍乃是皇後安排在他身邊，既是照顧他，也是随時通傳消息。

内侍屈身附耳，小聲道：“殿下，娘娘讓你今夜在燃放爆竹時，帶人前往旁邊的秋蕪殿。”

皇後知道太子愚鈍，做什麼都容易出差錯，因而若是自己要做什麼，并不會提前告知太子，若要太子配合時，也隻是直接吩咐。

太子雖然早已習慣了這種模式，也未有什麼異議，但每每這樣時，他心中卻是苦悶又無奈。

他的母後在竭盡全力穩固他的太子之位，任何人都不可動搖，即便是他自己。

一口将杯中酒悶了下去，半晌，方才冷冷道：“本宮知道了。”

殿外，越青君剛一出來，便有宮女拿着一件大氅匆匆跟來，“殿外風霜雪寒，殿下莫要受涼。”

越青君任由她動作靈巧地為自己系好系帶，低頭打量了一下對方，借着燈光瞧清樣貌，“綠珠，是你啊。”

他雙眸微眯，似有醉意，“我不是讓你們都回宮吃席了嗎。”

綠珠低頭垂眸，“殿下開恩，我等奴婢自當感激萬分，但殿下身邊卻不能沒有侍候的人。”

越青君擡步緩緩走下台階：“那隻有你在這裡，豈不孤單？”

綠珠緊随其後，“奴婢侍候殿下，豈敢言孤單二字，讓殿下時時舒心，是奴婢職責。”

行至重華宮外，越青君隻覺得又冷了幾分，“你這般貼心盡責，想來不必多久便要升職了，有想過之後想去哪所宮殿嗎？”

綠珠向來淡定的面上不由微微一愣。

不過很快，她便反應過來，“殿下宅心仁厚，奴婢怎會離開明鏡宮，另尋他處。”

越青君笑笑，“你聰明伶俐，行事妥帖，先前為何會在内廷耽擱許久？”

綠珠沉默，似有顧慮，片刻之後才繼續道：“曾有内侍威逼奴婢，有意染指，奴婢不肯，那人便托關系了讓人尋奴婢錯處，直至殿下宮中急需人手，奴婢方才能得以解脫，若殿下不嫌棄，奴婢想永遠留在明鏡宮。”

越青君垂眸，視線落于地面，晦暗不明，未有幽幽語氣，帶着獨屬于冬日的霜寒，又好似含有幾分醉意中的溫柔，“你的願望，我自是幫你實現。”

今夜年節，宮中來了衆多勳貴大臣及家中女眷，宮中守衛自然要更嚴實幾分，隻是出了熱鬧的重華宮，遠離了那靡靡之音，自然也要冷清許多。

宮人偷懶，路上燈籠滅了幾盞，也未及時補上，越青君喝了酒，腳步難免飄忽，踩在一塊鵝卵石上，未能及時穩住，往前一滑，單膝跪在地上。

“殿下！”綠珠趕緊上前攙扶，“殿下，您沒事吧？”

越青君擺擺手，示意自己無事，然而他遲遲未曾出聲，顯然并非安然無恙。

“殿下，奴婢扶您起身。”

在綠珠的攙扶下，越青君站了起來，走路卻是一瘸一拐，腳下不穩。

綠珠一邊扶着他一邊道：“前面是供人歇腳的秋蕪殿，奴婢先扶殿下去那裡休息，再去請今夜當值的禦醫。”

越青君點頭表示同意。

主仆二人走向秋蕪殿，走近便見秋蕪殿内燈火通明，甚至桌上還備有酒水點心。

平日裡宮人内官往來于宮中時，也會在途中進某些偏殿歇腳，其中備有茶水點心也不算稀奇，隻是今日年節，這殿中備的東西多了些。

皇子在此，自然也沒有不長眼的宮人膽敢跟皇子争落腳宮殿，皆是遠遠繞路，不願招惹是非。

綠珠扶越青君坐下，看了一眼桌上酒水，“殿下，這殿内食水未被人用過。”

“您先在此歇息，奴婢這就去請禦醫。”

然而方才在外面還忍痛不語的越青君，此時卻是一臉輕松從容，微微一笑，視線瞥了一眼桌上酒水，語氣溫和道：“本就是你準備的，自然不會有人動。”

綠珠心頭一凜，手腳一寒，不禁逾越本分，大膽擡眼看向越青君，卻見對方面帶笑意，燭光下，面上染了一層酒意薄紅，眼神卻是清明無比，正靜靜看着自己。

越青君端起桌上酒壺，斟滿兩杯酒。

“你的主子應當隻是想讓我在人前出醜，應當不介意與我一同出醜的人是誰。”

驚懼之下，綠珠腳步不自覺向後移了半步。

此時此刻，面對溫柔含笑的越青君，綠珠再也不會覺得對方溫和無害，反而覺得此人是披着人皮的魔鬼，可怕至極。

主子的打算究竟能不能成功，綠珠已經無心去想，事實上這已毫無疑問。

如今，她更需要擔心的是自己。

越青君卻仿佛毫無所覺，仍舊笑笑，甚至為綠珠拉出凳子，示意對方坐下。

“不用這麼緊張，真的隻是聊聊。”

唇邊笑意不變，仿佛随時能将人拉下深淵，“坐。”

哐當——！

厚重的殿門被關上。

*

明鏡宮

與往日不同，今日宮中格外熱鬧，院裡擺了幾桌席面，幾個年紀小的正在放爆竹，笑聲陣陣，快活地不行。

呂言靜靜看着這一切，心中想的卻是不在這兒的人。

他知道綠珠是皇後的暗棋，也知道對方今夜堅持留下，必然有所動作，皇後向來賢惠，無論是為名聲，又或是别的，既然她擔了賢惠之名，那必然不會輕易留下把柄。

皇後出手不算狠，但每次都十分精準，找出對方最薄弱的地方，然後一擊緻命。

呂言不必深想，便知道對方大約會用什麼手段。

可他依然沒有阻攔。

“呂總管，菜都上齊了，您快入座吧，殿下今日特地将庫房裡那瓶陳年女兒紅開了送與我們喝。”一名年紀尚小的小内侍湊過來道，說話時，臉上都是笑容。

呂言還記得，這名小内官剛來明鏡宮時還戰戰兢兢，多吃一口飯都害怕被打，會小心看他臉色。

收他進來，就是為他那股雖然稚嫩，但卻有天賦的聰明勁兒。