“但我能理解。不隻是你，你們中的大多數都是這樣想的。明明知道我采取了防止死亡的辦法，卻沒有一個人願意在這十三年中想辦法複活你們曾發誓效忠的主人……”

他停下來，似乎在等斯内普回答；但後者痛苦地喘息着，仿佛要把肺泡也一起吐出來。伏地魔厭惡地站了起來。

“……你剛剛對于阻止我獲得魔法石的解釋，我并不滿意。”

“但沒關系，我自己看到了。你那小小的，卑劣的野心——看到魔法石，想到的首先不是你的主人，而是你自己。同我一樣，差一點，差一點你就成功了……”

“你這些年在黑魔法上的研究倒是勉強能證明你的立場。想讓自己成為第二個黑魔王，嗯？”

斯内普艱難地擡起頭。“不，我的主人……我已經取得了鄧布利多的信任，我可以——”

回答他的是另一個鑽心咒。伏地魔頓了頓，接着說：

“你還不夠聰明，西弗勒斯。遠遠不夠。收起你那些小心思，你知道，我不會再輕易相信你。”

“聽說你還收養了一個孩子？一個泥巴種女孩？我想，這不完全是鄧布利多的旨意吧？”

斯内普張了張嘴，一時間沒有發出聲音。疼痛已然逐漸麻木，嘴裡的血腥味越來越重，但斯内普的思維萬般冷靜。

截至當時，一切都尚在掌控中，他暴露的想法皆是有意為之。伏地魔暴戾、多疑，反倒是容易被勘破的蹩腳僞裝、一點無傷大雅的私心，最能取得他的信任。

隻是，關于菲伊……他不清楚伏地魔掌握了多少信息。

“我以為可能是個默然者。”斯内普最後說，“但後來她活過了十歲，也能正常使用咒語，所以……”

斯内普用力地閉了下眼，把那個陰沉雪天的場景從腦海裡揮散。霍格沃茨城堡的燭光暖洋洋灑下來。

他看不穿伏地魔究竟有沒有聽信這句話。但至少，伏地魔命令他繼續在霍格沃茨待着，監視鄧布利多和波特，完成他十三年前就被委任的工作。

還好伏地魔需要一個眼線，鑽心咒留了手，否則他很可能根本撐不過那天晚上，就已經變成了和隆巴頓夫婦一樣的傻子。

斯内普伸出手，摸到樓梯拐角的大理石欄杆，才覺得有種自己仍然活着的實感。走廊的壁畫睡眼惺忪地與他打招呼，他冷淡地不予回應，繼續往地窖走。

但他剛走沒幾步就停下了。

狹長的走廊中段，孤零零亮着鄰近幾盞牆燈。有個人像被拆掉關節的木偶一樣，一動不動、身體前傾，用額頭抵着他的辦公室木門。

那是他的養女。

斯内普忍着頭疼，做出大步流星的姿态，走過去拎起她的後頸。剛想照常訓斥一番，就被小東西掙紮着撲得一個踉跄。一雙手箍着他的肋骨，幾乎讓人呼吸困難。

有那麼一瞬間，不算明亮的燈光打下來，照得養女臉上亮閃閃一片。

……全是沉默的淚花。

斯内普本能地想推開她，但不知為何，他突然又覺得暫時可以忍耐，于是把應對策略換成了冷嘲熱諷：

“數三個數，把我放開。難道被舞伴抛棄後，斯内普小姐連路也不會自己走了？”

沒等他數數，菲伊已經亂七八糟抹了抹鼻涕眼淚，觸電一樣拉開了距離。斯内普一邊覺得“這樣才對”，一邊莫名隐隐愧疚。他揮揮魔杖，門上的各種保護性咒語都脫落，正對面就是那口沸騰不息的坩埚。

“風寒。”他簡短地說。

斯内普給自己盛了一碗淺紅色的魔藥，在蒸汽氤氲中轉頭，才發現菲伊仍然站在門外。她正在用另一隻袖子重新擦淚，但無論是禮服還是校服外套，吸水性都似乎沒那麼好，看起來怎麼也擦不淨。

“找我什麼事？”斯内普覺得自己的脾氣再也不會這麼好了。

他揮揮魔杖，菲伊常坐的那張椅子像歡迎主人的小狗一樣，熱情地沖到她身邊。不幸的是，力道沒太控制好，木頭和骨骼相撞，發出沉悶聲響。

菲伊把四腳朝天的椅子拎起來，又拍拍自己的臉，終于能哆嗦着嘴唇，勉強擠出幾個字：

“我就隻是……隻是……”

“不要把我關在門外。”

“我不能……我不能再失去你了，教授。”

……

對于獨立且壞脾氣的人來說，強迫他承認難處，将比殺了他還痛苦。壞消息是，斯内普恰好是這種人典範中的典範，更别提他此刻座談的對象，還是他的養女，一個分明還需要他看護的小輩。

但好消息是，他的養女也是犟種中的翹楚，對這種心理可以輕易感同身受。所以菲伊進門後一言不發，隻是默默無聲流淚，同時用眼神監督他一口不剩地喝完了藥。

斯内普想，他永遠不會太喜歡他的養女。她知道得太多，他們在各種方面又過于相像；他已經讨厭自己了——連帶着，當然也會讨厭這個自以為是的家夥。

“到底有什麼事？”斯内普不耐道。

教授打死也不會承認，他被菲伊淚汪汪的眼睛盯着，居然感到了一絲不自在。

“那不是治療風寒的藥。”菲伊道，“你——”

“我不知道，僅僅一周沒見，你就自大到——”

“教授！”

菲伊忍不住喊出聲，“如果你還記得我們算是家人，就不要把我排除在外——”

“——我不記得。”斯内普平靜地說，“我什麼時候承認過了？”

菲伊從椅子上跳了起來。

她很沒出息地又淚流滿面了。頭有點暈，默默然們又開始躁動，菲伊隻好把魔杖對準自己，惡狠狠連念了三遍快樂咒。

“我不是來吵架的，教授。”咒語起效了，菲伊開始不斷深呼吸。

“我也不要說一堆很肉麻的東西，和你講什麼家人不該互相隐瞞，家人要共同分擔痛苦之類的——因為我知道我能做的事很少，而且教授，你能自己照顧好自己。”

斯内普停下了。他用手指尖一下下敲着桌子。

“我花了一個小時，在門口想明白了我要來幹嘛。”菲伊認真地直視那雙黑色眼睛。

每個人的情感需求是不同的。

教授不需要情感的軟化，或者别的什麼黏糊糊的、讓人渾身不痛快的剖白。或者說，至少現在，他不需要這種突如其來、卻又侵犯他個人邊界的關心。

這種“愛”，會是他的負累，他的壓力，他的破綻。

他劃定了自己要做的事，便從不期待所謂“救贖”，也沒打算進行合作——這不是獨狼精神，也不是個人主義至上。這隻是因為他慎重地、緊密地作出了計劃。

每一步都事關重大，教授不願意因為任何人臨時改動，不願意讓任何人增加哪怕一分一毫的不确定性。

“我隻做我力所能及的事。比如練好大腦封閉術，比如幫你熬藥，比如幫你準備上課要用的藥材，比如提醒哈利不要到處亂跑，再多讓他參加決鬥俱樂部。”

“我絕不多問，絕不做多餘的事。我隻想幫幫你，教授。”

那雙黑色眼睛的深處浮現一絲驚訝，但很塊，随着視線的收斂，重又沉沒在無聲海洋。

斯内普歎了口氣。

“……可以。”他說。

有些時候，他其實更願意自己的養女什麼都不知道，像普通小孩一樣無憂無慮。

他慢吞吞解開左臂上一排袖口，又頭一次地，把那裡的袖子一直挽到手肘。一轉手腕，露出小臂掌側一個漆黑的紋身。

再眼熟不過了——骷髅的嘴裡吐出一條蛇，這是黑魔标記。

“一周前它還是紅色的。如果你想問發生了什麼的話，我隻能告訴你這個。其他的……”

他頓了頓。

“其他的，我想你能猜出來。你還來得及換個領養人。”