“這如何可以！”林湛清朗的臉龐染上怒意，“楚夫人，婚姻大事豈能如此兒戲。”

蔣君如不緊不慢地轉了轉手腕上碧綠剔透的翡翠镯，溫聲道：“狀元郎勿要如此急躁，想想令尊，想想林家，我聽夫君說過，令尊一生行事端正，且你家中還有幼弟幼妹尚未婚配，哪怕那瑞王願意放妾，阮兒已然是聲名盡毀，這樣的女子若是進了林家，隻怕狀元郎的仕途也到頭了。”

林湛神情肅然，“若是為官一方卻護不住心愛之人，又有何意義？”林湛再次躬了躬身，“晚輩會将婚書留下，但我要娶的人，隻會是阮兒。”

林湛态度這般堅決，楚望儒卻絲毫不急，“也罷，林大人可回去再想想，想必會明白如何做才是對林楚兩家最好的選擇。”

待林湛告辭後，楚清瑤迫不及待地從屏風後走出來，嬌笑着撲到蔣君如懷中，嗔道：“娘，怎麼樣，我就說林湛絕對是萬裡挑一的好郎君吧。”

“瑤兒，你當真要嫁給這林湛？”蔣君如仍是不認同，“他此次上門求娶的是楚清阮那個小賤人，你與他既無感情，他家世門第更是不如你，娘早已為你擇好你外祖家的表哥蔣方呈，才學家世皆是上乘。”

雖然方才他們已然接下了林湛的婚書，可隻要沒有交換名帖就還有商量的餘地。

楚望儒也苦口婆心地勸道：“那林湛雖然高中了狀元，可林家不過一介白丁，其父中過秀才後便再無寸進，隻能在老家教書靠收束脩為生，家中還有兩弟一妹尚未婚配，雖不算家徒四壁卻也稱得上貧寒二字。林湛實非良配，瑤兒你還是聽你娘的話。”

蔣君如心中倏然一寒，以林湛的才情容貌，放眼京城，就是公主也尚得，隻是她私心裡擔心瑤兒嫁過去會受委屈而已。可楚望儒明明受了林家大恩，反而卻是最看不起林家的人。

她不再理會楚望儒，而是苦口婆心勸道：“瑤兒，你嫁給呈兒，婆婆便是你親舅母，有娘和外祖在，以後在蔣家你還能繼續做你的千金大小姐，一輩子順風順水。”

楚清瑤卻堅定地搖了搖頭，“娘，嫁給表哥固然好，可娘您忘了，您嫁給父親是低嫁方能如此肆意，舅舅如今官居禦史中丞，我若嫁給表哥那便是高攀，娘您能護我一時，卻護不了一世，更何況那林湛雖然家世不顯，可女兒相信以他的才華定能平步青雲。”

蔣君如狠狠地瞪了楚望儒一眼，怒道：“都怪你父親不争氣，這麼多年下來還隻是個五品的郎中。”

楚望儒隻在一旁溫和地笑着，既沒有生氣也沒有窘迫，不過看着那溫情含笑的俊臉，蔣君如心中的氣卻是消散了不少。

“既然瑤兒你心意已決，娘親尊重你的選擇。”左右不過是從提攜楚望儒變成提攜林湛而已，蔣君如摸了摸楚清瑤腦袋，柔聲道：“有蔣家在，定不會讓你在林家受任何委屈。”

楚清瑤聞言終于滿意地笑了出來，心中不禁想到，她找夫婿的眼光可比阿娘好多了。

*

春日的早晨，日暖堂裡籠着淡淡的潤濕霧氣，時不時會有鳥兒歡快地從霧氣中振翅高飛。

楚清阮從醒來、洗漱、用膳到此刻坐上馬車，心情都處于從未有過的興奮和緊張，甚至不亞于她少時在應州參加萬香會那次。

她雙手交握地坐在馬車裡，一顆心砰砰砰地跳動着，恨不得下一刻便能出現在阿娘面前，灰色的車簾卻突然被一隻骨節分明的修長手指緩緩掀開，露出段骁冷峻堅毅的臉龐和一雙不同往日的清亮眼眸。

楚清阮心中猛地一緊，還沒反應過來時，身子已下意識地向後靠了靠，卻一把抵住冰涼的車壁，避無可避。

直到段骁幽深的眸光慢慢黯淡，最後又歸于同往日一般的沉寂，楚清阮才猛地驚醒，她朱唇輕顫，正欲解釋什麼，段骁已将簾子放下，低聲對她說道：“我去外間騎馬。”

看着眼前仍自晃動的車簾，楚清阮心有餘悸地捂住心口，這才發現手心已是一層冷汗。

她到底是怎麼了，為何每次瑞王突然接近她，心裡都會冒出一股無端的厭惡和恨意，像是她的身體無數次鍛煉出來的習慣。

雖有諸多不解，可随着馬車開拔，聽着身下傳來的辘轳聲，要見到娘親的喜悅終是壓過了心中的困惑。

“王爺，到了。”楚清阮聽到季阙的聲音從車外傳來，“此處正是楚郎中安頓父母的莊子。”

楚清阮盡量平息心中的激動掀簾而出，車外早已擺好腳踏，她輕斂裙擺，正欲下車，眼前突然伸出一隻修長有力的臂膀，楚清阮困惑地擡頭，竟然是段骁。

他這是要扶她下馬車？

可這不是侍女該做的事麼。

不說她，就是一旁的季阙等人也驚的紛紛低下頭去不敢直視，刹那間楚清阮心中轉過諸多念頭，遲疑半晌終是将手輕輕搭了上去，待走到段骁身旁時，低聲道：“多謝王爺。”

兩人并肩而立，少女明媚清婉，青年冷峻沉穩，看上去倒真是一雙璧人。

“你們是什麼人，這可是禮部尚書蔣大人的莊子，豈是你們可以擅闖的！”一旁的喧鬧聲将楚清阮的視線奪了過去，四個莊丁打扮的漢子正拿着鋤頭和季阙對峙。

季阙眼眸冷然，腳起如飛連連踹倒三人，又豁地拔劍出鞘橫在最後一名莊丁頸前，“就憑你們這些這城外農漢也敢阻攔瑞王殿下？瑞王今日到此辦案，就是蔣尚書親至也得恭恭敬敬地迎進去。”