無論是最開始為了嫁他，暗中和自己的父兄立下賭約，隐去姓名替她體弱多病的兄長上戰場；還是後來扔下新君立她為後的诏書，叛出家門；更或者是眼下為了生育子嗣，引秘術封魂針入體……

他從來都沒有逼過她。

每一次的選擇權都在她自己手裡。

雖然說，這中間他确實對她也有些欺瞞，但她原先也應承過，無論如何都無怨無悔。

如此，他也算問心無愧。

隻猶記那日蜀地巫醫初次替她埋針，一整根七寸長的銀針順着她左手腕上的脈絡，緩緩紮進去，她疼得雙眼發紅，卻依舊強忍着，咬着牙悶聲不吭，直到第二根針入體，方才扛不住疼暈過去。

蕭覺卻也不是當真涼薄無情之人，心下還是念及她所受苦楚的，總想着待他日自己重奪皇位，便也雙手封她一個妃位，讓她能在自己的後宮中，風平浪靜地度過餘生便罷。

“郎主，到了。”

蕭覺正出着神，轉眼已經來到了内宅北院。

他連忙收回思緒，改換成另一副溫和關切的臉色，擡腿踏入北院。

*

北院是光王府内宅最偏僻遠人的去處，院落裡外也不大，本輪不到夏侯明儀來住。

最開始她也确實沒住在這裡，但蕭覺卻已經想不起她究竟為何會搬過來了。

她身邊幾個婢子此時也都待在庭院裡，閑話的閑話，納涼的納涼，似是全然未把屋裡尚在病中的女主人放在眼裡。

直到蕭覺走近，她們方才後知後覺地收斂了姿态，搶着上前行禮。

蕭覺看在眼裡，卻也覺得司空見慣。

沒辦法，畢竟在長安人眼中，夏侯明儀從來都隻是雲陽王府沒教養好的野丫頭，不知世故，不懂禮節，是以不會打理宅院，管治下人也屬尋常。

漸漸的，便是什麼阿貓阿狗都不把她放在眼裡，更别提在她跟前守什麼規矩體統了。

如此雖不大像話，但蕭覺想着，左右他來這院子的次數本就不多，此事過後定然還會更少，自己何必費神計較？

遂他便也沒去理會那些婢子，徑直進了屋。

屋中一切布置素淨婉約，裡裡外外尚還飄蕩着一股沉水香的香氣，淡雅冷冽，沁人心脾。

他徑直撩開那道如荼蘼花般素潔純淨的紗簾，夏侯明儀正側身朝裡卧在榻上。

冰盆裡的冰早已化水，一邊的風輪更是積灰良久。

榻上的女子隻着最輕薄的裙衫，一頭青絲被一根木簪松松挽就，露出修長的頸項，瑩潤的肩頭。

她人不大豐腴，側身而卧時，腰陷臀出，曲線玲珑婀娜，似一幅兼工帶寫的山水，又似那畫中才有的仕女精靈，勾人動欲。

“九娘？”蕭覺出聲喚她。

不知覺間，他嗓子竟有些幹啞。

雖說他素來不喜她的性情，但對她這副身子卻再滿意不過，隻可惜她不知好歹，縱是與他再情深一片，在床笫之事上也仍舊抗拒無比，平白敗他興緻。

“阿覺？”

夏侯明儀遲鈍地回過頭，一張臉未施粉黛便已清豔絕倫，天然如皎月，淨澈若璞玉。

武功散盡，她連有人走近都不能立馬察覺到，又許是傷口痛得厲害，她與平日大不相同，一見清是他，便掙紮着起身，張開雙臂，撒嬌一般撲進他懷中。

“這是怎麼了？”蕭覺隻能一面溫聲詢問，一面沿着榻邊坐下，讓自己能更好地抱着她，“下人說，是傷口疼得太厲害了？”

“我為了你，十四歲起便随父出征，身上刀槍劍戟什麼傷疤沒有，又有哪次喊過一聲疼？眼下不過就是一覺醒來想見見你，想一睜眼就看到你在我床前守着，這都不行麼？”

夏侯明儀緊摟着他的脖子，乖巧趴在他肩頭。

他雖看不見她的神情，但被她那玉軟瑩潤的身子一貼，又聽她聲音中帶了幾分從來沒有過的溫柔小意，妩媚嬌嗔，不覺便松了心神。

“你放心，你昏睡的這幾日我一直都守着你的，隻是方才外頭突然有事，需我前去處置，這才離開了一會兒。好了好了，你才被施了針，身子正是虛弱的時候，先乖乖把藥喝了，然後躺下來好生睡上一覺，好不好？”

“那你呢，你還會走麼？”

“我不走，隻守着你。”

“真的？”

“真的。”

“那可真是……太好了。”

随着她拖長的尾音，美人語調中的嬌柔溫婉一點點冷下去。

取而代之的，是一把從枕頭底下掏出來的短刀，以迅雷不及掩耳之勢，紮進蕭覺的後肩——