明月感覺終于看見了希望，忽然會心笑了。元修許久沒見她這樣發自内心地笑，他兀自心痛起來。若她在身邊，則看不到她笑；若要看她笑，那她就不會在身邊。

他真希望這箭傷永遠不要好。

翌日，元修如約帶着元明月去觐見天子。

元子攸在園中耍劍，身姿輕盈挺拔，如白鶴振翅，旁的侍妾看得眼睛都亮了。

元子攸用袖口擦擦寶劍，漠然道：“皇帝金口玉言，一諾千金，怎麼能說變就變。”

明月的頭更低了，她确确實實是在放低，在哀求：“求陛下恩準……”

元子攸睨她一眼，用劍鋒輕輕挑起她的下巴：“我說過了，不許你低頭。”

明月看着元子攸的眼又重複了一遍：“求陛下恩準。”

元修附和道：“皇兄，得饒人處且饒人吧。”

元子攸看了眼元修：“皇兄？元修，我是不是太寵你了。”

這次，元子攸沒有喊孝則，而是叫了元修的大名。

元子攸跟元明月道：“你可别說你不知道，是他當初百般求我把你弄進宮來，怕你和元寶掌一樣慘遭爾朱氏的毒手。”

是啊，河陰之變那天，她失去了許多親人，侯民、元钊……還有死在亂軍之中的四哥，他那時才剛剛及冠。

元明月紅了眼底，卻不斷轉着眼球，以防眼淚掉下來。

元明月哽咽道：“謝陛下……謝太常卿挂念。如今陛下已經穩住大局，能否……高擡貴手，放明月回去。我不怕死，我怕的是無法死得其所。”

元子攸笑了：“你還想死得其所？元明月，你奢望的太多了。先帝都沒能死得其所，你父母也沒能死得其所，區區一個你，就想死得其所？”

元子攸斬下園中幾朵花：“你活到了現在，已經幸運的很了。”

元子攸即位半年不到，爾朱氏在朝上權勢滔天，他頒诏甚至還要姓爾朱的點頭。如今，若連一個女子的來去都左右不了，豈不是被耍得團團轉，徒添笑柄。

整個元魏，他才是皇帝，萬人之上的皇帝。

元明月锲而不舍地重複：“求陛下……恩準……”

見元子攸不語，元修求情道：“皇兄允了吧，臣弟願赴山東鎮壓邢杲叛軍。”

元明月知道這意味什麼，稍有不慎，元修會死在那裡。至少元明月還不想讓元修為這事拿生命冒險，這不對等。

明月說：“孝則不必如此，妾願意拿出百斤白銀充做軍饷，陛下以為如何？”

這是侯民留下的最後的老婆本了。若能用于強軍，倒也不算白花了出去。

元修随之說道：“臣弟願拿千斤。”

元子攸諷刺地勾起唇角：“呦，沒想到你們口袋裡的錢倒不少。這麼些錢，就是買你元明月的命？”

元明月不再跟元子攸硬碰硬，隻是低聲下氣地重複道：“求陛下恩準……”

元子攸還是心軟了，他退一步說：“一年。從你入宮算起，那時也沒有說讓你在宮中住多少日子，那我現在便定個期限，一年。”

一年，不算太短，也不算太長，元明月等得起，這的确是元子攸能做的最大讓步了。

元明月沒有得寸進尺，她忙道：“謝陛下！”

她滿意就好，元修想。

可是，她在他身邊的日子，又多了個期限。

自打元明月搬入了宮中，她就帶着那對玉牌一齊來了。隻要這玉牌還在，侯民也就還在她身邊。

她将兩塊玉牌握在手心，冰涼的白玉上，刻着兩行詩。這兩句《卷耳》她常常默寫，此生已不知寫了多少遍。

夜裡，萬籁俱寂，秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜。她對着玉牌語重心長地講：“知道嗎侯民？元子攸同意讓我回家了，隻是不是現在，還要等段日子，你不要急。孝則說，他怕我會死，所以才求聖谕讓我進宮。可是自從二哥、四哥……以及你，都陸續地離開我之後，我早覺得死也無謂……”

夜半的宮闱冷清無比，草叢裡蛐蛐叫了兩聲，卻更顯寂靜。明月仔細地摩挲着玉牌，這東西曾經過侯民的手，上面曾經停留過他的溫度。

與侯民相關的事物，燒的燒，埋的埋，和主人一同沉睡。然而，隻這一對玉牌被她留下，她不願将這份情也埋葬。明月想想之前元修的話，忽然笑了：“可是，侯民，太不可思議了，這世上居然還有人在意我的死活。既然答應了他，那我就活着試一試吧。況且，我想你不會願意我這麼快去陪你的……”

說着說着，明月就歎了口氣。說到親人，她明明還是有真正的親人的。元寶炬，她那像成了精似的三哥。她沒有所謂權力和位置來得重要，恐怕三哥早以為她死了。

松花釀酒，春水煎茶。從前種種，何談相忘？那些日子短暫地連珍愛都來不及，倏忽化作了灰燼。她又回到了少時在宗正寺一樣的日子，望着廣袤天地，拘于一隅，等着擺布，等着老，等着死。

“可是，侯民……”明月将兩塊玉牌握緊，眼底湧上淚水，“我真的好難受，如果我從不曾來到世上就好了……”

十月，河北叛賊葛榮被押送至洛陽斬首，年号又更作永安。作為天子，元子攸登上阊阖門觀刑，而這場反叛能被鎮壓，也完全仰仗着太原王爾朱榮。

皇後身為爾朱榮之女在宮中舉辦了一場歡宴，以慶賀父親骁勇，魏軍大勝。

元明月就像承諾的那樣，掏了百斤白銀來換她自由。她在宮中也隻領一些微薄俸祿，砸了這麼些錢，元明月徹底成了窮光蛋。

元修要還她百斤白銀，卻被元明月拒絕了。元修已經用千斤換了元明月性命，不必再用百斤換她自由了。

元修無非就是怕她死。元子攸說得對，她足夠幸運了，河陰之變那天，連元子攸的親弟弟都沒有幸免，而她一個孤零零的宗室女能活下來，已經是上天眷顧。

其實元明月不怕死，她想起元修那天切切的眼神，她就那樣稀裡糊塗地答應了元修，她不會死。

元明月孤單地看着月亮，仿佛看着另一個自己。宮裡現在應是歌舞升平，她從前最喜熱鬧，可自從親人相繼離世，她也就不再熱鬧了。

有内侍傳話來，說皇後召她去赴宴。

元明月無法拒絕，草草穿了件得體的衣裳，頹然地去了。

明月照舊坐在角落，卻仍被皇後一眼攫住：“妹妹來了？來，離本宮近些，妹妹進宮這麼久，本宮都沒仔細瞧過。”

明月挪過去，拜了一禮：“是明月不懂事，不曾去拜見殿下，還望殿下恕罪……”

皇後給明月遞了一塊糕點：“也是義兄與本宮提起過妹妹，不然本宮也不會對妹妹感興趣。”

明月無奈道：“明月毫無過人之處，殿下擡愛了。”

皇後想了想說：“曾聞楊奧妃歌喉過人，也因此得到京兆王萬千寵愛。不知妹妹能否獻歌一曲？”