二人候了許久才等來一輛由绫羅綢緞裝點得招搖過甚的馬車。那馬車堪堪停在宋訣陵側旁，随即下來個披着甲的。那人腰間配着劍，劍柄上綴着粒黃金。

他将宋訣陵左瞧右瞧，這才笑道：“阿陵這般高了？這麼些年沒見，愚兄險些認不出來了。”

“止道兄這般瞧來……”宋訣陵笑道，“矮了。”

那人挑了挑眉，抿唇一笑，道，“阿陵說話還是像從前那般一點兒都不客氣！”

“有些不一樣了。”宋訣陵垂頭盯着他，“我如今是‘見人說人話，見鬼說鬼話’。”

薛止道聞言隻是笑，他瞟了栾壹一眼，輕聲問道：

“旁邊這位小兄弟是？”

“我的近侍，叫做栾壹的。”

薛止道意味深長地“哦”了聲，笑道：“還養着呢？”

那話裡裝了不知多少戲谑。

對于宋家來說，貼身侍衛日後都是要提拔來作自己副将的。因此宋家全在孤兒之中挑揀人，被選中的孤兒一并養在宋府内，取作“栾”姓。

這些貼身侍衛或小或大于其主子，皆不超三歲，不過那栾壹卻破例比宋訣陵小了六歲。

這些近侍自小便呆在他們主子身旁，一方面為求多識世事，好通些人情世故，日後好應付那些京官與他地來的将領。

而今兒薛止道在提醒宋訣陵，今朝悉宋營的令牌已不在宋家手上，他們宋家不比往昔，養這些個近侍已沒了用途。

短短一句話，既諷了宋家如今際遇，又笑了宋訣陵窩囊。

“養着呢！”宋訣陵像是無甚所謂，他将手扶在佩劍上，“不說我了。止道兄呢？如今黃金市價還不錯罷？”

“大半拿來充國庫，大半分給了将士與百姓。如今峰北道與陽北道倆道的旱事愈演愈烈，受災的地方可多，峰北道有我撐着，但陽北道的商戶都是些吮血的餓虎饑鷹，那是萬貫家财隻舍得分一瓢……這次赴京送來的金子大半都是用來給陽北道緩災的。再加上平日裡的買賣都是賬房先生在做，黃金的市價，愚兄真沒大留意！”

“瘠己肥人。”宋訣陵抱拳道，“這點阿陵可是真佩服。”

“過譽！都是這土地養出來的人，哪分什麼你我。”薛止道往城外的方向望了望，“明早運黃金的車才會到，夜間驅車多少有些不便，遇着了匪患恐怕連人都保不住！我便先讓人停在了城外的酒家。”

“城外匪患可比這裡多得多，停在城外豈不是弄巧成拙？”

“阿陵心思細……”那薛止道笑道，“不過愚兄請了北疆的名劍客江臨言保這五輛車，倒還算安心。”

“江臨言？”宋訣陵心裡疑惑，“他不是在平州呆着麼？”

“那姓江的再厲害，大抵也比不上您親自看着罷？”宋訣陵還是一副不識世事的混球模樣，“何苦抛了那些黃金，連夜驅馬赴京？”

“愚兄想早些見見宋大将軍和阿陵，這就趕着來了。”那人笑得很明媚，卻又不過度，瞧上去很是親切。

“可别诓人咯！”宋訣陵看着他的臉，“止道兄在這缱都還有什麼私事要辦罷？”

“愚兄在這京城除宋大将軍外便沒了熟人，能有什麼私事要辦？”

“得了。人也接到了，那便沒我事兒了罷？”宋訣陵道，“勞煩止道兄明日跟我爹說聲，接你這活兒我可幹了。”

“愚兄明白。”薛止道笑得溫潤，“阿陵，快回去罷，早些歇息！守宮門可辛苦，愚兄明兒酉時再去問候宋大将軍。”

“比不上您！”宋訣陵揮手作别，跑馬走了。

“那人還真一點兒沒變。”宋訣陵咂摸道，“如今他雖已成了個大善人罷，但說話總有些陰陽怪氣，沒完沒了。栾壹，你别太放心上……”

“公子，你讓卑職别把什麼放心上？”栾壹偏頭瞧着宋訣陵，一雙眼睜得滴溜圓，“卑職尋思方才那薛侯爺也沒說什麼啊？”

“就你這腦袋瓜，來日若有人罵你家公子，你恐怕還要笑着拊掌！”宋訣陵冷哼一聲，又道，“你年紀輕，記性好。待會回了府，把薛止道那番話說與你汜哥聽，看他什麼反應。”

那城門處，薛止道目送宋訣陵和栾壹二人離開，這才掀簾上車。

他副将開了口：“侯爺，那宋家長子為人可真是刻薄！”

“我方才也說了不少難聽話，是上趕着讨人嫌去了。”薛止道阖了眸子，“阿陵他是少年心性，到現在還咽不下那口氣……也是個可憐孩子，今日這點小事兒就沒必要揪着不放了。”