她身上寄托了他們一家三口的希望，她不敢懈怠。

宋元落在馬車上聽她說着日常，心裡卻很是感同身受。古人十年寒窗，她孤身走到高考卻也花了十二年。

“書院裡很多人待了兩年便嫁做人婦了，可我不想嫁人。”

“你想入仕？”

“想，我念書不為修身養性也不為知書達理，隻為有朝一日能平步青雲。”周奎說完有些讪讪地看向宋元落，眼底卻又藏着一絲倔強。

自诩風雅的文人便是有野心也從不會宣之于口玷污自己清高形象，更不用說像她這般年輕的女郎了，用離經叛道來形容她這番話也不為過。

可宋元落聽後絲毫未有異樣，甚至——還有些理所當然。

“宋司監，不怪我？”

“怪你？”宋元落有些疑惑。

“利欲熏心，失了君子之道。”

“你又不是君子，你是小娘子。”宋元落笑着挑了挑她的下巴，“世人偏愛男子，已經給予了他們很多便利。既如此，咱們又何不利用這些不公與不便？”

“他們輕視我們體力不如他們，那我們便大方示弱打得他們措手不及。他們既說女子沒有君子氣節與傲骨，那便讓他們死在他們的剛正不阿裡。”

周奎愣神了很久，再看向宋元落眼神已截然不同。

她在書院見過很多師長，可從未有人像宋元落這樣。

“周奎，我期待有日能在朝堂上見到你。”馬車穩穩停了下來，宋元落撩開轎簾回頭看向周奎，眉眼肆意飛揚，“讓我們攪得這大虞官場天翻地覆。”

……

下車後宋元落幾人便和周奎先分開了，他們去找了礦場監工。

慕糯之的身份依舊好用，雖然嚴格來說王妃并無權過問礦場，但又有誰願意得罪宰相和王爺呢？

“這山裡沒什麼礦，若不是官家每月會賞些微薄的月錢，誰願意留在這兒呢，更不可能有人來了。”

礦場監工殷勤地給幾人端茶倒水，又賣笑巴結着。

“照你這說法，這兒還是份鐵飯碗。”他的冊子上基本沒寫什麼東西，宋元落幾下翻完，擡眸有些好笑地看向他。

“鐵飯碗？”

“你不自己砸了，就有官家一隻給你發錢，可不是鐵飯碗？”

“有理，有理，但這飯碗底兒啊早破了個洞。”

宋元落嗤笑一聲，見他這也問不出什麼，便起身朝他告辭了。

礦山同他們上次來時也并無太大不同，她更加沒有看見什麼溫室大棚或是溫泉溪流。如此也隻剩下最後一條線索，隻希望周奎父母那裡能有什麼線索。

結果他們照着記憶才走到周奎家附近，就見周奎灰頭土臉地從一個礦裡跑了出來，急得直接摔了個跟頭。

宋元落急忙上前扶住她，卻發現她急得話都說不利索。

“别急，慢慢說，究竟發生了何事？”

“司監，我爹娘不見了。”

“不見了？”

宋元落替她順着背，好半天才理順前因後果。

周奎回家後就發現自己家裡住了别人，那人還告訴她她爹娘早辭工回了家鄉。她不信又沒見到自己爹娘，便先去了礦洞，可半座山翻下來非但沒見到她爹娘，連其他礦工也不認識了。

“别急，我們跟你一起找。”宋元落将她扶起後便給了九尾和濮翊揚一個眼神，兩人很快就點頭離開了。

沒多久就帶了消息回來——這南山礦山包括周奎父母在内的五個礦工，幾天前就辭工離開了，如今山裡的是新招的。

“我爹娘不可能回家，更不可能不跟我說一聲。”周奎吓得直接哭了出來，跺着腳又不知道該怎麼辦。

“周奎，冷靜下來。周奎，周奎！”宋元落用力抓着她的胳膊，連喊了兩遍她的名字她才像是大夢初醒般清醒過來。

“那幾個人不是礦工。”

“什麼？”

“在礦洞裡的那幾個人不是礦工，他們的手法和氣味都不對！”

宋元落神色一凝，當即偏頭看向濮翊揚。而濮翊揚早領會到她的意思，也不等她開口便已跑進了礦洞。

沒多久洞裡就打了起來。

“九尾，回魏王府找幫手來。”

“好！”

“我們先找處地方暫避，快。”

宋元落面色凝重地看向失了魂的周奎，心情也沉到了谷底。