汴京，牢城營。

兩個小吏拖着一個渾身是血的女子穿過一間間鬼哭狼嚎的囚房，還算溫和地将她放在了慕雄稚面前。

“相爺，就剩這一個了，另外那個死了。”

慕雄雉的瞳孔震了震，數秒後斂眸從懷中掏出兩塊銀錠遞了過去，“老朽已經辭官了，如今隻是個普通的老頭。今日麻煩大人了。”

兩個小吏樂呵呵地接過銀錠後又客套了幾句，便抱拳告退了。

待人走後，慕雄雉便急忙解下身上披風，一邊小心蓋到地上女子身上，一邊輕聲喚着，“桃夭，桃夭……”

桃夭意識不清地強睜開眼，看見是慕雄雉後頓時激動地想要說話，無奈五髒俱損，還未開口一口血便率先吐了出來。

“沒事了，我們回家，回家。”慕雄雉用力握住她胡亂擺動的手腕，極力安撫着她的情緒。

桃夭無助地張着嘴，眼淚混着臉上的血迹流下，分不清是難過還是劫後餘生的喜悅。

“皇後娘娘。”半晌後，她終于從喉嚨裡擠出了微弱的四個字。

“糯兒一切安好，我們先回家。”雇來的馬車已到，慕雄雉同車夫一起将桃夭扶上了馬車，随後扶着車沿顫顫巍巍地爬了上去。

這大抵是他生平第一次坐在趕馬的位置去看這汴京城。

汴京城一如往日繁華，甚至因為新帝新政而較過往要更熱鬧。

行至永安街附近時，馬車被迫停了下來。

今日是貴妃謝窈歸甯的大日子，從皇宮至其娘家尚書府邸的路上皆布置了禦林軍，此時謝貴妃的馬車正好到了此處，其他人自然都被清道了，包括已非宰相的慕雄雉。

“砰砰砰！”鑼鼓喧嚣聲中，馬車内傳來微弱的敲擊聲。

慕雄雉掀開車簾，看見桃夭瞪大了眼睛看着車簾的方向，滿眼怨憤，隻可惜已無力氣起身。

他歎了口氣，重新合上了簾子。

慕糯之身邊的丫鬟們如今隻剩一個菀柳下落不明，他還得盡快找到才好，不然還不知要被怎麼糟踐。

但這些丫鬟們無論生死至少可以求一個解脫，可憐他的愛女此生都隻能獨自被困在深宮之中。

慕雄雉望向皇城方向，又念起已離開自己許久的亡妻，心中徒增萬分悲涼。

謝貴妃的馬車離開了永安街，街市再次恢複正常。而慕雄雉離開後不久，又有一匹名貴駿馬飛快穿過街巷，直直朝皇宮奔去。

駕馬之人正是墨鴉，而他帶回的則是江陵來的消息。

撫遣巡使宋元落在進入江陵城之後平空消失了，隻留下群龍無首的半支禦林軍和平民身份的蕭秣。

蕭秣一問三不知，每日不是拉着江陵大小官員宴飲便是醉酒流連花叢。偏偏禦林軍隻聽他的，旁人怎麼問怎麼急都沒用。

一品大官在江陵生死未蔔，她身邊的人又不知是否是因與她有恩怨過往而故意害她，顧知州不敢耽誤也不想背鍋，當即一封加急密報送入了汴京。

他在密報裡把宋元落入江陵後的言辭舉動一一記錄了下來，甚至宋元落消失後蕭秣喝了什麼酒見了什麼美人全都事無巨細地記了下來，結果偏偏有很重要的一點沒有寫上去。

也正因這缺失的一點，墨鴉才追着飛鴿急報親自出了趟城。

“他可在？”墨鴉一進禦書房就聽見蕭滐有些急切地問道，不過待他看去蕭滐卻依舊專注于奏章之上，甚至沒有擡頭看他一眼。

“濮侍衛是同宋大人一起消失的。”墨鴉回禀道。

蕭滐這才笑着擡起頭，語氣中帶了一些激動，“朕就知道，她不會讓朕失望。”

墨鴉斂眸藏下嘴角一絲苦笑，又想起宋元落臨行前送他的那支弩箭。

她拜托他平日要諸多關照慕糯之，是他背諾了。

“行了，你回去吧。”蕭滐激動地自言自語一番後才看向跪地走神的墨鴉，沉眸擺了擺手。

墨鴉擡頭看向目光繼續收回到奏折上的蕭滐，半晌後還是伏地禀告道：“主，陛下，臣此次傳飛鴿給李修詢問濮侍衛下落一事恐已被江陵那邊覺察了，此事會不會影響到宋大人的計劃？”

李修便是此次負責護送宋元落的禦前侍衛總負責人，他回信給墨鴉時還用密語附了一句鴿子被人攔截過的消息。

他們之間的密語雖是虞國皇室機密，但所知之人也不少，更不用說蕭玉珩同樣屬于虞國皇室。

墨鴉擔心自己此次詢問反而給了敵人一個追查的方向，甚至有些打草驚蛇了。

蕭滐顯然也聽出了他的言外之意，目光陰沉下來。

墨鴉跟了他很多年，經曆多次刺殺折辱，若不是他，蕭滐活不下來。所以自他登基後，他就大手一揮将一整支鎮國軍直接給了他。