“呵，好個深情的俏郎君~”衆人離開後的墨色夜幕中，傳來一聲似笑非笑的潭州小調。

鬼鬼祟祟的老太監從黑暗中走出，望着消失在宮路盡頭的那抹黃色身影，眼神中還帶了點羨慕。

誰又會不羨慕萬人之上的皇帝呢？不然又怎會有人為了那把龍椅争得頭破血流。

老太監轉身望了眼灰撲撲的“悅鳳殿”三字，弓着背腳步輕踮，幾個轉身便來到了一處假山外，随後往裡一擠，徹底不見了身影。

……

凝霞殿的燭火燃了一夜，第二日一早，帝王連夜寵幸謝貴妃的消息便傳遍了皇宮。

禦花園裡，承了一夜君恩的謝窈紅光滿面地被衆嫔妃簇擁着，酸痛的腰肢懶散靠在嬷嬷身上，盡顯妩媚。

今日是個陰天，午後也沒什麼太陽，不過滿園子貌美的莺莺燕燕依舊讓禦花園熱鬧非凡。

衆人一路賞花觀景，沒多久就走到了謝窈的那條碎石路旁。

牡丹花過春後便會因天氣炎熱逐漸凋零，但這條碎石路旁的牡丹卻被工匠不惜錢财強行撐到了今秋，隻因謝貴妃獨愛牡丹。

謝窈滿意地在一株長得特外嬌豔的牡丹旁停下，十分有眼力見的宮人便立刻上前替她将花折了下來。

不過謝窈才接過花正笑着将之簪于耳鬓，不遠處卻忽然傳來一聲尖銳的叫聲。她的手一抖，牡丹花在衆人驚恐目光中直接掉落入泥濘。

所有人默默退後一步，餘光看向尖叫的方向。

聲音來自一個老嬷嬷，而她手中則拽着當今皇後慕糯之。

“皇後娘娘，都讓你不要往前走了，會驚擾貴人的，啊！”這個嬷嬷的聲音着實十分刺耳，模樣看着也有幾分瘋癫。

她嘴裡說着阻止慕糯之前進的話語，可誰都能看得出來，分明是她強行拽着一直往後躲的慕糯之往他們這裡走。

慕糯之被拽出小徑走到碎石路旁對上謝窈的目光時，終于死活不肯再走了。

“皇後娘娘，您看，所有人都在這裡，您還不快讓她們給您行禮？”嬷嬷陰恻恻地湊到慕糯之耳邊，嘴巴裡的臭味讓慕糯之作嘔。

可比起臭味，她更害怕的是這個嬷嬷可怕的力氣和陰險的眼神，還有眼前這群人齊刷刷的目光。

沒有人給這位名正言順的皇後行禮，所有人隻是默默看着她，心裡對眼前發生的一切卻十分清楚。

謝窈得寵，看不慣她的大有人在。眼前這個不怕死的嬷嬷想必便是在場某個妃嫔的奴才，此番是又把慕糯之這個傻子皇後搬出來對付謝窈了。

這一點謝窈自然也清楚。

她意味深長地掃過身邊的妃嫔，今日這些人不同于前幾日新入宮的美人，她們大多已經被蕭滐臨幸過，且封了名分。

她也不能像對待那些美人一樣随意懲處她們。

“皇後娘娘，快說話呀，快說！”嬷嬷低沉着嗓子，一會兒循循善誘，一會兒又威逼恐吓，到最後甚至一把掐在了慕糯之的腰上。

慕糯之吃痛地一下子咬住了自己的嘴唇，眼眶裡已經盈滿了淚水，卻愣是沒發出一點聲音。

她的心智确實依舊宛如孩童，很多問題也怎麼都想不通，可她從來不是個蠢貨。

這條碎石路上遭受過的一切依舊曆曆在目，她記得自己上次挨罰是因為“聒噪”，這一次便怎麼也不肯開口發出聲音。

謝窈望着慕糯之咬到發白的雙唇，又淡淡掃了眼各懷鬼胎的妃嫔，沒有呵斥那個目無法紀的嬷嬷，反倒是徑直朝慕糯之走去。

她們不就是想引誘她對付慕糯之，從而利用她不敬皇後的過失拉她下台。

今日這等粗糙的陷阱她又怎會看不出。但那又如何？

她謝窈，難道還會怕一個傻子？

“啪！”反手一巴掌打在嬷嬷臉上，謝窈笑着看向慕糯之，“姐姐身為一國之後，怎連一個刁奴都收拾不了？”

嬷嬷很快被謝窈的宮人按住，可她的那兩個嬷嬷卻也走到了慕糯之身後。

“陛下為了山河社稷宿夜憂思，殚精竭慮，姐姐身為國母理應為陛下分憂，如今卻因軟弱無能而由刁奴欺辱。主子不像主子，奴才不像奴才，簡直放肆！”謝窈怒喝一聲，神情瞧着還真有幾分痛心疾首，“妹妹既承陛下恩寵，今日哪怕受萬夫所指，也要教姐姐清醒過來。”

“隻盼姐姐，及時醒悟，回頭是岸。”

謝窈說着手高高舉起，而她的兩個嬷嬷也立刻抓住了慕糯之，十分配合地按住了她的臉，隻等謝窈的巴掌。

“唰！”一陣風聲，謝窈的巴掌狠狠打下，卻沒有衆人想象中的聲音傳來。

相對應的，是謝窈狼狽的倒地聲。

衆人目瞪口呆中，一支朝謝窈飛去的利箭被不知道哪裡蹿出的黑衣人一劍劈開，箭頭擦過謝窈的臉，留下一道長長的血痕。

所有人呆愣在原地，驚恐地看向不遠處風塵仆仆的女子，甚至都忘了尖叫與躲避。

慕糯之也轉過了身，看見來人後眼淚瞬間奪眶而出，她渾身發着抖，張大了嘴巴卻發不出一絲聲音。

最先發出聲音的反倒是剛剛趕到禦花園的蕭滐。

“堂堂一品巡使入宮不先來見朕，竟先到禦花園行刺朕的愛妃，元落，你覺得自己像話嗎？”蕭滐話裡雖然盡是指責，語氣卻意外地親和，臉上甚至還帶着微笑。

衆妃嫔這才回過神來，齊齊跪地恭迎聖駕。

場上站着的瞬間隻剩下三人，蕭滐，慕糯之，還有收起弩箭一臉冷漠的宋元落。

“陛下莫不是忘了。”宋元落沒有跪拜也沒有行禮，轉身冷冷看向蕭滐，面上似笑非笑，“元落雖為巡使，卻依舊是奴籍，依舊是皇後娘娘的丫鬟。”

“丫鬟入宮，當然得先拜見她的主子，以死相護主子周全。這，才是你那妾室口中所謂的大虞禮制。”