這是一場狩獵。

一場針對角人，趕盡殺絕的狩獵。

熊熊燃燒的山火将夜空映得通紅。铠甲漆黑的重騎兵和濃煙火光如影随形，封死了一切逃生的道路。

凄厲的罡風從背後掃來，她就地一滾，反手揮刀，火焰的刀光削斷了戰馬的前蹄。在戰馬哀鳴着倒下去的前一刻，騎在馬背上的身影利落地跳下來，重甲落地時發出一聲讓人牙酸的悶響。

她轉身開始往森林的邊緣奔逃。到處都是刺目的火光和濃煙，燃燒的樹木像絞刑架一樣在火海中亮得驚人。

即将抵達山崖邊緣時，鋒利的長槍随着呼嘯的風聲擦着她耳畔而過。燃燒的大樹栽倒下來，砸在地面上濺起無數破碎的火星。

明明穿着沉重的铠甲，那漆黑的騎士卻無比敏捷。冰冷而堅硬的手掌突然攥住她的手臂，一下将她往後扯去。

她順勢轉身，揚刀朝對方揮刺。

那黑騎士一側頭，冰冷的刀鋒在他頭盔側沿劃出一道狹長的痕迹。下一瞬，她的視野驟然翻轉，對方像扛破布袋子一樣将她扛了起來，她手裡的刀也被打落在地。

“……放開我！”

她奮力掙紮，然而對方的手如同鐵箍。

「神獸正在遭受狩獵，此事确實不假。但也有人說，梅瑟莫的大軍在借此事的掩護尋找别的東西。」

維壺師的話忽然在腦内響起，讓她的動作僵了一下。

“……你要把我帶去哪？”

那铠甲漆黑的騎士置若罔聞。

“放開我。”

他将她扛在肩上，如同帶着獵物滿載而歸的獵手，朝和同伴彙合的地點走去。

血液在耳中轟鳴，她大腦一片空白。

“我說了——”

激烈的憤怒驟然上湧，她一下撐起身體，将手罩到對方頭盔的縫隙上。

“——放、開、我！！”

暗紅色的火焰爆炸開來。

桎梏她的力道松開了。

下一刻，熊熊燃燒的森林變得遙遠起來。她感到自己在墜落，沿着陡峭的山崖不斷墜落。天旋地轉間，她聽到一聲什麼東西裂開的聲響。

砰——的一聲。

世界驟然落入一片黑暗。

……

……

「母親。」

黑暗中，朦胧而遙遠的畫面浮現出來。一個身影跪坐在被微光籠罩的花海中，垂頭的模樣似在祈禱。

「母親啊，求您垂聽，求您憐憫。」

那低沉的聲音微微顫抖，隐含絕望的哽咽。

「您已經許久不曾回應我的禱告，許久不曾聆聽我的聲音，但就這一次……」那熟悉的聲音說，「就這一次——」

小小的黃金樹立在花海中央，紅發的半神抱着懷裡的身影，仿佛希望那黃金樹的光輝能帶來些許奇迹。

然而，不論如何祈求，不論如何等待，回應他的唯有拂過花海的沙沙風聲。

「我為你做的還不夠多嗎？」

紅發的半神仰起臉。

「我難道不是自你腹中誕育而生的嗎？」

母親啊——

母親啊——

那紅色的背影顫抖起來。

「若我是污穢的詛咒……」

「若我是污穢的詛咒……」從那口中發出的聲音如同蛇類的嘶鳴，逐漸變得扭曲起來。

他說：「母親啊，将我生下來的你又是什麼呢？」

話音戛然而止。

梅瑟莫回過神，踉跄着站起來。

他張了張口，似乎想要彌補剛才渎神的妄言。但他抱着懷裡虛軟無力的身影，所有話語都堵在喉嚨口，如同滾燙的炭火一般，讓他發不出任何聲音。

“……梅瑟莫。”

他聽不見她的聲音。

她伸出手。她的手指直接從他身上穿了過去。

她像一個幽靈，存在于無人能見的維度裡。

“我在這裡。”她對他說。

“我就在這裡。”

紅發的半神毫無反應。

她着急起來，一下攥住他的衣角。

“梅瑟莫！”

紅發的半神好像在那一刻感應到什麼。金色的豎瞳微縮，他回過身。

然而出現在視野裡的，隻是恭候在花海邊的火焰騎士罷了。

「……梅瑟莫大人。」

騰起的希望驟然冷卻，半神臉色蒼白，如同大火燃盡後的灰燼。

那名火焰騎士恭恭敬敬行了一禮，低聲向他報告：

「米凱拉的追随者出現在了幽影地。」

……

醒來時，她看見了火把的光芒。

昏暗的火光勾勒出廢墟的岩壁，描繪出殘破圓柱的浮雕。古老的監牢鏽迹斑斑，充滿歲月腐蝕的痕迹。

她撐着地面，試圖坐起來。

「你斷了兩根肋骨，我剛剛才幫你修好，你現在不要動，一動的話傷口又會裂開。」

她無視米凱拉的聲音，靠着岩壁坐直了。

“這裡是？”