黑暗中，洞窟血池的景象浮現出來。作為祭品的屍體堆積如山，那些身軀畸形的怪物拿着長叉，不斷用凄厲嘶啞的聲音發出祈禱。

「在這幽影地，角人不是唯一的民族。聖戰的火焰焚毀了他們的家園，梅瑟莫的大軍奪去了他們的一切。想要複仇，不是理所當然的一件事嗎？」

畫面波動起來，血池變成了厮殺正酣的戰場。滾滾濃煙和火光交織，巨龍的咆哮響徹了昏暗的天空。

那巨龍在漫長的歲月中已經腐化，白骨上覆蓋鳥類一般的黑色羽毛。胸甲雕有幽影樹徽章的士兵齊齊舉起盾牌，它從口中噴出靈火的吐息，沿着戰場飛馳而過。

「梅瑟莫的大軍沾染殺戮過多，被敵人詛咒不是理所當然的事嗎？」

無形之母發出滿意的歎息：「向吾獻祭的人們，渴望血的瘟疫。」

戰場上，咆哮着厮殺的士兵密集如海沙。

「要不要猜猜看，瘟疫的種子此時在誰身上？」

“……不，”她說，“等一下……”

「好孩子。」

它貼到她耳邊說：「最後一個問題：吾既是無形之母，也是真實之母。這是為何？」

話音落下的瞬間，她體内的血液瞬間轟燃。

被焚燒的劇痛讓她無法呼吸，她從來不知道原來血液也能燃燒。她血管裡流淌的東西變成了滾燙的火焰，而她甚至無法尖叫出聲，因為喉管仿佛都在融化。

從很遠很遠的地方傳來一道聲音，它說，疼痛會讓人變得誠實。

信奉真理的拷問官，明白痛苦的神聖之處。

而真實之母渴望傷口。

在那龐大的，讓人類退化成動物的劇痛之中，一絲涼意滲入她的意識海。

被劇痛模糊的視野中，她隐約看見了柔和的金光。那金色的光芒彙聚成一根針的模樣，沿着她的靈魂縫隙插進來。

在她體内翻湧的血焰，突然平息了片刻。

「……它的媒介是血……撐住……不要把你的身體交給它……」米凱拉的聲音斷斷續續地傳來。他身上的光芒漸漸變得微弱，而他手中的金針逐漸耀眼起來。

「礙事的小鬼。」她終于聽清楚了，真實之母的聲音來自她體内。

它嗓音陰冷：「如果是本體的話，吾可能還會忌憚幾分，但汝現在隻是一縷神識罷了。」

血焰複燃，以她的身體靈魂為戰場，和米凱拉的金針對抗起來。

劇烈的痛苦好像要把她的身體攪碎了。她感到生理性的眼淚不受控制地湧出眼眶，就算沒有鏡子，她也知道自己的眼球此刻一片血紅。

“……說謊……”她從齒縫裡擠出聲音。

“你在……說謊……！！”

她痛得渾身發抖，近乎抽搐，但她還是捂着眼睛，一字一頓道：“痛苦并不會讓人變得誠實……隻會讓人……為了逃避痛苦而屈打成招……”

真實之母的存在一頓，血焰的攻勢微弱下去，被金針的光芒籠罩。

它不甘心地對她說：「汝已經被獻給我了。」

它咬牙切齒：「汝是吾的，是吾的祭品。汝落到祭壇前，落到獻祭的陣裡，就意味着汝已經屬于吾了。」

“……我不是。”

四肢忽然能動了，她奪回身體的控制權，死死抓住虛空中的無形之物，仿佛在地上爬行之人揪住俯身之人的衣領，用嘶啞的聲音說：

“我才……不屬于你！”

她不屬于任何人。

不管是瑪莉卡、米凱拉、還是什麼無形之母真實之母，她全部都不認。

她全部，都不認。

“出去！”她嗓音沁血，語氣狠厲，“從我的身體裡滾出去——！”

黑暗打開了。

那個瞬間，她驟然失重，反應過來時，她已經落了下去，落入醞釀着風暴的天空。

她回到了現實，百米高空下是狼煙四起的戰場。

真實之母拿走了她的一隻眼睛。在隻剩半邊的視野裡，天空和大地倒轉，尖銳呼嘯的風聲震耳欲聾。墜落的勢頭突然一止，她感到自己落到了什麼東西的背上，被那堅硬的骨骼硌得眼前一黑。

她忍着痛，吃力地翻過身。是腐化的巨大骨龍。那東西展翅盤旋在戰場之上，發現背上多出了一個生物，立刻開始試圖将她甩落。

它發出一聲憤怒的龍吟，在空中翻了個身，她死死抓住那羽毛般的黑色鱗皮，才沒有第一時間掉下去。

那頭骨龍開始加速飛行，凜冽的風像刀子一樣刮着她的面龐。她被狂風吹得幾乎睜不開眼睛，攥住鱗皮的手指漸漸開始失去知覺。

就在它即将轉彎的那一刻，一股巨大的力道扯住了它的龍尾。燃燒的火樹巨人矗立在戰場之上，身影如同山峰一般龐大。

面貌可怖的骨龍回身攀住火樹巨人的手臂，張口噴出靈火的吐息。火樹巨人頭頂的熔爐占據了她的視野，她攀在骨龍的背上，甚至能看清楚那熔爐中用作燃料的焦黑屍體。

火樹巨人擡起另一隻手，将骨龍的翅膀硬生生扯了下來。血液噴湧而出，凄厲的龍吟響徹天際。它失去身體平衡，踉跄着想要掙脫火樹巨人的桎梏，反而被提了起來，朝火樹巨人頭頂的熔爐中塞去。

空氣被高溫扭曲，熔爐如同地獄的豁口，張開猩紅的巨口。

現在松手的話還來得及，但下方就是幾十米的高空，她摔下去必死無疑。

還沒來得及做出決定，她的身體似乎已經撐到了極限，大腦忽然空白，她手指脫力，直接從骨龍背上掉了下去。

凄厲的風聲襲來，失重感急劇加重，刹那間貫穿肺腑。

那一瞬間，她好像什麼都想了又好像什麼都沒想，萬般思緒紛杳而來，又如大雪無痕沒有留下一絲蹤迹。她好像看見了紅色的頭發，翼蛇的頭盔，看見了蒼白的面孔和修長的手，她好像看見了海邊的花海和散發着金色光芒的幼樹，看見了搭在屏風上的頭紗和落在花束上的蝴蝶。

它輕輕地扇了一下翅膀。

風聲呼嘯，一道身影竄上火樹巨人的鋼鐵之軀，槍尖劃過鐵箍，爆發出一連串刺目的火花。那道身影急速奔行，轉瞬便來到它彎曲的手肘處，以它的肘關節為支點，朝她的方向驟然一躍。

時間靜止了刹那。

噗通一聲，她的心髒落回原點。她被某個人單手攏入懷中，猩紅的鬥篷被風揚起，遮去了她的視野。

下一刻，時間恢複流動。暗紅的火焰綻放開來，如同巨蛇舒展身軀。火焰轟燃時掀起的氣浪緩和了兩人下落的勢頭，像波濤洶湧的海浪一樣擴散開來。

璀璨無比的火焰，和她第一次見到的時候一樣。

熾熱奪目，恍若太陽。