“為什麼總是在恐懼，你也早已明白原因不是嗎？”

因為她很弱小。

這個世界上比她強的人，要多少有多少。

但是——

她大腦一片空白。

“如果成為神——”

但是——

“如果成為所謂的神，意味着要變成像你一樣的存在——”

她的聲音不再顫抖。

她攥住瑪莉卡的手腕，一把扯開祂的手。

“那我甯願不要成神。”

扼着她下颌的力道松開了。

瑪莉卡的嘴角似乎泛起了一絲細微的弧度，改變了那神像般完美的面具。但當她定睛望去時，金發的女神又恢複了波瀾不驚的模樣。

面對她那大逆不道、近乎可以說是渎神的話語，瑪莉卡的反應平靜得詭異。

“還有呢？”

“還有……”她卡了一下了殼，“還有……”

在對方的注視下，無法言明的情緒在心中劇烈翻湧。

原本以為無法說出的話語，以令人驚訝的順暢從她口中湧了出來。

“所謂的神明不過是指母的提線木偶，無上意志早在很久以前就抛棄了這個世界，雙指都是騙子！”

話音落下，她怔了一下。

來不及思考她為什麼能将這禁忌說出口，額頭忽然傳來輕微的觸感。

“好了，你該回去了。”

金發的女神擡起手指，她仿佛立在懸崖邊，身後就是無盡的深淵。

她最後的印象，是瑪莉卡輕啟嘴唇。

“去吧。”祂說，“回到你原本的時間。”

瑪莉卡點着她的額頭，用指尖輕輕一推，然後她就落了下去。

……

啪嗒一聲，布置在地圖上的棋子倒了下來。

幽影城會議廳的壁爐在身後熊熊燃燒，倒下的棋子咕噜噜地沿着桌沿滾落，梅瑟莫的視線追随着那動靜，沒有聽見周圍的人說了什麼。

角人的反抗勢力節節敗退，衆人士氣高昂，熱烈探讨着接下來該如何将敵人一網打盡，确保這場戰役會成為角人永遠的噩夢，讓他們再無翻身的可能。

寂靜籠罩下來，長桌周圍的将領都看向自己的主君。紅發的半神後知後覺地收回視線，漫不經心地下達裁決：“就這麼辦吧。”

黑騎士團的團長父子率先起身行禮，表示贊同，其他人也并無提出異議。

眼見會議就要結束，厚重的大門突然從外打開，負責傳遞消息的火焰騎士匆匆跑進來。當時沒能當機立斷地阻止對方的報告，成了薩贊日後回想起來最後悔的事情之一。

“梅……梅瑟莫大人。”那名火焰騎士的表現很不對勁，所有人都看得出來。本來打算起身離開的人都坐了回去，以為對方傳達的是要緊的軍情。

“那個角人——”

離梅瑟莫最近的薩贊，察覺到主君的身影微微一僵。

“……她怎麼了？”

“她沒有氣息了。”那名火焰騎士慌亂補充，“但沒有傷口，沒有刺殺的痕迹，也沒有吞服毒藥的迹象。”

那個身影跪了下去。

“是屬下失職！”

長桌周圍的人低聲交頭接耳起來。

一個角人而已，雖然死得莫名，時機也詭異，但總好過繼續活着。

“也許是被傳染了血疫。”

這是最合理的解釋。

瘟疫有潛伏期。前幾天還看起來好好的人，被忽然爆發的疫病奪走性命并不奇怪。

“趕緊在城外葬掉吧。”那些聲音說，“讓瘟疫再次傳開就不好了。”

紅發的半神坐在長桌盡頭，一言不發。他身側的帶翼蛇似是有些不安，頻頻轉頭觀察他的神情。

梅瑟莫沒有什麼反應。壁爐的火光在那張蒼白的臉上明明滅滅，勾勒出光影分明的界限。

周圍的讨論聲漸漸低下去。會議廳安靜得落針可聞，隻能聽見壁爐裡火焰噼啪燃燒的脆響。

梅瑟莫語氣平靜，冰冷的聲音聽不出任何異常。

他說：“散會。”

衆人忙不疊站起來，開始往門口移動。但紅發的半神站起身時，高大的身影毫無預兆地踉跄了一下。

高背椅被帶倒在地，梅瑟莫悶哼一聲，擡手捂住右眼，彎下背脊劇烈顫抖的模樣仿佛在忍受巨大的痛苦。

“……梅瑟莫大人！”

但半神好像已經聽不進其他人的聲音。他單膝跪下來，所有感官都被體内的劇痛淹沒，如同在陸地上溺水的人一般，連呼吸都充滿破碎的痛苦。

他急促喘息着，血液沿着右眼的眼眶淌下來，眼眶周圍的皮膚開始浮現出燒焦的痕迹。有什麼東西在他體内瘋狂蠕動，掙紮着要破皮而出。

“呃……呃啊啊啊啊！”

黑騎士團的團長父子動作一頓，面色驟變。

伴随着蛇類凄厲可怖的悲鳴，梅瑟莫的皮膚上浮現出了清晰可見的蛇鱗。

在衆人面前，可悲又醜陋地蛇化了。