許儀騎馬跟在樊麟側後方。風有些大，吹得許儀懷中的小女孩一陣瑟縮，許儀拉起自己的大氅，将身前的小女孩裹得嚴嚴實實，又攏了攏，讓女孩與自己的身體貼得更近，好用體溫給她帶去暖意，自己倒掩着口低低咳了幾聲，見女孩擡頭看向自己，許儀沖小女孩搖頭笑笑，讓她安心。

女孩輕輕打了個哈欠，幹脆将頭也埋進兄長懷中小憩。

樊麟斜眼，将一起盡收眼底，又不動聲色地移開目光。

副将動作麻利，沒多久就将這對孤苦兄妹的身世打聽了個七七八八。

許家書香門第，世代居住在渌州，北越攻下渌州後，用一句家破人亡，妻離子散來形容再适合不過。

許儀是許家的長子，良好的教養，門當戶對的發妻，他本有着大好前程，一夕之間，煙消雲散。親人失散，妻子死于戰火，所有人，他隻護住了年幼的妹妹許莜。

許老爺老來得子，本該是喜事，無奈許夫人生産時難産，費盡全力隻保下了許莜。許莜先天不足，體弱多病，十二歲了，心智還宛若五六歲的孩童，連話也說不利索，許儀心疼家妹，自幼寵愛有加。

隻是如今，他即便抛開所有的尊嚴自持，也差點讓許莜病死街頭。

亂世最不講理，在生死關頭，要麼有着強大的力量，藐視一切。要麼有權有勢，讓自己的命更值錢。

他什麼也沒有。

樊麟有點理解許儀為何要攀附自己，就如他内心深處的不甘一樣，與其任人魚肉，不如為人刀俎，與其死得心不甘情不願，不如壓上一切奮力拼搏一次。

本質上，他們是一樣的人，令人不爽。

樊麟按下心中的不悅，暗自思索。

許儀的身世背景算得上清白，唯有一處可疑，巧合。

那日大雨，恰巧讓他看到那一幕，卻又似乎沒那麼巧，若是那時他未曾伸出援手，許儀又該如何？他會沖過來求自己嗎？

正值多事之秋，樊麟不會輕易相信一個外人，何況，真要說起來，讓許儀淪落如今境地的，不正是北越的鐵騎嗎？

樊麟來了興趣，在自己的仇人手下謀事，不知道這個野心勃勃的書生會如何作答？

樊麟放緩前行速度，轉頭輕笑，揚起的唇角透着揶揄：“許公子，我有一事不明，還望解答。”

來者不善，許儀擡起頭，扯出一抹淺笑，眼中無光，深不見底：“許儀惶恐，殿下請問，鄙人必會知無不言言無不盡。”

“北越害你家破人亡，你，不恨嗎？”樊麟直言，銳利的目光緊盯着許儀，似笑非笑。

許儀失笑，擡眼看着樊麟，好讓樊麟看清自己：“說不恨，殿下信嗎？”

樊麟不說話，這是顯而易見的答案。

許儀沒直接解釋，而是說起了一個很久前的故事。

“以前我認識一位老人，她家世代為農，窮苦慣了，她的兒子很争氣，做生意賺了一筆小錢，但對窮苦了一輩子的農家來說，這一筆小錢也是難得的巨款，家中富足起來，換了更大更好的房子，羨煞旁人。兒子嘗到甜頭，愈發勤快地往外跑，尋找更大的商機，隻留妻兒和老母在家中。”

樊麟不知道他要講什麼，隻是靜靜聽着，沒有打斷。

“好景不長，老人某日突然身體不适，可她沒去看大夫，她一生節儉慣了，舍不得花錢看病，總覺得像往常一樣，忍一忍便好了。她也不想在外闖蕩的兒子替她擔憂。沒多久，老人去世了。殿下說，老人死因為何？”許儀輕輕笑着，神色不動。

樊麟疑惑皺眉：“不是病死的嗎？”

“是，也不是。”許儀望向路邊瘦骨如柴的乞丐，唇邊的笑意難以捉摸：“要我說，她是窮死的。”

“哦？何出此言？”樊麟挑了一下眉。

“不知殿下可見過這些底層人的日常生活，省吃儉用，一分錢掰兩半花，為了掙一口吃食，再髒再累的活也要搶着做，即便如此，遇上艱難時依然吃了上頓沒下頓。”許儀頓了頓：“就如如今一樣。”

“那些窮慣了的人，連自己也無法發覺，貧窮已經刻在骨子裡，即使有錢也不敢花，害怕一切又回到最初，能省則省，心存僥幸，因為他們一直都是這樣生活的。”

“殿下，許儀見過餓急了人吃下一塊撿回來的壞肉，第二日便暴斃街頭。也聽說過有人被山中獵戶的陷阱誤傷，卻無力負擔治傷的費用，拖着殘腿找獵戶讨個說法，卻被獵戶拒絕，最終病死家中。這樣的事天底下有太多，真正将他們逼入死地的，不是傷痛疾病，他們本有機會活下去的，而是這世間永遠治不好的貧窮，是人心常年累月的困境。”

“殿下是否覺得，如許儀這般的讀書人，不都該滿口大義道德，以天下為己任？誠然，遵從天下大義能讓有志之士功成名就死得其所，可大義不能讓貧苦的人在這樣的世道好好活下去。”

許儀垂眸，注視懷中昏昏欲睡的許莜，眼中漾着苦澀凄涼：“殿下問許儀是否憎恨北越，恨呀，怎會不恨，可我也恨這天下所有的人，恨所有在我需要幫助時冷眼相待的人。然而，許儀太小太輕，憤怒也好，憎恨也好，亦或是絕望，都是微不足道的，撼動不了任何事實。”許儀說着說着就笑了，那是對自己的嘲笑與鄙夷：“就如殿下所問，殿下在意的不是我的心事，甚至不是我對殿下的忠誠，殿下要殺我何其容易，許儀都不知道自己的性命和路邊的草芥究竟有什麼區别？一樣的輕賤，誰都可以踩上兩腳。比起不自量力的恨意，許儀現下更希望能有機會，為殿下排憂解難。”

樊麟戲谑一笑，漠然道：“你确實是我認識的讀書人中最巧言善辯的。”

許儀擡眼看向樊麟，神情忽然變得鄭重起來，有那麼一瞬間，樊麟覺得那雙常常沉重深邃的眸子變得清澈見底，誠摯熱忱，可沒等他确認，許儀又微微垂下眼眸，輕聲說道：“殿下願對許儀出手相助，或許對殿下來說不過是一時興起，可對許儀來說，這是天大的恩情。許儀固然有着自己的私心，可若能為殿下盡綿薄之力以報恩情，也是許儀誠心所願之事，無論殿下是否相信，這是許儀的肺腑之言！”

樊麟似笑非笑，打馬向前，沒有給許儀回應。

待許儀再次擡起頭時，他的神色已如常，沒有一絲波瀾。

過了許久，樊麟突然問：“父王突然召見我和兩位兄長，你作何想法。”

許儀一愣，才反應過來他是在問自己，低頭斟酌片刻，許儀道：“以許儀目前所知，不敢謬論，但如今這個時機，隻怕山雨欲來。”

樊麟點頭，想了想道：“回槊陽後，我要你替我拜訪一個人。”

許儀肅然：“悉聽殿下吩咐。”

“鴻胪寺丞，摩圪教祭司，孟青魚。”樊麟沉聲說：“先前我與他打過一個小賭，你替我将賭注送過去。”

許儀看向樊麟，看起來殿下輸得不甚愉快。

許儀垂眸，藏起眼中絲縷笑意，恭恭敬敬道：“許儀記下了，殿下放心。”