皇帝金口玉言，說出的話沒有收回的道理，他的問題也無所謂答案與否，隻是借題發揮給出他的态度——“朕要扶持别的人徹底頂替監管你。”

容得曹留拒絕嗎？答案是絕對否定的，皇帝問你是給你面子，卻不是同你商量，而是通知，面子上意思意思罷了。

司禮監再是大權在握，說到底仍是皇權至上。願意給你面子你就是一人之下，不給你面子就連狗也輪不上你當。

縱使曹留有再大的怨言，此時也是不得不服軟，他跪道：“有陛下替臣考慮，臣感激涕零。”

“如此便好。”皇帝滿意地點點頭，将目光投向歸林，“事發突然，歸林，最近恐怕要辛苦你許多，有不懂的多跟曹廠臣請教。”

借由狐妖案成立西廠，本就是多日鋪墊的結果。雖然這主意本就是歸林想出來的，但樣子還是要裝一裝，歸林深深躬身道：“謝陛下賞識，臣一定盡心盡力。”

“還希望歸廠臣說到做到。”皇帝連對歸林的稱呼都換了，意味着西廠之事已經闆上釘釘，不可辯駁，“狐妖案影響頗廣，成立西廠也是臨時之舉，太師，您覺得西廠的職責怎麼安排比較好？”

“西廠初立，許多門道還摸不清。”太師聽出皇帝的弦外之音，可他與曹留有些利益綁定在一起，自然不能置身事外，便攏着手道，“老臣以為，西廠該協助東廠，東廠辦差的經驗足，西廠可以先從旁協助，之後再慢慢獨立......”

“和稀泥！”第五閣在一旁打斷道，“按太師所說，西廠也不必成立，讓陛下吩咐秦指揮使多招些錦衣衛不就好了？反正歸根結底都是唯東廠馬首是瞻而已！”

秦棋弈正津津有味地看熱鬧，冷不丁被點名，不由得一抖。

東廠西廠那都是神仙打架，輪得到他這個小鑽風點評嗎？秦棋弈不願意站隊，他隻想做個牆頭草，兩邊不得罪。非要他選，也隻是跟從龍椅上的皇帝。

“第五大人，您這話說的。”秦棋弈苦笑道，“咱們錦衣衛都聽皇上指令，曹廠督也不過是帶着咱們替皇上辦差罷了。”

第五閣冷哼一聲：“既然成立了西廠，就要跟東廠辦的事情有差别，不然再養出一群酒囊飯袋，豈不是又要吃空饷？”

“第五大人請慎言。”曹留忍無可忍，吃空饷都能往出抖摟，任由第五閣說下去，還不知道要把事态放大到什麼程度。

事已至此，無論背後要搞什麼手腳，總歸要表現得大方一些，曹留沉聲道：“陛下，臣有一拙見，東西二廠都該是作為陛下的耳眼存在，因而刺探情報總歸是要放在首位。”

“看來東廠是朕古稀之時的耳眼，遲鈍了些。”皇帝似笑非笑地看着曹留，“方才諸位愛卿都言之有理，西廠本就是因為妖狐案而成立，重心就應當放在民間情報收集和防止地方輿論上。”

“但西廠初立，未免處處碰壁，做事也不夠方便，因而東廠該有的體面，西廠也要有。”皇帝放慢了語速，“秦棋弈，明兒早晨，把你京城的錦衣衛篩一篩，挑出些聰明人，讓歸廠臣去看看有沒有入眼的。”

秦棋弈應是，皇帝又道：“往後東廠和錦衣衛的行動，要讓歸廠臣多去觀摩。”皇帝瞟一眼歸林，強調道，“你可要認真地學，盡快出師才是。”

歸林道：“是，臣定時時刻刻向曹廠公學習。”

曹留暗恨，皇帝嘴上說得好聽。哪裡是觀摩？分明是放權給歸林，西廠有了監控東廠和錦衣衛的權力，不消多久，歸林和西廠就得處處壓過他和東廠一頭。

可是沒辦法！咬碎了牙也得往肚子裡咽，曹留笑道：“陛下，臣定盡心指點歸廠公。”

“曹廠臣果然貼心。”皇帝欣慰一笑，轉而頗有些惆怅道，“廠臣的身體可好些了？朕總是挂心你的身體，大大小小的事兒全得從司禮監過，勞累可不利于養病啊。”

曹留的眉心又是一跳，他颔首謙和道：“謝陛下關心，連日下雪，臣一時大意受了風，本不是什麼要緊的事，卻讓陛下記挂了。”

“瞧你這臉色煞白的。”皇帝唔了一聲，關切道，“這麼的，這幾日你就好好休息，刑獄提審上就暫交給西廠和大理寺。狐妖案相關人員拘捕進了西廠，可直接上刑。”

原來今日的敲打還沒完，不僅要扒掉他一層皮，還要抽出他一根骨頭來。

皇帝的話說的隐晦，意思卻狠辣，東廠的批捕權雖然還在，卻不能參與提審程序。不僅如此，東廠給嫌疑人上刑是需要走程序獲得許可的，而西廠無需批準可以直接動手而不獲罪。

這是歸林的特權，也是皇帝對曹留扇下的第二個巴掌。

皇帝該唱的戲都唱完了，觀衆們自當退場，衆人紛紛離開殿内，相熟的聚成一簇一起出宮，歸林和曹留随着人群出了養心殿，二人一前一後地走下台階。

人流漸漸散去，曹留停住腳步：“恭喜歸掌印，不對，現在該改稱您提督了。”

在宮裡辦差就這點不好，不管彼此關系如何，最終還是得敷衍幾句。歸林客套一笑：“以後還要仰仗廠公照顧，您這麼客套，倒叫我不知所謂了。”