眨眼間，七七四十九日之期已到，城中居民隻差最後一次驅邪就能醒來。

這一天晴光正好，百廢待興的飛紅城裡平添了幾分活潑生氣，琅月薛檀準備着回京師複命的調查報告，飛和鴻兩個少年也收拾着東西準備離開，說是要去尋找他們的家鄉。

幾人又要分道揚镳。

衛绮懷卻在這一天懸起了心——她沒猜錯的話，飛紅城的滅頂之災即将降臨。

她猜這樹妖給她設下的任務就是解決或者避免火災。可是她這些日子找遍了飛紅城寸寸土地，依然不知道火災的苗頭究竟在哪裡。

她憂心忡忡之時，有人從背後拍了拍她的肩膀：“柳姐姐，想什麼呢？這麼入神。”

原來是飛和鴻。

衛绮懷苦口婆心地叮囑了一些“與人為善”“不要輕易動用妖力”“行事不要太過高調”“财不露白”之類的話，希望他們兩個妖修能在這個混亂的世道裡盡量過得順利一點兒。

衛绮懷說：“如此，都記住了嗎？”

兩人齊齊道：“都記住了。”

衛绮懷笑了：“你們這樣不對付，還打算一起闖江湖？”

鴻搖搖頭，說：“誰說我和他一起走了？我出城就和他分道揚镳。”

飛也搖頭：“我們本就不是一路人。”

衛绮懷笑着搖了搖頭：“我要說的都交代完了，你們去問問薛大哥和琅月姐吧。他們比我道行高多了。”

鴻笑着道：“臨别在即，實在是有些舍不得你們。”

衛绮懷道：“天下無不散之筵席。”

她把臨别的禮物交給他們——用柳藤編一些小玩意兒，也是她最近開發出來的新技能。

兩個少年謝過她，轉去問薛檀琅月讨些行走江湖的經驗去了。

彼時琅月正在以重明火為百姓進行最後一次驅邪儀式。

雖然這件事情性質很嚴肅，但這畫面卻很好笑。

原因無他，這些人倒在大街上，一個月都沒翻過面兒了。

……真的不會發黴嗎。

儀式結束，琅月收了重明火，跟薛檀道：“我們走罷。”

衛绮懷訝異：“不等他們醒了再走嗎？他們總要知道自己身上究竟發生過什麼吧？”

“即便我們說了，他們興許也經受不住。說不定還反倒覺得結束這一切的我們才是惡人。”薛檀搖搖頭，似乎苦笑了一下，然而看着她，又樂了，“柳姑娘，你這妖也是奇怪。我真是第一次見到你這樣熱心于人間之事的妖啊。”

樹妖笑道：“世間萬物，總要有些例外的。”

琅月拱手示禮：“柳姑娘，就此别過，後會有期。”

這便要離開了嗎？

即便知道自己是在樹妖模拟的心景中，衛绮懷也真切地生出了幾分離别的不舍。

尤其是在意識到這很可能是最後一面的時候。

她端端正正還了一禮，道：“兩位保重。一路平安。”

頓了頓，又說：“還望以後能與兩位再度相逢。”

薛檀轉了身，縱臂長笑：“後會有期！”

飛和鴻也站在不遠處，遙遙沖她揮手道别。

衛绮懷道：“一路小心！”

飛鄭重一禮，鴻用力地沖她揮揮手。

他們分别往南北不同的兩處城門走去。

衛绮懷目送着他們離開，心卻跳動得越發不安了。

她似乎感覺得到，頭頂高懸着的無形之鐘，正在一圈一圈進行着倒計時。

當年的樹妖，在此時此刻的心情是什麼樣的呢？

她仍記挂着城中百姓安危，便蹲守在街角，靜靜等着城中百姓一個個蘇醒。

蘇醒，其實不是一個很好的過程。因為唯有蘇醒，才能夠驗證冬眠的蛇是否已經死亡。

這城裡的人，死去的多，活下來的少。

有些人幸運，菌絲未能入腦，尚有生機。有些人不幸，菌絲早已經将他們的血肉吞噬殆盡，隻留軀殼苟延殘喘。拔除菌絲後，等待他們的唯有死亡。

衛绮懷不知道這種“蘇醒”的感覺對他們來說究竟算不算得上是好事。

*

最先醒來的人們先是發現自己身在一個奇怪的廣場，身邊橫七豎八地古怪着躺滿了人，入目之處還有遍地的劍痕、橫七豎八的屍體和全然陌生的城中景象。再一撫臉，發現自己滿臉縱橫皺紋，竟然在不知不覺中，就已經老去多時了。有人在看見自己灰白的頭發後開始尖叫。甚至幾位剛蘇醒的白發老者，僅在幾息之間，就氣絕身亡。

這一點在衛绮懷的意料之内——他們脫離菌絲之後會迅速衰老，是因為菌絲曾經寄生于他們身上之時，與人體結合，妖力堪堪維持住了他們将死的性命。現在菌絲離體，曾經停止的時間報複性地累積在他們身上，讓他們再無活路可逃。

生和死幾乎發生在同一瞬間。

衛绮懷從來沒有聽見那麼多人哭，從沒聽過那麼多人撕心裂肺、嚎啕大哭。

他們哭自己莫名死去的父母兄姊、兒女愛人，哭自己橫屍街頭的舊日鄉親，哭他們已經全然陌生的蒼老容貌，哭面目全非的飛紅城和他們自己。

這是一片……人間地獄。

觸目驚心。

衛绮懷扪心自問，覺得倘若自己易位處之，也會在面對這樣無常生死之前全然崩潰。

救人比殺人難。

他們明明救了人，卻依舊讓得救的人生不如死。

她漸漸有些明白薛檀搖頭時的苦衷，默默起身離開。