小姑娘欲言又止，見她實在熱心，輕聲道：“家裡有位夫人。”

之後又來一位身量高挑體格健壯的侍女，兩人合計一番，還是決定把她領着去了庭院。

忽然先前那小丫鬟驚叫出聲：

“夫人！您怎麼出來了！外面風涼，您身子弱，快回去吧！”

衛绮懷轉頭，看見一個容貌姣好的年輕女子披着鬥篷立于藤蘿架下，滿面病容。

太瘦了。

衛绮懷心下歎道：

美自然是美的，隻是……太瘦了。

女人蓦然與她對望。

衛绮懷被她注視得有些心虛，又聽那她對兩個小姑娘道：“今日天色很好。”

她又對衛绮懷說：“我已經許久沒見過外人了。”

衛绮懷一愣，忽然從不遠處急匆匆走來兩三個侍衛模樣的女子，其中一人厲聲叫住那個丫鬟：“小雀，誰叫你把外人放進來的？”

小雀忍不住辯解：“走水了，人家來借水都不行？”

衛绮懷道：“借水而已，閣下何必大動肝火。”

侍衛冷笑：“走水了還這麼慢慢吞吞的？”

“潛火軍快要來了。”衛绮懷心道這侍衛倒是不傻，便退了一步，“而且我動作并不算慢吧。”

她向那位夫人道：“如果夫人不介意我借用一下您家的水缸的話。”

女人颔首：“姑娘請随意取用。”

衛绮懷把木盆扔下，擡手提起了蓄滿水的水缸。

小侍女瞠目結舌：“……姑娘好臂力。”

那侍衛本也懷疑這人可疑，但是看見這人這個莽勁兒又不知該如何是好，隻能惡狠狠道：“那還不快走？！别在這裡擾了我家主人的清靜！”

衛绮懷提着水缸遊刃有餘地離開她們的視線範圍，走到門前，彈指摧毀了那個壓陣的寶物，大搖大擺地走出去了。

見她出來了，鐘如曜迎上來：“表姐！你見到那個姑娘了嗎？什麼樣的？”

“大約……可以算是個病美人。”衛绮懷說，“隻不過有些奇怪。”

鐘如曜道：“哪裡奇怪？”

衛绮懷說：“那些侍衛似乎是覺着我可疑。”

鐘如星嗤笑一聲，擡手在她臉上一抹，破開了易顔丹的效果：“你哪裡不可疑？”

一身錦衣绫羅卻又把自己弄得狼狽不堪，還舉着個水缸招搖過市，誰看了不覺得可疑？

衛绮懷說：“她們倒不是針對我，而是覺着‘外人’可疑。”

鐘如星說：“梁鸾那厮，敢養外室還這般膽小如鼠？”

衛绮懷說：“是吧，真的很奇怪，既然他既有賊心也有賊膽，為什麼還嚴防死守成那樣，外室又不會跑。”

鐘如曜冷哼：“做賊心虛。”

不像。

衛绮懷心裡是這樣想的，但卻說不出究竟哪裡不像，隻好歎口氣：“那唢呐我已經收走了，現在破陣也沒關系。如曜你若是現在想去看她就去吧，體面點，别跟人家吵架，我看那姑娘身子骨受不住風吹。”

鐘如曜道：“我哪是那樣不講理的人。我就是想看看她什麼樣而已。”

衛绮懷擺擺手：“我明白我明白，快進去吧，速戰速決，記得機靈點，先把那幾個侍衛放倒——你看你二姐那架勢，馬上就要一個時辰倒計時了。”

果然，鐘如星冷面無情地宣布：“計時開始。”

衛绮懷笑了笑，說：“我們先去巷口的那家茶館坐一會兒，你記得來找我們。”

鐘如曜點點頭，轉身望着那屋檐上壓着的陰沉雲翳，潦草地裝扮了一下，舉步欲進。

衛绮懷又叫住她：“等等。”

鐘如曜：“？”

衛绮懷：“順便把這缸給人家還回去。”

鐘如曜：“……嗚。”

抱着個水缸出場亮相！這樣一點兒氣勢也沒有啊！

*

衛绮懷坐在茶館二樓，百無聊賴，看着鐘如星手裡翻看的那本賬簿有點兒眼熟。

正巧這時候與她約好的聶祈也挑完了衣裳，傳音找了過來。茶館裡的小二正在兜售江湖叢談和衡北日報。他便買了一份日報，又要了一壺茶，坐到她身邊。

鐘聶兩人打了個照面，各自低頭看各自的東西。衛绮懷正打算也要一張日報，卻見一隻赤紅色的迅行雀忽然從窗間飛了進來，跳到她肩頭，振翅落下一張信。

迅行雀胸前是授南的朱雀圖騰。

崔晏的來信？

衛绮懷展開信紙，掉出兩朵瑩白如玉的花兒，花型似海棠，卻比海棠花要大一些，花瓣更為輕薄剔透，質感如細瓷，入手微涼，兩朵花碰在一起，發出如同玻璃風鈴相撞的細碎聲音。

崔晏寫得相當簡單，隻說了兩件事。

第一是上次的蜃妖未能除盡，他正在南海為此奔波，恐怕這段日子都不能回去了。

簡單來說是，出差了。

言下之意是叫她近日不必去授南找他。

第二是這随信的花是他在蜃妖巢穴中尋到的一種奇花，名叫無香，又叫三寸雪，相傳取此花一朵放在枕邊，能安神助眠、明目靜心。若是添入寝時的熏香裡，還能連做三日美夢，夢中所願之事皆能成真……當然，在用量足夠的前提下。

他說現如今他就尋到這些，自己也沒試過這幾朵能不能有三日美夢，并且誠實地勸她不要太把傳聞當真。

衛绮懷回了信，剛挑出個妝奁把兩朵無香花收進去，就聽見身旁看報的聶祈忽然咦了一聲：“那蔚海樓的霍掌門昨日竟然走火入魔、自絕而死了？”

“咦？”衛绮懷問，“是修煉出了岔子還是受了魔族蠱惑？他身為蔚海樓掌門，掌管一城的城主，可謂是位高權重，像是走火入魔這樣的大事怎麼着也得被門人壓一壓吧，怎麼忽然就爆出來了？”

聶祈道：“聽說是光天化日之下驟然入的魔，神智盡失，狂性大發，一夕之間須發皆白。當時正值他夫人的生辰宴，衆目睽睽之下入魔自盡……這才登上了日報。”

衛绮懷唏噓片刻，又見聶祈低頭浏覽了一下弟子玉令，道：“阿懷，你近來是不是多了個姓任的師妹啊？我記得前些日子聽聞你師叔收徒了。”

“是，任長歡。”她說，“怎麼了？”

“你這位師妹真是了不得，玉令上說，我那師弟遇見了她，與她一道去了監兵神洲的西方邊陲之地，共同除了來犯的魔軍，還押回來一名魔将。”

這就是任長歡的曆練任務？

衛绮懷正打算開口，忽然聽見身後傳來腳步聲，鐘如星擡眼，道：“總算好了？”

鐘如曜步履匆匆，隻來得及向聶祈簡單招呼了一聲，聞言神色微妙地遲疑道：“不。就在方才，梁鸾來了。”

衛绮懷伸手捂住聶祈的耳朵。

聶祈神色無辜地看着她。

衛绮懷做了個口型：“家事。”

聶祈：“……可以用絕音陣的。”

衛绮懷：“……對哦。”

鐘如星擱下賬簿，輕輕地按了按指節，這個動作顯然是對于此事中小姑娘表現出來的猶豫不決的不耐煩。

她沒什麼好氣：“你不趁着這個機會和他對峙，反而就這麼灰溜溜地回來了？如曜，和他一刀兩斷，别讓我說第二遍。”

“不是不是！二姐你誤會了！”鐘如曜讪讪道，“是她要我先走的。”

衛绮懷發現了她袖子下的左手中似乎攥着什麼東西：“究竟是怎麼了？”

“我也不知如何跟你們解釋……總之不是你們想的那樣。”鐘如曜張開緊握的左手，抽出一張胭脂香氣的湖藍色手絹，“簡單來說就是，她要我幫她。”

衛绮懷将那張手絹展平，看見其上蘸着胭脂匆匆寫就的“羅娉”兩字，橫平豎直，如初學稚子，落筆如刀，胭脂如血。

還摁着一個鮮紅的掌印。

這好像确實和她想的不太一樣。