登時一聲高過一聲：
“七姑娘來了！老二，公子呢？”
“公子還沒回來呢，我們這就去請——你們幾個不長眼睛的！還不快把鐘家女郎請進去！”
聽見這扯着喉嚨的賣力叫聲，一切不言而喻。
鐘如曜沉默了：“……他們這是幹嘛呢？”
衛绮懷道：“通風報信吧。”
雖然很不合時宜，但是她很想笑。
瞧瞧這一副此地無銀三百兩的樣子。
她們還沒說來意，這幾個就忙着把她倆打成來捉奸的了。
聽見來的這位是據說将來要娶自家公子的那位鐘家姑娘，其餘趕來的小厮也不敢動手了，卻仍舊一股腦兒地圍上來，前仆後繼地把她們請到堂屋内，端水的端水，倒茶的倒茶，熱情至極，賓至如歸，甚至還沒忘了七嘴八舌地問東問西，在他們把上至鐘家主君，下至鐘如曜第十六個表妹等一家老小全部熱切地問候了一遍之後，又變戲法似的拿出來些“少爺前些日子給您買的小玩意兒”替她解悶兒。
也經常用這招對付崔晏的衛绮懷忽然感覺自己平白無故中了一箭。
鐘如曜看着他們，卻比以往任何時候都要冷靜。
她隻是忽然回想起來：
以往可曾有過這樣的情況？
——梁鸾和他手底下的人忽然變得殷勤倍至，是不是也同眼下一樣，是由于他的心虛？
在他們的無數次殷勤中，有幾次是如此借着别事在為他開脫？
好像……太多了。
“都閉嘴。”她掃了一圈七嘴八舌的侍衛，叱道：“沒回來？他這時候倒知道跑了？帶我去見他。”
又有一個細細的聲音說：“公子正、正在更衣……”
這話更是讓鐘如曜氣不打一處來，她道：“哦，跟一位姑娘一起更衣啊，女男大防，你家公子也視若無物，真是好家教。”
這句可真沒法回答了。
即便不是在“更衣”，把自家公子養姑娘這茬兒說出去，難道不是更不知羞恥麼。
“他已經承認過這事了。”鐘如曜道，“帶我去見他和那姑娘。”
小厮們都知道事不過三的道理，眼見着這位小姐的耐性逐漸耗盡，語氣又是前所未有的強硬而不容置喙，終于一個一個地啞了聲。
“如曜，别為難他們。”一個人影忽而邁進門檻，身形單薄，語氣斯文和緩，“你若是心裡有氣，就沖我來。”
鐘如曜被他這姿态氣得人都要笑了：“裝什麼大義凜然呢？我自然是沖你來的。”
梁鸾微微歎了一口氣，态度依然溫和得體：“我們那日不是說好了麼，解除婚約……為何你今日又不肯罷休了？”
鐘如曜說：“那位姑娘呢。”
梁鸾依舊道：“食言而肥，并非君子所為。”
衛绮懷輕輕叩了叩手邊的茶桌，友情提示道：“梁公子，恕我直言，好像是你違背婚約豢養外室在先吧。”
“……衛大小姐竟也來了。”
她氣息藏得太好，又被小厮團團圍住，梁鸾這才從人影裡瞥見她，從容神色頓時生出幾分局促，卻又很快鎮定下來，“如曜，這種小事何必勞衛大小姐駕到，你我二人之間，難道不能說清嗎。”
衛绮懷悠悠道：“我來，自然是因為我樂意啊。”
梁鸾被噎得失語半晌，注視着她，平靜開口：“方才衛大小姐指責我為何違背婚約，我要說的卻是——婚契不過一紙死物，人卻是活的，情難自禁，哪能被婚約所縛。衛大小姐，并非人人都能像您那般幸運如意，能與崔家長公子兩廂情願締結良緣的。”
若是旁人難免要感歎一句他的深情可貴，但衛绮懷聽見崔晏，隻覺得自己心頭又中了一箭。
兩廂情願……啧。
“少東拉西扯了！”鐘如曜冷冷地睨着他，“梁鸾，别裝聾作啞，聽清楚，我問的是，你養的那位姑娘呢？”
梁鸾皺了皺眉頭：“你我之事，不必牽扯上她。”
鐘如曜道：“讓她出來見我。”
對于這樣不容分說的命令，梁鸾急道：“如曜！”
鐘如曜：“你不讓她見我，我就去找她。”
她一轉身就要往庭院去，梁鸾沒想到她竟然态度如此強硬，簡直是毫不留情，連忙一把拉住她——
就在這時，一隻茶碗向他擡起的手臂疾速飛來，他自小體弱，險些沒躲過去，那瓷碗掠着他衣袖，重重地砸在牆上，茶水四濺，崩得他滿身狼狽。
這是個警告。
他臉色驟然陰沉間，身後衛绮懷的聲音也落了地：“梁公子，雖然我平常不與衡北的男人動手，但還是要多嘴勸你一句，你與我表妹的婚約将斷，女男授受不親，就不要拉拉扯扯的了。你可是個男子，若是今後名聲壞了，可就不妙了，是不是？”
隻這一句話的分神，他慢了腳步，再一回顧，鐘如曜已經頭也不回地進去了，沒有侍衛再敢攔她。
他何曾這樣丢過面子。
“唉。”梁鸾徐徐喘勻了一口氣，似乎是平複了心情，苦口婆心道，“衛大小姐，如曜她也不小了，您何必由着她胡鬧……”
衛绮懷手中轉着一個茶碗，聞言忍不住擡眼觑他。
是她的錯覺嗎？
她分明是來砸場子的，這厮為什麼還有閑心教育她？
就這兩句話的功夫，十幾步之外的鐘如曜忽然急急叫道：“你——你抱我做什麼？快快起來！”
梁鸾面色一白，不再看對面的衛绮懷，也顧不上什麼失不失禮了，趕忙轉身往那處奔去。
衛绮懷耳力甚好，聽見他開口的第一句話就是：“娉兒？！你怎麼出來了？我不是叫你乖乖藏好，一切有我來嗎？”
鐘如曜冷笑道：“一切有你？有你，她還能被我發現？”
梁鸾又道：“她身子弱。如曜，快放開她。”
他似乎接過了羅娉，悉心關切：“娉兒，我來了，沒事罷？她撞你撞得疼不疼？”
羅娉怯怯道：“是妾身先沖撞這位姑娘的……”
衛绮懷記得那就是她先前見過的那位姑娘，便探出自己的神識，“望”見三人對峙。
那邊的場面忽然安靜下來。
她傳音給鐘如曜：“如曜，你們怎麼了？需要我去看看嗎？”
鐘如曜的語氣很平靜，仿佛她為這一刻準備了很久，等到這一刻真正來臨的時候，反而又不覺得這事情有那麼重要了：“不用了，表姐，此事我自能解決。”
小姑娘這時倒不怯場了？
衛绮懷笑了笑。
梁鸾無可奈何的聲音響起：“如曜，你我何必如此……好聚好散，不行嗎？”
鐘如曜問：“這位姑娘是你什麼人？”
“……如曜，”梁鸾說，“你既已經親眼目睹，又何必多問呢。”
衛绮懷琢磨着，新仇舊怨一疊加，她表妹多半是要和這位梁公子算算總賬了，卻聽鐘如曜幹脆利落道：“把她給我。”
她說完這話又一愣，自嘲道：“見鬼。我問你作甚。”
她轉向羅娉：“如你所見，我來了，你要不要跟我走？”
梁鸾臉色一白：“如曜！你我兩人的事，莫要牽連無辜！你若是有氣，沖我一人來就好！”
羅娉卻道：“奴家、奴家曾是風塵中人，賣身契還在……”
鐘如曜聞言色變，轉向梁鸾，勃然大怒：“北洲取締青樓妓館已有六百餘年，她怎地還能被賣入風塵？你又如何還能豢養私妓？
況且這還是在衡北！在我鐘家的眼皮子底下！梁鸾，你膽子不小啊！”
一陣寂靜過後，梁鸾低聲說：“……我是從暗娼裡贖來她的。”
鐘如曜：“暗娼？”
也許是她的疑問給了梁鸾轉圜的空間，因為她說完這句話，梁鸾臉上的心虛神色漸漸褪去，仿佛忽然間又有了底氣：“前年大旱，顆粒無收，生民流離，娉兒是不得已賣身為奴的。如曜，你自小衣食無憂，自然是不懂尋常百姓的不得已之處。”
“不得已？她賣身有她的不得已之處，可你卻是個錦衣玉食的世家公子，難道你買她，就有何不得已之處嗎？”
梁鸾啞然。
鐘如曜看着他，神情依然陰晴不定，半晌，終于又轉向羅娉：“對不住，你身價多少？”
羅娉低頭：“一百五十兩。”
鐘如曜丢出一顆珍珠給梁鸾：“抵了。”
她說：“回頭記得把那暗娼所在之處、還有人牙子的據點，都上報給鐘家。”
這般目中無人的語氣，終于激得梁鸾忍不住出聲質問：“如曜，你何時如此刁蠻頑固、不講道理了？！強買強賣也能如此理直氣壯——”
“……”
這話說得冠冕堂皇，驚得鐘如曜回頭看他，似乎不知道該從何罵起：“啊，你竟也有臉說這個。你留着個賣身契要挾她，而不是放她自由，難道就不是強買強賣了？說起這個，我倒是很想問一問，北洲和西陸早已将這種奴籍作廢了吧。那她這奴籍究竟是哪裡發的，東陸？還是南洲？東陸的這種生意也極少了吧，這種奴籍多半還有别的制約作保——是毒藥，還是她們的家人？”
她越說越怒：“究竟是誰那麼大的膽子敢跑到衡北做這種勾當？”
此路不通，梁鸾轉向羅娉，動之以情曉之以理：“娉兒！莫要跟她走！如曜與我青梅竹馬，絕不會輕易放過你的！”
羅娉轉眼看他。
“娉兒，我不知她先前是不是與你見過面，也不知她究竟是跟你允諾了什麼。可你心思淺，太容易輕信旁人，我是知道的。你若是非要離開我尋個去處，也不該向鐘家尋。”
梁鸾聲音低啞，近乎苦苦哀求，似乎有所退步，卻依然執着：“你素日裡不願聽我的話也就算了，可縱然你再怎麼怨我怪我，我這些日子待你一番真心，難道你也要全然抛卻才好？你不肯相信與你朝夕相對之人，卻要輕信初識不過片刻的旁人？”
“何況，這天底下還有誰能如我一般為你着想？”
言辭懇切，字字泣血，誰人聽了不說一句好一位癡情男兒。
“‘一番真心’？”羅娉輕聲反問，語氣模糊。
梁鸾姿态更低，更為殷切：“我原與你約定過，下個月就讓你進門，待我分家之後，就要你做我府上的當家主母。娉兒，你我永遠長相厮守，白頭偕老，這不好嗎？還是說你依然不肯信我——娉兒，你且信我！你我相識許久，難道你還看不清我的為人嗎？我絕非戲言！”
羅娉閉了閉眼，不再開口。
鐘如曜攥緊了羅娉的手：“跟我走。”
梁鸾瞪着她，目光裡似有惡毒而冰冷的火光在燃燒：“到别人府上拿人，如曜，鐘府的家教何曾如此蠻橫粗俗了？”
“你非要同我說這些大道理？好，奉陪到底。”鐘如曜笑了一聲，清清嗓子，“試問梁公子，背棄婚約的是誰？豢養外室的是誰？把這位姑娘鎖在府裡不見外人的又是誰？你寡廉鮮恥在先，也有臉說我的家教？說起來我倒是很同情你，一番真心付諸東流水啊。
可你的真心，又算得上什麼呢？”
她語氣從容，神色卻幾乎冷若冰霜，梁鸾被這冷鋒一樣的言語刺得心痛片刻，看見她這樣氣定神閑的姿态，才終于意識到自己失态太久，竭力平靜下來，做出了最後的掙紮。
“如曜，你不能帶走她。”他口氣堅定，似乎已經穩操勝券，“她，她已經懷了我的孩子。”
不遠處的衛绮懷聽得頭痛欲裂：
好、好狗血的發展！