聞言，慕容曦半懸的心終于放了下來，便是帶着感激和欣悅之意看了司馬仲一眼。

喬骘卻分明從司馬仲的話裡聽出了其他意思，見慕容曦一眼不發，以為他還在認真思考對策，便開口道：“吳司空，你聽說過珍珠鳥歸群的故事嗎？”

吳良臉色一下子就黑了下來，道：“喬骘，你問這話是什麼意思？”

喬骘也不回答，便是轉頭對司馬仲拱手道：“陛下，朝會開了這麼久了，想必陛下和諸位同僚已經累了。喬某前些日子無聊，就在家裡看了些鳥獸蟲魚的畫本，覺得還挺有意思的，我便挑一個給大家解解悶悶兒吧。”

“那個故事是說啊，從前在一片長滿了金色果實的叢林中生長着許多五彩斑斓的鳥，其中有一隻鳥是珍珠鳥，是所有鳥兒中長得最好，飛得最快，身姿也最靈敏的鳥。然而它們栖息的叢林被外來的兇悍野鳥給占領了，那隻珍珠鳥從羽毛初長時便帶着鳥群與那些兇悍的鳥，經過一次又一次的作戰，他們終于奪回了屬于它們的栖息地，那隻珍珠鳥也順利成為了鳥的首領，然而沒過多久，它卻因年邁體弱而死去，隻留下幾隻小珍珠鳥，它便選了一隻作為叢林首領的繼承人。可小首領年幼啊，群裡的其他大鳥就想趁機殺死幼首，然而，就在這時，當時與珍珠鳥一起占領叢林的大鳥感歎老珍珠鳥的恩義帶着一些鳥兒回來并堅定地守護小珍珠鳥，小珍珠鳥因而就暫時成為了首領，你們猜後來怎麼着？？？”

“都猜不着啊，那我給大家繼續說下去吧，後來啊，那隻小珍珠鳥因為年幼，心性單純，那些邪惡的大鳥不斷地蠱惑他，他便認為那隻大鳥是回來跟他搶首領之位的，他便跟着那些别有用心的大鳥一起對付那隻回來它的鳥，最後将人家以及人家帶回來的兄弟給害死了，他以為他這樣就能坐穩皇位，結果卻死在了蠱惑他的那幾隻大鳥的手中，那幾隻大鳥便順利占領了這最好的栖息地，甚至還讓從其他地方飛過來的鳥進入了這篇栖息地，肆意掠奪栖息地的果子，欺壓珍珠鳥從前的子民，原本一片安甯的栖息地最後變成了一片荒蕪的淺灘，淺灘上零散地擺着許多鳥兒的屍體，路過的鳥兒不肯停下，漫天的秃鹫卻不肯離開，實在凄慘不已啊。”

聽着聽着，司馬仲的眼前不禁出現了挂滿果實的叢林突然變成一潭堆滿屍體的水溝的情景，不禁額頭出汗，臉色泛白，扶着座椅的手不停顫抖。

喬骘望了望衆人，又攤了攤手，故意笑着問：“怎麼都不說話呢，諸位是覺得喬某人的故事講的不好嗎？”

“喬骘，你放肆，這裡可是陛下的金銮殿，豈容你在這裡妖言惑衆？”吳良指着他惡狠狠道。

“吳司空，喬族長不過講了一個畫本故事而已，你這麼激動做什麼？”平城首領崔浩反駁道。

“我……”吳良被他這一句話噎得不行。

“不錯，不錯，喬族長，我認為您講的這個故事非常有趣！”

“是啊，多虧了喬族長的故事，這朝堂上的氛圍瞬間輕松了不少啊！”

陸筅和元湉一唱一和道。

喬骘對他們笑了笑，随即看着司馬仲，喊道：“陛下……”

“喬，喬愛卿有什麼事情嗎……”司馬仲有些慌亂道

喬骘便微微颔首道：“陛下，臣戎馬半生，今天這是第一次講故事，如果有講得不好的地方，還請陛下恕罪。”

司馬仲使勁穩定了心緒，這才平靜道：“沒，沒有……喬愛卿的故事非常好，朕，朕都明白。”

“是，陛下。”喬骘又看着他微微拱手道。

慕容曦自然明白喬骘此舉的意圖，心裡便滿是感激之意，然而，看着座位上神色微恙的兄弟，他又覺得于心不忍，一時不知該如何是好，隻得平靜地移開話題，便上前道：“陛下，依臣看，今日的朝會已經進行許久了，還是言歸正傳吧。”

“是，丞相說的是。”司馬仲道。

眼見慕容曦并沒有因為自己剛剛的試探而發怒，司馬仲心中懸着的石頭總算放了一些下來，便看着吳良，嚴肅道：“吳司空，自古以來大多數人的看法總是不會出現太大的纰漏的，如今朕便采納丞相大人的策略進行糧稅改革，你應該不會有異議吧？”

計劃落空，吳良本就十分不忿，聽到司馬仲如此反問自己，他便更加生氣了，隐藏在朝服寬大的袖口裡的拳頭都要捏出血痕來了，卻又不敢明着和司馬仲撕破臉，況且這裡還有這麼多手掌實權的“虎獅”，且不說慕容家和喬家的權勢，就算實力次一點的陸家和元家，倘若自己要和他們真正打起來，那也是占不了多少便宜的。因而隻得把一腔怨氣和怒火壓制在心底。他閉眼稍微平靜了一下心緒，才上前答道：“臣不敢。”

“禮部戶部工部尚書何在！”司馬仲吩咐道。

郭培，嚴守誠，嚴守信便一起上前道：“臣在！”

“三位愛卿下去過後便協助丞相大人在各城落實新的糧稅策略！”

“是，臣遵旨！”三人一起颔首道。

“好了，今日的朝會便開到這裡吧，退朝。”

司馬仲突然想起了什麼，便轉向元湉，略顯關切地問：“元族長，聽說令公子已返京，不知他可還安好？”

元湉知道這不過是司馬仲的一句客套話，便也順口答道：“犬子一切都好，有勞陛下挂念了。”

“元族長，我聽說元公子昨夜便返回了京城，為何不見他今日與你一同前來參加朝會，莫非是因為此次擊退侵擾邊境的戎族而居功自傲，不把陛下放在眼中了？”吳良帶着一番指責的口氣說。

司馬仲神色平靜，慕容曦和喬骘亦面色無任何波瀾，陸筅眼中閃過一絲笑意，但立刻便無聲地消失了，元湉有些氣憤，以往幾名族長因為不悅朝事而對上朝百般推诿也不見司馬仲有任何反應。他沒有想到今日吳良因為陰謀沒有得逞而竟然想在這樣一件尋常地再不過的事上大作文章，妄圖給自己和元家安個對皇帝不敬的罪名。

元湉好生思索了一番應對之法，随後上前拱手道：“陛下，犬子昨夜天黑時分才到春陽城，因為連日趕路，過于疲憊，便讓人捎來書信說他在“遠歸居”客棧暫時歇息一晚，臣忘記了在回信中告知他今日陛下要召開朝會，犬子實在是不知。”

聞言，吳良面露譏笑之意，慕容曦和喬骘都十分明白司馬仲是不會為這點小事對元家有一點不滿，更别說是責怪了，所以便不以為然，也不想去多此一舉求情。

陸筅看了看司馬仲的神色，便走到元湉的身邊，對司馬仲拱手道：“陛下，元府諸事繁雜，元兄要整日忙着處理，偶有疏忽之處也是人之常理，此事實在怪不得他。況且元大公子乃是保衛我們凜朝邊疆的英雄，若是因為這樣的事便怪罪于元兄，豈不是會寒了咱們守邊英雄的心？”

“好了，吳司空，一點小事而已，罷了，罷了，不足為道。”司馬仲說，他又看向元湉，笑着溫聲道：“元族長，元公子回府後，你讓他好好歇息，不必着急前來拜見朕。”

“多謝陛下。”元湉拱手道。

在遠歸居客棧宿了一夜的元忻也漸漸蘇醒，他穿着一身黑色的裡衣，裹着灰色的棉被翻到床榻的另一側，睜開微微有些發腫的眼睛看了看房間内的木刻時鐘，大概估了下時間，覺得離散朝還早，便又倒頭睡去，卻無法深眠。

徐沖，陳成和一衆侍衛用着早膳，徐沖喝着溫酒，用着牛肉及早茶。陳成則在一旁靜靜地喝着粥，他不時地看了看外面的天色以及客棧牆壁上挂着的時鐘，臉上浮過一抹憂思，将碗裡的粥大口喝完便拿起身旁的佩劍徑直朝元忻的客房走去。

“陳成，你幹什麼！”徐充見狀便立刻大步上前阻止道。

陳成淡淡地說：“時辰不早了，公子該起身了，我去叫他。”

徐沖怒目圓睜，大聲呵斥道：“不許去！”