亥時，風雪已停，四下靜谧，門外的狗打起盹兒。

郊外的義莊裡，老管事默不作聲為兩位沏上茶水，關上門便離開了。

“賢侄……”

雖留着齊家的血，李淩霄卻成了三王唯一欣然面見的齊家人，縱然運糧途中，他使了不少手段，兩人直至分崩離析，現如今也隻能厚着臉皮來見。

李淩霄不急不慢地品了口茶，是上好的雪頂含翠。

“王叔，這一路上，我吃的苦頭可不少。想來王叔待我親厚，叫我有所長進。”

三王手拘着茶杯，頗有些坐立難安。

“賢侄何出此言，不過是些誤會玩笑……”

“誤會？”李淩霄輕笑，“王叔這話才真是玩笑。”

三王見他态度如此，心中憋悶，試圖端起長輩的架子。

“若非你一定要拉攏李淩月，你我本不必鬧到這般下場。”

“王叔慣會倒打一耙，”李淩霄輕蔑道，“栾城之事，難不成是王叔為我籌謀？”

栾城之事，乃三王為十三皇子進階鋪路，勾結黨羽，此事李淩霄早有所知。

源于去年，那個追尋自己胞妹的年輕果農。

那人找來三王府，被三王和李淩霄撞見，口口聲聲說自己妹子被賣到王府，他們不以為然，隻把人打死了事。

不過，李淩霄留了個心眼，發現有人替此人收屍。

而收屍的人，就是饒七。

從饒七口中，李淩霄得知——

死者姓陸，乃是栾城一果農，恰逢太守勾結三王，以水匪之名令這些小果農血本無歸，小陸的妹妹被當地酒樓招工，卻不想讓太守私下送入三王府，小陸南下一路追尋。

饒七念其恩情為其收屍，李淩霄并沒有為難他。

後來，他面見父皇主動擔任運糧，原本就想借運糧之事，名正言順帶兵武裝，結實抵達栾城，即便對方反抗，也可憑武力鎮壓。

不想，得知明珠執意跟随後，李淩霄有了新的打算——借刀殺人。

他這個長姐是個爛好心的菩薩心腸，他以饒七為引，長公主入局，讓她一力清查此事，無論她能查到什麼，他都能暗地裡将罪名坐實。

明面上，他得以撇清關系。

隻是沒想到，三王發現事情敗露，竟鐵了心要和自己切割幹淨。

“王叔棄我而去，另謀出路，我本不欲強求，隻是您破釜沉舟，對長姐痛下殺手。

“這筆賬，我們要算算。”

三王嗤笑一聲。

“想要問罪于本王，賢侄這般大義凜然，當真是姐弟情深，叫陛下見了，可得感動一番。

“隻不過，何必在本王面前裝相？

“你不是也想殺了她嘛。”

此話一出，四下靜谧，窗外樹影搖曳，從夜色中簌簌攀近，張牙舞爪地靠攏過來。

室内燃着炭盆，氣氛卻降到冰點。

“王叔，慎言。”

水銀滴漏，倒流回溯。

秋狝前，戎狄所在的驿館中，翟渠迎來了那位不速之客。

耳語間，董向祺的馊主意躍然成型。

“大王子覺得如何，隻要您照我說的做，咱們裡應外合，長公主還不是手到擒來，屆時即便她不肯，催情香一熏，她就得乖乖就範。”

頭皮一陣陣戰栗，舌頭卷過犬齒，翟渠隻覺得嗓子渴得厲害，他已許久沒有這般——想要置人于死地。

“這就是你的良策？”

翟渠面無表情，未見喜怒。

“大王子以為如何？”