聽到侍衛的傳報，皇帝騰得從椅子上站起，快步從他們二人中抽身出來。

李淩霄聞言，慌神了一瞬，随後猛地看向三王，三王亦是滿臉驚慌，若不是礙着身在禦書房，他差點脫口而出——“這次真不是我幹的！”

“什麼？！怎麼回事？！”皇帝直奔傳信的侍衛，急道，“公主怎麼樣了！！”

“回禀陛下，這是長公主從北境發來的傳信！”

皇帝慌忙抽出信件，看了幾行後，松了口氣。

“父皇，可是北境出了什麼事？”李淩霄上前問道，“長姐如何了？”

“沒事，不是在北境，公主說是在定州地界時遭遇刺客，沒有受傷。”

盡管如此，皇帝依舊難安，急躁道，“怎麼會有刺客呢，真是膽大妄為！！”

三王打了個哆嗦，跪在地上，縮得像隻鹌鹑。

“福安、福安！”皇帝喚來禦前太監。

“奴才在！”

“去，派人去查，定州哪兒來的刺客，竟敢刺殺公主？！”

“嗻，奴才這就讓他們去查！”

既然是在押運途中遭遇的刺殺，按理說，二皇子也應該知情。

皇帝看向身旁的李淩霄，目光審視。

“這件事，你知不知道，你回來之後怎麼不說？”

心中盤算好措辭，李淩霄跪下請罪。

“父皇恕罪，兒臣并非故意欺瞞，此事事關重大，長姐嚴令不可走漏消息，待事态穩定，再由她親自告知父皇。

“故而兒臣回京後，不敢擅自向父皇提起，恐誤了長姐籌劃，拖累長姐。”

“這樣啊……”皇帝抿了抿嘴，“你起來吧。”

“謝父皇寬恕！”

皇帝回過頭，才發現三王還瑟縮地跪在地上，偷偷用手揉着膝蓋。

“怎麼還跪着，起來吧。”

“是……”

三王被太監攙扶着，才勉強站起身來。

一看到三王這樣子，皇帝就不免心煩，捅了這麼大簍子，到最後還是要他來收拾爛攤子。

“大年下的，事情也多，你們倆都先回去吧。”

“皇兄……”

三王顫顫悠悠站着，似乎還想說些什麼，卻被皇帝攔住話頭。

“這之後，你還是少出門吧，你和齊侯年紀也都不小了，這又不是什麼光彩的事，能避則避，省得大過年讓老百姓看笑話，等齊家那邊消停了，你也安生不是嗎。”

李淩霄附和着。

“是啊，王叔，先不說您與戎狄勾結的事實，還有謀害齊侯的罪證，這樁樁件件，父皇已替您擋下。

“如今長姐遇刺之事要緊，宮内外查案人手有限，必要顧此失彼，孰輕孰重，王叔您可要顧全大局，替父皇分憂。”

三王張了張嘴，注意到皇帝眼中的不耐，還是咽下了話。

“……是，臣弟遵旨。”三王蔫着腦袋，悶聲道，“臣弟告退。”

皇帝滿意地點點頭，又看向二皇子，說道，“淩霄啊，齊家那邊還得你多安撫啊，等過完元宵再回北境吧，多陪陪你舅舅。”

“兒臣遵旨，”李淩霄行禮道，“那兒臣也告退了。”

殿外，三王與李淩霄并肩而行，他跪得膝蓋又疼又麻，挪着比走得快。

李淩霄卻也在一旁，不緊不慢。

“王叔，可需侄兒為您傳轎辇。”

三王一瘸一拐地走着，“用不着裝腔作勢，你把髒水都潑到本王身上，等着吧，本王必得抓到那隻老鼠，到時候你和齊家休想抵賴！”

九方賭館内，夥計匆匆趕往茶室。